Если между боевым духом и желудочными спазмами и впрямь существовала взаимосвязь, то Орсана испытала небывалый прилив и того и другого.
— Ролар, перестань над ней издеваться,- возмутилась я.- Орсана, ты же не в первый раз сталкиваешься с черным вампирьим юмором, пора бы и привыкнуть. Кстати, сырую печень есть вредно, нужно часок вымочить ее в воде, а лучше в молоке.
— Я вже не розумию, хто з вас вомпэр, — натужно выдохнула Орсана, поворачиваясь спиной к нам и трупам.- Шоб у его крылля повидсыхали, а в цебе выросли! О, холера…
Пришлось срочно уводить ее с поляны. Ролар задержался, собирая уцелевшую картошку и выдергивая из дерева Орсанины кинжалы.
— А где наши лошади? — спохватилась я, смутно припоминая, что Смолка первой бросилась наутек, как только на поляне появились разбойники.
Наемница не ответила; ей было так плохо, что вопрос просто не дошел до ее сознания.
— Вроде бы на тракт выбежали, сейчас приведу, — пообещал вампир, подавая мне забытую у костра сумку.
— Очень кстати.- Откупорив одну из бутылочек, я отмерила несколько капель во флягу с водой и вручила Орсане.- Пей. Маленькими глоточками, и после каждого — глубокий вдох и медленный выдох.
— Пей. Маленькими глоточками, и после каждого — глубокий вдох и медленный выдох.
Первый глоток дался труднее всего, потом дело пошло на лад. К возвращению Ролара наемница если не окончательно выздоровела, то хотя бы заметила, что сидит на земле, а у снадобья мерзкий гнилостный привкус. Поморщившись, она вернула мне флягу и встала.
— Ты нашел лошадей?
Вампир удрученно покачал головой:
— Судя по следам, они поскакали в Арлисс без нас.
— Ну все, с Легионом можно распрощаться.- Орсана прикусила губу, сдерживая подступившие к горлу слезы, а может, дурноту. С таким бледным лицом она запросто могла сойти за свою в компании упырей или зомби. Ролар хотел было съязвить по поводу кое?чьей профнепригодности, с которой даже табун коней и воз мечей не помогут, но глянул на Орсану и сжалился.
— Найдем мы твоего Венка, не переживай. Верст через двадцать лес кончится, за ним будет большое поле, с трех сторон окаймленное рекой Кроганью — там она как раз делает широкую дугу. Вряд ли наши верные, но трусливые скакуны свернут с тракта или пустятся вплавь, тут?то мы их и поймаем. Ты как, живая? Сможешь идти?
Орсана прислушалась к себе и неуверенно кивнула.
— Все нормально. Извините, что я сорвалась, просто это мои первые трупы. То есть не мои, а их, в смысле, моей работы. А тут еще головы эти отрубленные, кровь, печень… Вольха, дай скорее фляжку!
— Что же, поздравляю с почином.- Вампир торжественно хлопнул Орсану по плечу, наемница аж поперхнулась.- Продолжай в том же духе, только возьми у Вольхи рецептик зелья, оно тебе еще не раз пригодится.
Я тактично умолчала, что одно перечисление входящих в него компонентов расстроило бы желудок даже троллю. Ролар повернулся ко мне и посерьезнел.
— Жаль, что мы не удосужились провести с ними вступительную беседу или изловить одного разбойника для допроса. Это даже как?то невежливо с их стороны — не посвятить нас в свои злодейские планы. Могли хотя бы представиться, чтобы мы не терялись в догадках, кому встали поперек горла!
— Пошли их обыщем,- предложила я.
— Хорошая идея. Запоздалая, но здравая. Орсана, ты с нами? Вытерпишь?
— Попробую,- вздохнула наемница, закупоривая, но не отдавая флягу.- Но ничего не обещаю!
Крадучись, мы пробрались на поляну с другой стороны — мало ли что, вдруг упущенный нами разбойник кликнул на помощь дружков, поджидавших добытчиков в засаде.
Нас и впрямь ожидал сюрприз, но совсем иного рода. Над трупами, извиваясь и колыхаясь, висело темное марево — не сплошное, вроде дыма, а словно состоящее из отдельных мельтешащих точек. Не трогаясь с места, оно разрасталось и уплотнялось, сопровождаясь усиливающимся же гудением.
Первым догадался остроглазый Ролар:
— Мухи… Тучи мух!
Все немедленно встало на свои места, мы словно прозрели. Вампир был прав, мухи слетались на трупы со всех сторон. Что их так привлекло в наших жертвах, стало ясно с первым же порывом ветра. Как по команде зажав носы, мы недоуменно переглянулись, разом охваченные Орсаниным недомоганием.
— Что?то мне уже не хочется их обыскивать,- прогнусавила я.
— А кто распинался: «Чистая плоть! Здоровая кровь»?! — сердито прошипела наемница, отвешивая Ролару затрещину.- Тоже мне, вампир. Еще хочешь теплой печеночки?!
На Ролара жалко было смотреть. Его позеленевшее лицо прекрасно служило маскировочным целям, сливаясь с листвой.
— О, леший… — простонал он.- Я его попробовал! Попробовал эту дрянь!
Орсана молча протянула ему флягу.
— Да, Ролар, тут ты действительно дал маху,- укоризненно шепнула я, все еще не рискуя выходить на открытое место.- Ты вообще когда?нибудь пил кровь?
— Пил,- сознался вампир.
— Но никогда не убивал, честное слово! Так… одалживал…
— Все, я его больше в ночной караул не пущу! — возмутилась Орсана.
— Ой, как хорошо,- вяло обрадовался вампир.- Ночью высплюсь, а ты днем будешь сонная, тут?то я и…
— Заткнитесь, вы, оба! — осадила я спорщиков.- Ролар, неужели ты не почувствовал ничего подозрительного, ни когда дрался, ни… дегустировал?