Беззвучно расхохотавшись, как и положено отпетой ведьме, я полетела вдоль коридора. Черные проемы распахнутых камер мелькали справа и слева. Я прощупывала их на расстоянии, посылая импульсы с помощью амулета, зажатого в кулаке. Вурдалак не показывался, зато я заметила четкую цепочку следов в пыли, ведущих в одну сторону от входа. Насколько я знала, нежить не признавала обуви, будь то лапти или сапоги на рифленой подошве. Очень, кстати, знакомо рифленой…
Взмыв к потолку, я оглядела темный коридор и заметила встречное движение в его противоположном конце. Спустя минуту клиент сапожника прошел подо мной, настороженно озираясь и вращая длинным узким мечом. Несколько десятков локтей я беззвучно летела следом, снизившись до уровня его затылка, пока свет из приотворенной двери не помог опознать черную всклокоченную шевелюру с длинной проплешиной?шрамом в области темечка. Ну что ж, раз он возвращается, значит, вурдалак почил в мире. Иначе возвращался бы вурдалак. Облегченно вздохнув, я позволила зловещему ведьминскому смеху раскатиться во всей красе.
Шквал обрушившейся на меня ругани мог сбить ворону на лету, но на дипломированную ведьму не подействовал.
— Идиотка! — Вал наконец убрал меч в ножны — после неудачной попытки пырнуть меня под ложечку.- Меня чуть мамырц (Прим.автора: очень неприличное троллье ругательство ) не хватил!
— Так ты и есть вурдалак? Имидж сменил или как?
— Или как,- хмуро буркнул тролль.- Ты его нашла?
— Нет. А ты?
— Тоже. Лежбище нашел — последняя дверь по коридору, куча тряпок, костей и линялой шерсти.
— Ты его нашла?
— Нет. А ты?
— Тоже. Лежбище нашел — последняя дверь по коридору, куча тряпок, костей и линялой шерсти. Что за лабарр (Прим.автора: еще более неприличное троллье ругательство ), днем вурдалаки на улицу не выходят!
— Может, ходил в гости и заночевал?
— Гхыр (Прим.автора: это ругательство считается неприличным даже среди самих троллей ) его знает. Тебя кто финансирует, цыпа?
— Градоправитель.
— А меня купец Бобрыкин, евойную дочку вурдалак давеча пошамал. Слушай, ты не говори своему, лады?
— Вот еще. Тебе лапа и мне лапа, деньги по факту предъявления.
— Угу. Ну, вдвоем мы его живо уделаем!
— А он один?
— Да вроде бы. Только где? Может, ты, ведьма гхыровая (Прим.автора: ну, я думаю, тут вы и сами догадаетесь ), его спугнула?
— В начале коридора его не было.
— В конце тоже. Давай анекдоты травить — глядишь, заржет поганец.
— Если он здесь.
— Здесь. Нюхом чую.
— Меня небось не вычуял.
— Так ты ж с воздуха подкралась!
Одна и та же мысль поразила нас одновременно, мы задрали головы, и тут вурдалак прыгнул. Вал профессионально кувыркнулся в сторону, я взвизгнула и свалилась с меча. Вурдалак по?кошачьи извернулся, приземлившись на все четыре лапы прямо передо мной, и падающий меч метко треснул его по макушке. Пока монстр озадаченно мотал головой, тролль выхватил свой клинок и вскочил зверю на спину, сжав коленями бока. Вурдалак злобно взревел и ткнул в Вала раззявленной пастью, да так и застыл, скованный моим заклинанием. Всего на пять секунд, но в нашем ремесле хватает и одной.
Переждав конвульсии, Вал выдернул засаженный по самую рукоять меч, поднялся и презрительно сплюнул на пол возле безжизненной туши.
— Вовремя заметили. Вон он, гад, где сидел.- Тролль ткнул мечом в потолок, под которым в одной из стен образовалась изрядная ниша.- Слетай, погляди — вдруг там у него выводок остался?
— Не остался.- Я медленно перевернулась на живот, нащупала меч и встала на четвереньки.- Чур, мне передняя правая. Сколько тебе обещали?
— Сорок.
— За такие деньги можешь выпотрошить гада и вернуть купцу остатки доченьки. Кстати, о деньгах…
Вал криво и виновато ухмыльнулся, развел руками.
— Извини, цыпа, разминулись. Я бы отнес тебе эти паршивые сто монет в тот же день, но мне пришлось срочно уехать из города.
— Ничего себе, паршивые! — возмущенно хохотнула я.- Добрый жеребец или стельная корова! Если это такая мелочь, то, полагаю, тебя не затруднит вернуть мне старый должок?
— Конечно, паршивые,- нахально подтвердил наемник,- были бы приличные, у меня бы хоть что?нибудь от них осталось, а так — могу предложить тебе только своего старого мерина.
— Это который доживает последние дни в первом стойле слева от двери на конюшне постоялого двора? На кой он мне? Ему цена — десять монет, и то если живодер расщедрится.
— Ну, могу и не предлагать,- охотно согласился Вал.
— Вот сейчас превращу тебя самого в мерина и продам обоих на живодерню! — пригрозила я.
— Валяй,- философски пожал плечами тролль.
Естественно, колдовать я не стала, и Вал прекрасно это знал. Я распрощалась со своей половиной нашего совместного заработка еще полтора года назад, тем более что Лён с лихвой возместил мне ее потерю. Мстить троллю было глупо, попытаться выбить деньги силой — еще глупее.
— Не переживай, цыпа! — Наемник ободряюще похлопал меня по плечу.- Главное не деньги, а связи. Если я тебе понадоблюсь — только свистни, за мной не заржавеет!
— Вот уж точно: связалась, так не отвяжешься,- проворчала я.
Если я тебе понадоблюсь — только свистни, за мной не заржавеет!
— Вот уж точно: связалась, так не отвяжешься,- проворчала я.