— Ладно вам,- попыталась я примирить своих спутников,- картошка еще осталась, а селедку я сейчас дочищу и мы ее съедим. Мы в Школе и не такое ели. Помню, как?то даже уху из селедочных голов варили… правда, как нам потом плохо было…
Оба скептически фыркнули?хмыкнули, но возражать не стали. Ролар развел костер, предварительно прикопав уцелевшую картошку, Орсана подсела ко мне, внимательно наблюдая за разделкой сельди.
— Да не расстраивайся ты так,- мягко сказала я.- Готовить не колдовать, тут особого таланта не надо, раз увидел — считай, научился. Если это единственное, чего ты не умеешь, то я тебе завидую!
— По?моему, я ему не нравлюсь,- прошептала Орсана, косясь на Ролара.- Чего он все время ко мне цепляется?
— А может, наоборот — нравишься, вот и цепляется?
— Нравлюсь, как же… Разве что в качестве гарнира,- проворчала наемница.- На твоем месте я бы не стала ему доверять. Ты же сама говорила, что вампиры неохотно общаются с людьми, а этот прилип как банный лист… к тому месту, что только в бане и намыливают. С какой бы это радости? Думаешь, так он нам всю правду и выложил, если Лён ее от тебя два с половиной года скрывал? Небось наврал с три короба про обряд и твою хранительскую неприкосновенность, а как только мы арлисскую границу пересечем, тут?то нас и повяжут, тепленьких… Ночей вон не спит, боится, что мы сбежим…
— Орсана, не ерунди.- Я ловко очистила селедку от костей.- Ты еще скажи, что он ходит в кустики оставлять метки для крадущихся за нами разбойников.
— За сегодня уже три раза ходил! Мне, между прочим, одного хватило! И какого лешего он делал в Легионе? Я еще понимаю, торговать с людьми, но служить в их армии?! Этот тип как минимум шпион, головой ручаюсь, — он что?то от нас скрывает… Чего ты смеешься? — смутилась девушка.- Я что?то не то сказала?
То, Орсана, то. Дважды то.
Картошка пеклась около часа, но мы не теряли времени даром — я перебирала сумку со снадобьями, Ролар точил меч, а Орсана практиковалась в метании кинжалов. Особенно эффектно получалось двумя руками одновременно — беглый взгляд, разворот спиной к мишени и спаренный бросок над плечами. Она не промахнулась ни разу, кинжалы под углом сходились в одной точке, только щепки летели. Жеребцы с удовольствием щипали душистую земляничную траву, Смолка вальяжно разлеглась в ромашках, по одному скусывая цветки.
— Она тут без тебя змеюку якусь схарчила, — сообщила Орсана, в очередной раз выдергивая кинжалы и возвращаясь на исходную позицию.- Я только хвост разглядеть успела — полосатый, черно?рыжий, так по морде и хлестал.
Кобыла задумчиво рыгнула; ближайшие цветки спеклись черными комочками. Орсане крупно повезло, что ее знакомство с малой огненной саламандрой ограничилось трепещущим хвостом.
Дрова прогорели до тускло мерцающих углей, и Ролар палкой выгреб из них картошку. Нахально схватил самую крупную и начал торопливо перекидывать из ладони в ладонь, остужая.
— Девушки, налетайте! Кто последняя — будет десертом!
Дважды повторять не пришлось, мы и так нетерпеливо крутились рядом. Но не успела я разломить дымящуюся, обжигающую пальцы картофелину, как обнаружила, что за нашей скромной трапезой наблюдают разбойники в количестве семи штук, которые бесшумно выступили из?за деревьев и терпеливо ждут, когда же мы их заметим. Вряд ли они пришли пожелать нам приятного аппетита, да и мы не собирались приглашать их к столу, даже со своей закуской.
Я издала невнятный горловой звук, приветственный и предупреждающий одновременно.
— Похлопать тебя по спинке? — участливо предложила Орсана, облизывая жирные от селедки пальцы. — Ой!
Разбойники решили, что формальности соблюдены, и уже не таясь пошли к костру с самыми недружелюбными намерениями, то есть обнаженными мечами и клыкастыми ухмылками. Ролар, в мгновение ока оказавшийся на ногах в полной боевой готовности, но при этом невозмутимо дожевывающий селедку, присмотрелся и чуть не выронил меч:
— Но это же… вампиры! Kvi serrill, t'erri?! Lekk irr, dert kessiell — Lerrevanna!
Разбойники сделали вид, что не понимают, а с перебежчиками у них разговор короткий.
— Да уж точно не русалки из общества охраны селедок,- подтвердила я.- Ой, а вот этого я знаю! Мы его уже били!
Разбойник меня тоже не забыл:
— Ведьму брать живьем,- процедил он сквозь зубы и, помедлив, добавил: — по крайней мере, чтобы она умерла не слишком быстро.
Я была польщена и благодарно сложила комбинацию из трех пальцев.
— Вольха, ты только не нервничай,- умоляюще и совершенно неуместно прошептал Ролар. — Отойди в сторонку, мы сами…
— Предлагаешь сесть на пенечек и расслабиться? — хмыкнула я, эффектно перекидывая из руки в руку боевой пульсар. По?правде говоря, условия совершенно не благоприятствовали магической атаке — враги стояли слишком близко, вперемешку с друзьями, а заклинания могли срикошетить от деревьев, поэтому применять их следовало с крайней осторожностью. Именно для таких случаев маги?практики носят с собой мечи, хотя лично я таскала эту железяку исключительно для проформы — наши отношения не заладились с первой же тренировки. Но разбойникам об этом знать было совсем не обязательно.