— Я, между прочим, не «девка», а Верховная Догевская Ведьма! — осмелилась я подать голос. Вышло на редкость пискляво и не к месту. Честно говоря, на успех переговоров я абсолютно не рассчитывала и включилась в них исключительно за компанию.- А моя подруга и так почти ничего не знает, так что не валяйте дурака, давайте разъедемся по?хорошему и сохраним друг о друге самые теплые и яркие воспоминания.
— Только сначала я его все?таки пристукну,- добавил Ролар.- Воспоминания будут еще ярче!
Пристукнуть советника Лереена не дала, но и наказывать нахального вампира не торопилась.
— Ты за них ручаешься? — неожиданно мирно спросила Повелительница.
Ролар не ответил и даже не кивнул, только укоризненно приподнял брови — мол, ты и так все прекрасно знаешь, зачем ломать комедию? Лереена долго, оценивающе смотрела на него, потом фыркнула, пожала плечами и постановила:
— Чтобы духу вашего через полчаса в Арлиссе не было! — После чего отвернулась и пошла к Дому Совещаний.
— Ну можно его хоть разок стукнуть?
Лереена только досадливо махнула рукой на ходу. Советник злобно глядел ей вслед, стискивая приподнятые кулаки. Вампиры растерянно переглядывались, не пряча мечей, но и не атакуя.
— Пойдемте завтракать,- как ни в чем не бывало предложил Ролар, поворачиваясь к нам.- Тут неподалеку есть просто изумительная забегаловка, фирменное блюдо — запеченный в тесте младенец. Шучу, Орсана, шучу — карп. Вольха, не кривись, тебе нужно набраться сил — чуть попозже, когда я поговорю с Лерееной, у нас будет много работы.
Но… она же дала нам всего полчаса!
Вампир только досадливо поморщился.
— Не обращайте внимания. У Лереены много недостатков, но за клепсидрой она следить не станет и вооруженный отряд по горячим следам не пошлет. Гораздо важнее добиться у нее второй аудиенции и рассказать о наших подозрениях. Сейчас я подойду к ней, поговорю по душам, и тогда…
— Ролар, опомнись! Надо драпать отсюда, пока она не передумала,- взмолилась Орсана, хватая вампира за рукав.- Какие, к гхыру лысому, подозрения?! Она ложняк, тут и гадать нечего! И советник ее из той же банды — ишь, зыркает, как крыса из?под веника!
— Она не ложняк,- покачал головой Ролар.- Уж собственную… Повелительницу я ни с кем не спутаю.
— Тогда она с ними в сговоре! — Я схватила Ролара за второй рукав.
Распятый между нами, вампир все еще порывался идти за Лерееной, но мы вцепились крепко.
— Открой глаза, неужели Повелительница не замечает, как ее подданных подменяют на метаморфов? Давай сделаем вид, что уезжаем… только сделаем вид — уверена, за нами сразу бросятся в погоню. Настоящая Лереена нас бы еще выпустила, но эти твари — ни за что! Мы о них знаем, мы убили с полдюжины их собратьев — хватит не на три, а на тридцать смертных приговоров.
Но три гласа — мой, Орсанин и разума остались без внимания.
Но три гласа — мой, Орсанин и разума остались без внимания. Ролар решительно стряхнул наши руки и быстро пошел, почти побежал вслед за удаляющейся Повелительницей.
— Lereena, rew! Qur lehar't!
— Weer lehar'ten? — неохотно отозвалась Лереена, приостанавливаясь, и в ту же секунду ближайший вампир набросился на нее со спины, обхватил рукой за шею и приставил к горлу широкий охотничий нож.
Из?за нетерпеливости зрителей представление началось досрочно.
— Это еще что за шуточки?! — Повелительница попыталась изобразить царственное возмущение, но преуспела.- Стража, на помощь!
Естественно, никто не шелохнулся. На площади воцарилась гробовая тишина.
— Давай сюда меч, придурок,- прошипел советник, выступая из?за спин «вампиров».- Тебя это тоже касается, наемница… и никакой магии, иначе она умрет!
Орсана и Ролар переглянулись. Отдать оружие врагу- лишиться последней надежды. Мне было легче сделать нравственный выбор — магия всегда оставалась при мне… по крайней мере, пока при мне была голова.
Лереена не издала больше не звука, но в ее всегдашнем презрительном прищуре скользнули ужас и мольба о помощи. Поколебавшись, Ролар осторожно положил меч на землю, подпихнул к советнику. Тот тут же наклонился и поднял, с довольной ухмылочкой повертел в руке. Выжидательно уставился на Орсану.
Сломить наемницу оказалось не так?то просто.
— Ось зараз, розмечтався! — заупрямилась она, вытягивая свой меч, но отнюдь не для передачи врагу. — Попробуй?ка его у меня отобрать!
— Орсана! — трагически прошептал Ролар.- Ну пожалуйста… умоляю тебя… ведь иначе они убьют Лереену!
— Ну и гхыр с ней, не больно?то она мне и нравилась!
Неизвестно, скольких ложняков успела бы уложить наша несгибаемая наемница, но тут Лереена охнула, лезвие кольнуло ей шею, а потом вывалилось из бессильно разжавшейся кисти, и на мостовую осело безголовое тело. Меч опустился, снова поднялся и очертил сияющую дугу вокруг хозяина.
Эти светло?золотистые волосы, иронично прищуренные серые глаза я узнала бы из тысячи.
Лён!!! Но как?!
Времени на расспросы и объятия не было. Улучив момент, я выхватила из кармана пакетик со жгучеядом и, наощупь прорвав обертку, подбросила его в воздух.
Что тут началось! Ближайшие «вампиры» завизжали от боли тонкими крысиными голосами, побросали оружие и закружились на месте, раздирая ногтями сморщенные лица. Ролар ловко вывернулся из кольца ложняков, кувыркнулся по земле, пнул советника в пах и на лету подхватил свой меч, выпавший из обмякшей руки. Спустя какую?то долю секунды он уже стоял спиной к спине с Орсаной и Лёном, все трое азартно рубились с тварями, избежавшими понюшки целебного порошочка. Таких оказалось немного. Мне, присевшей на корточки в центре воинствующего треугольника, не составило труда обстрелять наиболее ретивых врагов короткой серией заклинаний. Теперь я знала, с кем имею дело, и мышки с зайчиками прыснули во все стороны.