Подобным образом, вслед за мудрейшим своим королем, рассуждали многие из подданных Эренмаркского королевства. Но только не ланцтрегер Йорген фон Раух, перенявший у светлой альвы глубокое уважение к наукам и искусствам, а у оруженосца Бирке — манеру выражаться. И если ему случалось выказывать свое отношение к роспуску академии, он делал это в форме столь… гм… резкой и несвойственной благородному сословию, что у слушателей малознакомых мог бы возникнуть законный вопрос: неужели этот неотесанный молодой человек способен интересоваться еще чем-то, кроме пивной и казармы?! Но сами понимаете, с людьми малознакомыми он в подобные разговоры не вступал вовсе.
…В отличие от большинства сверстников, выросших в военное время, колдовство Йоргена не пугало, и Дев Небесных он не опасался прогневить прикосновением к запретному. Вот почему, вместо того чтобы отшатнуться и уйти от греха подальше, он храбро… нет, скорее, беспечно взял загадочную вещь в руки и внимательно рассмотрел. Тому, что на его прикосновение предмет отреагировал короткой световой вспышкой, он особого значения не придал, решил, так и должно быть.
Жезл — пожалуй, именно это определение подходило предмету больше всего. Короткое, в полтора элля [9] , толстое древко из непонятного материала — дерево не дерево, кость не кость — было испещрено письменами и символами, такими мелкими, что глазом в полумраке цейхгауза не разглядеть. С одной стороны оно оканчивалось угрожающим шипом, серебряным, судя по характерному цвету и блеску металла. Другой наконечник представлял собой что-то вроде стилизованного изображения хищной когтистой лапы с пятью равновеликими тонкими пальцами, обнимающими небольшую — размером с неспелое яблочко — тускло мерцающую сферу. Из какого вещества была выполнена она, тоже осталось невыясненным. Как ни велик был соблазн потыкать ее, просунув палец между серебристых когтей, делать такую глупость Йорген все же не стал, поостерегся. Потому что даже самому далекому от тайных знаний человеку с первого взгляда становилось ясно: именно в этом шарике сосредоточено самое настоящее колдовство ! Достаточно сказать, что он не был прочно зажат в когтях — они лишь создавали подобие решетки или клетки, внутри которой он висел свободно, не касаясь «прутьев» своей поверхностью! Он мог поворачиваться вдоль собственной оси, он то угасал, то разгорался сильнее, будто жидкий белый огонь переливался внутри. Интересная штука!
— Пожалуй, я ее заберу, — решил Йорген. — Надеюсь, она у тебя в описях не числится?
— Никак нет, ваша светлость! Не числится! — отрапортовал Гус.
Интересная штука!
— Пожалуй, я ее заберу, — решил Йорген. — Надеюсь, она у тебя в описях не числится?
— Никак нет, ваша светлость! Не числится! — отрапортовал Гус. — Это вы хорошо придумали, ваша светлость, ее забрать! Я и то говорю, зачем ей здесь стоять? Колдовская вещь, от нее, поди, оружие тупится!
Толстый каптенармус был счастлив до умиления. За те годы, что он служил в гарнизонном цейхгаузе, окаянная штуковина попортила ему немало крови. Всякий раз, проходя мимо, он замирал от страха: вдруг она упадет ему прямо на ноги и навлечет беду?
— Смотри, что я принес! — Йорген шумно водрузил свою находку на середину стола. Шар, будто возмущенный бесцеремонным обращением, сверкнул синим.
— Ай! — отшатнулся Кальпурций. — Ты что делаешь?!! Разве так можно?!!
— Можно, — успокоил ланцтрегер, — не бойся. Я им сегодня уже по-всякому тряс, и ничего. Сверкать сверкает, но зла не делает. Это колдовская штука! В нашем цейхгаузе стояла, представь.
— Вижу, что колдовская!!! Ты зачем ее в дом приволок, юный безумец?! — Три года жизни, всего три года разделяли Йоргена и Кальпурция, однако последний считал эту разницу весьма существенной, дающей ему полное основание вести себя как старшему товарищу с младшим.
— А что мне оставалось? Тебе волшебная книга в руки пришла, мне — этот жезл. Вдруг тоже не случайно? Вдруг это оружие, полезное для борьбы с Тьмой? Видишь — светится… Мы его с собой возьмем.
— Нельзя таскать с собой оружие, которым не умеешь пользоваться. Особенно если оно колдовское! — с большой убежденностью заявил Кальпурций.
— Твоя родина славится своими волшебниками и мудрецами, — парировал Йорген. — Наверняка среди них отыщется тот, кто научит нас с этим обращаться!
— А если не отыщется? Если это древнее, ныне забытое колдовство?
— Тогда выкинем, — пожал плечам Йорген, слегка недоумевая, почему Кальпурций сам не пришел к такому простому решению.
— Поступай как знаешь, — сдался тот, — но имей в виду: ты связываешься с неведомым древним колдовством! И легкомыслие тут до добра не доведет!
— Рискну, — ответил ланцтрегер. Если честно, находка и ему не внушала большого доверия. Хотелось унести ее подальше от родного королевства. Пусть лучше в далекой Силонии или еще где-нибудь в чужих краях валяется.
Глава 9,
в которой Семиаренс Элленгааль чудом избегает верной гибели, но Йорген с Кальпурцием хотят его похоронить
«Тятя! тятя! наши сети
Притащили мертвеца».
А. С. Пушкин
Непогода разыгралась на третьи сутки после выхода из лонарского порта Висс. Хозяева рассуждали промеж собой: ничего страшного, буря как буря, и не такие видали. И каторжники на веслах, наверное, впервые в жизни были хоть в чем-то согласны со своими мучителями. Буря как буря. Чай, хаживали в высокую волну, знаем…