— Вы судите как люди! — бросил альв в сердцах.
— Разумеется, — согласилась Гедвиг, — как еще мы можем судить?
— Хотите, рассужу как нифлунг? — весело предложил Йорген, он закусил-таки колдовской рыбкой (оказавшейся на поверку жирной макрелью) и заметно ожил.
— Они — калеки, лесу под стать. Что их, уродов, ждет на родине, среди прекрасных соплеменников? Лично я на их месте тоже остался бы! Когда-нибудь Тьма уйдет, жизнь наладится и здесь…
— Вы судите как люди! — бросил альв в сердцах.
— Разумеется, — согласилась Гедвиг, — как еще мы можем судить?
— Хотите, рассужу как нифлунг? — весело предложил Йорген, он закусил-таки колдовской рыбкой (оказавшейся на поверку жирной макрелью) и заметно ожил. — Им надо вернуться в родные места с оружием в руках и перебить соплеменников, виновных в их беде. А потом, когда свершится месть, красивых альвов не останется, только сплошь покалеченные, и уродство этого народа станет нормой, каждый из них сможет сам выбрать, где жить. Вот.
— Глупости это, друг мой, — возразил Кальпурций Тиилл. — Здешних альвов слишком мало, чтобы перебить всех северных.
— Значит, им остается только сложить голову в честном бою! Это не я, это нифлунги так сказали бы… Между прочим, — он перебил сам себя, — я думал, местные захотят отомстить Семиаренсу…
— К счастью, они меня не узнали, — хмыкнул альв. — Должно быть, я сильно изменился за десять лет.
Остаток дня ланцтрегер фон Раух провел в тревоге. Он прекрасно помнил, как вел себя, будучи одержимым, и очень переживал, не наговорил ли чего лишнего другу Тииллу, Гедвиг Нахтигаль и брату. Приставал: «Нет, честно? Вы правда не обижаетесь?» (Что интересно, Легивару Черному и Семиаренсу Элленгаалю он подобных вопросов почему-то не задавал.)
— Никто не обижается, что ты, — отвечала за всех ведьма и бросала на окружающих весьма красноречивые взгляды, мол, только попробуйте обидьтесь, и будете иметь дело со мной! — Ты был очень милым, правда! Прямо поцеловать хотелось!
Кальпурций Тиилл ушам своим не верил. Спору нет, друг Йорген сопротивлялся злому духу стоически, и если бы не его невероятная выдержка — вообще неизвестно, чем бы кончилось дело. Но сказать, что он, злобный, кусачий и неуправляемый, был милым в тот момент… Право, это уж слишком! Это какие-то чудеса восприятия… или… Неужели она его все-таки любит?! Гедвиг любит Йоргена… Уж не пора ли начать ревновать? Нет, не теперь. Они правда милые, оба… Он выглядит таким бледным, огорченным и уставшим, глаза запали, страшная прозрачность еще не сошла с рук. И она на него смотрит, так смотрит… Неизвестно, каким окажется конец. Пусть они будут счастливы хотя бы сейчас. А дальше — поглядим, если будем живы.
… — Все равно не могу понять! Так ведь не бывает. Если одержим, то одержим целиком, не наполовину. Мне ли не знать!
Пока силониец размышлял о чужой любви, разговор, оказывается, зашел о другом. Йоргена заинтересовал собственный феномен, и он захотел узнать, что думают о его странной форме одержимости окружающие.
— А сам ты что чувствовал, когда вандергайст был в тебе? — полюбопытствовала ведьма.
— О! Это было так странно! Ощущение, будто делишь тело с незнакомцем, как одеяло или плащ: каждый тянет на себя. Или с лодкой можно сравнить: двое гребут в разные стороны.
— Только тело? В разум проникнуть он не стремился?
— Пожалуй, наоборот. Он только заставлял ненавидеть. Проникнуть в него хотел я, интересно стало, кто такой, что за человек… был. Но там ничего не осталось, никаких воспоминаний, мыслей. Одна ненависть… А потом он решил из меня сбежать.
— И?!!
— Я его не выпустил.
— Почему?!!
— Иначе как бы я смог выйти на волю? Пришлось держать в себе силой.
Он так вырывался, не представляете! Утомил ужасно!
— В общем, это еще большой вопрос, кто кем был одержим: Йорген вандергайстом или вандергаст Йоргеном! — заключил с усмешкой Черный Легивар.
Ланцтрегеру в его тоне почудилось осуждение, и он обиделся.
— Вот и объясни, раз ты у нас мудрый и ученый, как так получилось? Это противоестественно!
Маг задрал нос. Не усматривал он в происшествии ничего особенного, ровным счетом ничего!
— Сошлись в одном теле два духа, один оказался сильнее, другой слабее, только и всего. Чему удивляться?
— Хотя бы тому, что вандергайст легко одолевал одного альва за другим, значит, слабым он не был, — напомнил Кальпурций Тиилл. — Почему именно Йорген оказался сильнее?
— Ах, да тому может быть множество причин! Я вам с ходу десяток назову! Во-первых, альвы здешние… гм-гм… сами видели. Тела их искалечены, возможно, и души тоже. Во-вторых, как ни крути словами, изначально проклятие предназначено было именно им, мы попали под него случайно, поэтому оно могло сработать не в полную силу. В-третьих, Йорген наполовину нифлунг, а что мы вообще знаем о нифлунгах? Это темный народ, возможно, они вообще не подвержены одержимости… Йорген, ты слышал хоть раз, чтобы в кого-то из твоих соплеменников вселился злой дух?
— Н…нет, ни разу…
— То-то же! В-четвертых, он склонен к колдовству от природы (признал-таки!), а колдуны уж точно имеют защиту от вторжения извне. Другое дело, к настоящему мастеру вандергайст и близко не подошел бы, а Йорген так, серединка на половинку, вот дух и не почуял в нем угрозы. В-пятых, он постоянно держит при себе эту ужасную вещь, собственность Эренмаркской короны! Только что в обнимку не спит с мощнейшим магическим артефактом — одним Девам Небесным известно, как тот на него влияет! В-шестых, если уж сами боги избрали нас для великого свершения, логично предположить, что они захотели хоть в какой-то мере обезопасить…