С замиранием сердца следили за происходящим светлые альвы. Если честно, не все желали чужакам успеха. Досадно было: семь лет мучений, а избавление — вот оно, на поверхности лежало! Пришлые догадались — дня не прошло!
«Будьте прокляты вы все в этом лесу , — кричал, умирая, будущий вандергайст. — Чтоб не выйти никогда, ни одной живой душе… » Он ненавидел всех и проклинал всех . Но только не самого себя !
Выпихнуть Йоргена из лесу оказалось не так-то просто. Этот вандергайст был не дурак, он свою ошибку тоже понял. Он сопротивлялся что было сил, и Йоргену все труднее становилось его сдерживать. Несколько раз дух брал верх и заставлял связанное тело откатываться назад — никакими жердями было не удержать.
— У меня уже все бока из-за ваших палок болят! — жаловался Йорген в короткие просветы между атаками, упрекал друзей: — Никакой от вас пользы! Опять упустили!
Трудно сказать, сколько бы они еще провозились и чем бы это закончилось для одержимого, если бы Черный Легивар не предложил новый способ, грубый, но действенный.
— Надо его оглушить, — сказал маг веско. — По голове!
— А вдруг, пока он будет без памяти, вандергайст завладеет им окончательно?! — испугалась Гедвиг.
Но идея бакалавра нашла поддержку с неожиданной стороны.
— Ну и что? — проворчал Йорген устало. — Какая разница? Хуже все равно не станет. Глушите скорее, сколько можно меня туда-сюда катать? Замучили совсем!
— Сей секунд! — обрадовался маг и принялся подыскивать бревнышко потяжелее. Поднял, прицелился…
— Не смей! — взвизгнула ведьма, перехватила его руку. — Сгинь! Я сама! Я его усыплю!
— А сразу не могла?! — разозлился одержимый.
— Не могла! Боялась! Но раз уж вас потянуло на крайности… Спи, спи…
Давно бы так! Одержимый затих, дергаться перестал. Спутники медленно-медленно проталкивали вперед его неподвижное, безвольное тело. Оно больше не могло сопротивляться им, но теперь, как назло, стало цепляться за какие-то коряги, задевать за стволы и тому подобные препятствия, которых прежде, в пылу борьбы, никто не замечал. Приходилось разворачивать, перекатывать с помощью тех же палок…
— Ах ты ж! — пыхтел бакалавр. — Теперь ноги застряли! Опять! Сколько можно!!!
— Ты снизу, снизу подцепляй! — поучал Кальпурций Тиилл. — Да посторонись, я сам!.
— Да посторонись, я сам!.. Вот как надо, видал? И чему вас только в академии учили!
— Да уж ясно, не сонных ланцтрегеров по лесам жердями катать! — парировал Легивар.
А Гедвиг Нахтигаль причитала, не зная, плакать ей от сочувствия или смеяться над нелепостью происходящего:
— Бедный! На нем живого места не останется после ваших жердей! Истыкали всего! Осторожнее надо! Хоть бы догадались наконечники тряпками обмотать!.. Фруте, ты что хихикаешь, негодник! О твоем брате речь идет! Легивар!!! Куда ж ты ему прямо в лицо палкой!!!
— Сам виноват!.. В смысле сам придумал!.. А ты под руку не смотри, лучше следи, чтобы не проснулся, не то опять вся работа насмарку! И вообще, пусть скажет спасибо, что возимся! По-хорошему — за ноги, за руки, раскачать и…
— Правильно! — подхватил силониец. — С тобой так и поступим! Спасибо, надоумил!
…Вот так постепенно, элль за эллем, с перебранками, взаимными упреками и сердитыми шутками, чужаки подтаскивали тело одержимого к заветной черте. А позади в глухом, тяжелом молчании замерли про?клятые альвы поселения Айо. Они знали: здесь и сейчас решается их судьба…
Глава 34,
в которой Йорген путает трикселион с триквертой, воду с рыбой, но, вопреки его невежеству, проклятие оказывается снятым
«Скажи, какие заклинанья
Имеют над тобою власть?»
А. С. Пушкин
В успех этого замысла верил не каждый. Были среди зрителей и те, кто полагал: если и удастся вытащить тело одержимого из леса, то это будет именно тело . Мертвое. Ведь сказано в проклятии: «ни одна живая душа…» Наверное, по-хорошему, они должны были поделиться своими опасениями с пришельцами. Но — не стали. Им было интересно посмотреть.
Любое проклятие — это только месть, оно никого не делает лучше, добрее. Альвы селения Айо за семь лет так и не научились ценить чужую жизнь. К счастью, на этот раз обошлось без гибельных последствий.
Еще одно усилие, последний рывок — и граница, нерушимая в течение семи долгих лет, была преодолена! Связанное тело выкатилось из-под деревьев.
Сразу стало ясно, что оно живое: дернулось, проснулось, попыталось сесть. И в тот же миг кто-то из альвов, истошно взвыв, умчался в чащу. Только те были прокляты, кто обретался в лесу. Йорген вырвался из плена, и вандергайст, более не властный над ним, нашел себе новое вместилище…
Часа четыре ушло на все предприятие. Еще сколько-то времени потребовалось, чтобы перерезать прочные путы. Так надежно альвы запаковали Йоргена, что освободиться самостоятельно он ни малейшей возможности не имел — руки были прикручены к телу, ноги связаны по всей длине.
— Эх, вы меня прямо как колбасу вареную обмотали! — очень точно определил он. — Надо же было постараться! Спасайте теперь!
А спасать было от чего. Сразу несколько тварей устремилось к лежащему с явным намерением закусить свежим ланцтрегером. Были они некрупны, но очень зубасты, немного смахивали на двуногих, длинноруких щук, но природу имели, пожалуй, человечью. Еще одна дикая фантазия Тьмы…