Куртка давно согрела меня, даже сделалось жарко. Майка вроде подсохла. Я сняла пуховик и, свернув, затолкала в сумку.
Должны существовать и другие пути! До острова наверняка можно добраться морем!
Я купила на книжном лотке карту Греции. Выяснив масштаб, прикинула расстояние. От Афин до Крита около трехсот километров…
Даже если корабль будет нестись со скоростью сто километров в час, раньше одиннадцати я до Крита не доберусь. Слишком поздно.
Выходит, только самолет. Если авиакомпании боятся непогоды, значит, нужен частник.
* * *
Маленький аэродром располагался в пятнадцати километрах к северу от Афин. Несколько потрепанных ангаров жались друг к другу неподалеку от низких холмов. Дождь не прекращался. Выйдя из такси, я по щиколотку провалилась в грязь.
Ангары были заперты. Обходя их, я опять промокла насквозь.
За ангарами обнаружилось двухэтажное здание. Окна горели лишь на первом этаже. Ступив через порог, я очутилась в грязном помещении, сильно напоминающем ковбойский салун. Оказалось — бар.
Грузноватые, грубоватые мужики пили как лошади, громко разговаривали и так же громко гоготали над глупыми шутками. Дым от папирос стоял столбом. В воздухе — устойчивые запахи пота и перегара, сдабриваемые ароматом из приоткрытой двери туалета.
Я оставила сумки возле дверей и, заткнув нос, прошла к стойке бара.
Абсолютно седой старик-карлик удивленно посмотрел на меня и спросил:
— Что будете пить?
— Скажите, вы не знаете, куда подевались все пилоты? — прогнусавила я, не рискуя разжать нос.
— Если вы перестанете мычать, я, может, наконец пойму, что вам налить, — откликнулся бармен.
Пришлось разжать пальцы. От окружающей вони закружилась голова. Я едва не потеряла сознание, но устояла.
— Скажите, где мне найти пилотов? — спросила я, с трудом концентрируя взгляд на бармене.
— Как где? Вот они! — И он показал рукой на орущую свору за моей спиной.
В зале я не разглядела ни одного трезвого лица. Страшные пьяные рожи, напоминавшие шайку разбойников.
— Простите, но как же они управляют самолетами?
— А они сегодня никуда не собираются, — ответил бармен.
— Вы посмотрите, что творится на улице!
Я заставила себя повернуться к пьяной толпе за столиками.
Ни единого проблеска… Хотя бы один потягивает пиво, заботясь о печени. Пили залпом. Греческая водка ципуро уничтожалась бутылка за бутылкой. Пустая тара каталась по полу.
— Джентльмены! — крикнула я. — Извините!…
Мой голос утонул в беспорядочном гаме, как мышиный писк в грохоте симфонического оркестра. Я обернулась к бармену.
— Сколько стоит это блюдо с орешками?
— Орешки бесплатно. Блюдо — пять евро.
Я кинула на стойку десять, взяла блюдо, подняла над головой и с силой швырнула на пол.
Блюдо взорвалось словно бомба. Арахис полетел в разные стороны. Мужицкий гам как будто обрезало. Десятки глаз уставились на меня.
— Джентльмены! — громко произнесла я, улыбаясь. — Кто из вас окажется самым любезным и доставит меня на остров Крит? Любезность будет щедро оплачена!
— Чего? — спросил кто-то.
— Денег много дам!
Повисла пауза. Мне показалось, что в некоторых глазах появилась заинтересованность. Блеск…
— Да пошла ты… со своими деньгами! — ответил кто-то.
— Свихнулась девка!
— Нам жизнь дороже!
Выкрики усилились. Все дружно соглашались с тем, что я — чокнутая баба, что никаких денег не стоит риск поднять самолет в такую погоду.
Кажется, промашка вышла. А блеск в глазах — из-за анисовой водки.
Я посулила им две тысячи долларов, но меня послали еще дальше.
— Поймите, это вопрос жизни и смерти! — надрывалась я.
Никто не хотел слушать.
Отчаяние овладело мною, и тут мой локоть тронул бармен. Повернулась. Он поманил меня пальцем. Я перегнулась через стойку.
— Поговорите вон с тем пилотом, что спит в углу, — посоветовал он. — С ним у вас что-нибудь получится.
Человека, уткнувшегося лицом в стол, я разглядела, только когда приблизилась к нему. На нем был грязный комбинезон с надписью на спине «Люфтганза». Длинные с проседью волосы рассыпались по плечам. Рядом стояла наполовину опустошенная бутылка.
— Извините, мистер… мистер…
— Обращайтесь ко мне «герр», — раздалось из-под волос. Он поднял голову и посмотрел на меня туманными глазами. — Ты кто?
— Меня зовут Алена. Я хочу предложить вам две тысячи долларов.
— Давай! — Он протянул руку.
— Их нужно заработать… Вы сможете доставить меня на Крит, герр… герр?
— Зови меня Немец.
— Вы на самом деле немец? — спросила я, с сомнением разглядывая его смуглое лицо.
Какой он немец? Самый натуральный грек. А еще — у него лицо пройдохи. Постаревшего прохвоста, всю жизнь зарабатывавшего обманом.
— Я местный, — ответил пилот. — Но немцев очень уважаю. Особенно — «Люфтганзу». Посмотри — у меня есть их комбинезон!
— Я заметила.
— В ангаре — такая же шапочка.
— Да-да, — поспешно сказала я.
— В ангаре — такая же шапочка.
— Да-да, — поспешно сказала я. — Давайте поговорим о полете. Вы сможете долететь до Крита?
— Я могу все! — ответил он бесшабашно.
— А вас не смущает дождь на улице?
— А что, идет дождь? — Он выглянул в окно. — Да, действительно…
Интересно, он с утра тут дрыхнет? Или со вчерашнего вечера?
— Так что скажете?