Шут с ним! Деньги не мои, поэтому мелочиться нечего. Главное, чтобы хватило на авиабилет…
Бросив в номере коробку с Небогрызом, я побежала на площадь. Возле башни с часами народу было немного. Куда бы спрятать «подарок»? Почему бы не в пальму?
Ствол ее словно обмотали рваной, вымазанной в гуталине марлей. Это кора такая. Я спрятала змейку в ней. Если не знаешь, вряд ли отыщешь, даже прощупав каждый сантиметр.
Схоронив «артефакт», я похлопала себя по груди, проверяя, на месте ли перстень. Ох и рискованную игру ты затеяла, Алена Овчинникова!
Все готово.
Достала сотовый и набрала номер. Бейкер откликнулся моментально.
— Почему так долго? — пробурчал он.
— Мне нужно было сделать педикюр.
— Ну-ну! Смотри, как бы я не передумал, Скалолазка! Прокуратура может не поверить в виновность бродяги, и полиция снова примется разыскивать тебя.
— Может, хватит запугивать?
— Работа такая… Ладно, подобрала место?
— Да.
— И где оно?
— Прежде чем я скажу, вы должны выполнить еще одно требование.
— Так, я звоню в полицию! Они еще не знают, что в деле об убийстве археологов открылись новые факты!
— Перестаньте меня шантажировать. Итак, я хочу, чтобы вы явились один, без ваших молодчиков.
— Без моих усатых друзей?
— Да, без них.
— Чем же они так тебе не понравились?
— Оставьте, Бейкер! Все должно быть по-честному. Иначе сделка не состоится.
— Тогда у меня тоже требование.
— Какое?
— Я буду называть тебя «крошкой».
Этот нахал еще умудряется шутить… Ладно. Посмотрим, кто будет смеяться последним.
Я немного помолчала, не решаясь задать мучивший меня вопрос, но затем все-таки отважилась:
— Бейкер, зачем вам нужен этот предмет? Что вы ищете? Какой вам прок от легенды Великого Сказителя?
Пауза затягивалась. Слишком прямой вопрос.
— Если я скажу хотя бы слово, ты будешь заинтригована, — наконец ответил Бейкер. — Если ты будешь заинтригована, то часть тебя воспротивится вернуть предмет. Лучше я промолчу.
— Я уже заинтригована.
— Так где состоится встреча? — резко ушел от темы Лопоухий.
Что ж, я, в общем, не надеялась на его откровенность.
— Приходите на площадь Конак. К башне с часами.
— Ты будешь там?
— В некотором роде.
— Не понимаю…
— Приходите — поймете.
Я нажала «отбой». Теперь бегом в отель. Времени немного. Бейкер быстро примчится на своем оранжевом джипе, как Зевс-Громовержец на колеснице.
Не дождавшись лифта, я взлетела на восьмой этаж по лестнице, вбежала в номер и, схватив бинокль, припала к окну.
Город лежал возле моих ног. Слева над крышами в небо поднимался столб дыма. Он не походил на дымок костра. Скорее, один из домов охватил пожар.
Площадь вокруг башни просматривалась великолепно. Ничего не подозревающие туристы прогуливались, отдыхали на лавочках, фотографировались. Впечатление портил подвыпивший мужчина, пытающийся приставать к девушкам… Господи!
Я прижалась к окулярам бинокля.
Так это же мой Леха!
Как он тут оказался?.. Стоп, так это я его и вызвала в Измир! Совсем забыла. Вот уж не надеялась!
Я прильнула к окулярам. Леха как раз едва не получил по физиономии от очередной герл.
Некстати он возник. Нельзя его таким оставлять на площади!
Я понеслась обратно. Только бы успеть до появления Бейкера.
Надо же, поверить не могу! Леха все-таки прилетел! Не зря я решила позвонить именно ему. Он — пусть и балбес, пусть не может побороть страсть к развлечениям — все-таки ответственный человек. Этим мне и нравился. Жаль, у нас ничего не получилось с ним путного.
Мимо меня пролетели несколько ревущих и гудящих пожарных машин.
Этим мне и нравился. Жаль, у нас ничего не получилось с ним путного.
Мимо меня пролетели несколько ревущих и гудящих пожарных машин. Несутся на пожар, который я заметила из номера. Пришлось притормозить, чтобы не попасть под колеса.
Когда оказалась на площади, Леха уже не приставал к девушкам, а сидел на лавке, грустно уронив голову. Мое сердце налилось непонятной тоской, я подбежала к нему.
— Овчинников!
Он поднял голову.
Лешка вообще-то симпатичный. Лицо у него… как у комика. Губы так сложены, что кажется, будто он все время улыбается. Нос немного скривлен — он говорил, что в детстве получил удар хоккейной клюшкой, но нос его лицо не портил. Портили глаза, слегка затуманенные известным напитком.
— О! Алена! — с непонятной интонацией произнес он. То ли недоволен, то ли обрадовался. — Сколько можно ждать!
— А сколько ты ждешь?
— Часа четыре.
— Не может быть! Я несколько раз приходила сюда за последние четыре часа.
— Неужели я должен сидеть на привязи у этой каланчи с будильником? Вокруг столько местечек, где наливают!
Нет, человека изменить невозможно! Особенно такого обормота.
— Слава богу, — произнес он, глядя на меня. — А я уж подумал, что мне приснилось, как мы с тобой по телефону разговаривали!
— Ты и деньги привез?
— Черт! — удивленно сказал Леха. — И этот момент не приснился! Ты и вправду просила пять тысяч долларов?
— Так ты привез?
— Нашел только три. Одолжил у матери. Она, правда, об этом пока не догадывается.
Я не смогла сдержаться и на радостях обняла его. Господи! Родной человек на чужбине!
— Слушай, я тебя так долго ждал, что начал потихоньку их тратить. Тут так здорово, Аленка! Кругом бары, рестораны, вино обалденное!