Санти прислушался к себе, а потом неуверенно двинулся вверх. Биорк шел следом, и глаза его не упускали ничего вокруг.
Санти, цепляясь за торчащие корни, вскарабкался на очередной уступ и остановился в недоумении. Прямо перед ним была неровная каменная стена, оградившая с севера махонькую площадку. Рядом со стеной, закручиваясь спиралью и вцепившись в скалу растопыренными корнями, росло деревце с чахлой кроной. Больше ничего. Но у Санти было такое ощущение, что именно здесь скрывается то, что он ищет. Юноша потрогал скалу рукой: ничего особенного. Просто шершавый камень. Теплый.
Биорк встал рядом.
Санти поглядел на испачканную в пыли ладонь и, наклонясь, обтер ее пучком травы.
— Оп! — воскликнул Биорк, и глаза его загорелись.
Он быстро чиркнул пальцем по камню и уставился на пыльный налет на нем.
— А ведь совсем недавно прошел дождь! — сказал вагар.- И ветер, заметь, был южный. Ну-ка!
Биорк сорвал пук листьев с несчастного деревца и протер ими кусок стены. Листья запылились, но сама стена по-прежнему оставалась грязной!
— Ага! — пробормотал Санти, соображая.
— Вот именно! Давай, брат!
И Санти взялся за рукоять меча. Давно следовало это сделать.
— Пойдем! — сказал юноша, взяв вагара за руку и увлекая его в черную щель пещеры.- Если ты не против, я буду смотреть твоими глазами. Для моих здесь слишком темно.
— Мое письмо, клянусь мечом! — воскликнул Биорк, поднимая с пола свиток. В пещере было довольно светло. Вдобавок к естественному свету, проникавшему через вход, друзья зажгли найденный ими масляный светильник.
— Что ж,- сказал Санти.- Ты можешь проверить, много ли в нем ошибок. Нам нужен след, Биорк! Нить, которая приведет нас к Гестиону!
— Их было двое! — заявил вагар.- Один — большой, тяжелый. Наверняка — воин. Скорее всего — эдзак. У него рыжая борода, и он немного косолапит. Впрочем, он может быть и омбамту, судя по силе и телосложению. Второй — высокий, худой. У него длинный меч. У первого, кстати, тоже меч и тяжелый арбалет — такие используют на крупного зверя. О первом больше сказать нечего. Да и о втором — тоже. От него почти не осталось следов. По этому, и еще по тому, что здесь жгли курения, которых я не знаю, полагаю, что второй — маг.
— Велика твоя мудрость! — съязвил Санти.- Кто же, кроме мага, мог бы создать такую основательную иллюзию?
— Магхар! — спокойно ответил Биорк.- Дальше. Были мешки с едой. Немалый запас. Значит, готовы были ждать долго. Раз ждали, значит, знали заранее. Оставшуюся еду забрали с собой. Маг ест не много, а вот его помощнику, тяжелому телом, нужно изрядное количество пищи. Той, что они унесли, хватит на несколько дней. Лодка у них небольшая, но вряд ли они поплыли на север. Я бы ставил на Хуриду или Гурам. Скорее, на Гурам: в Хуриде магов не жалуют!
— Ты сказал: воин — эдзак или омбамту! — напомнил Санти.
— Не важно. Командует, безусловно, маг.
— Не важно. Командует, безусловно, маг. Он же и выберет путь. Думаю: искать их следует в Гураме.
— Мы полетим туда? — предложил Санти.
— Нет! Если ты прав и мальчик жив, то вряд ли ему грозит непосредственная опасность! И потом — как ты представляешь наши поиски? Когда мы заявимся на твоем драконе в Хушен [7] или любой из портов, каждый пес в Гураме узнает о нашем прибытии. А ты когда-нибудь выслеживал мага?
Санти покачал головой:
— Нет!
— А я — да! И могу тебе сказать: работа не на один месяц. Когда тот, кого ты ищешь, меняет обличья, не оставляет следов, зато оставляет у людей ложную память, можно искать годами — и не найти! Пусть этим занимается Трой! А мы полетим в Руну, если ты не против.
— Я — нет!
— А дракон?
— И дракон. Кстати, он уже вернулся.
— Тогда — вперед! Остальное обсудим по дороге!
«А ведь всего несколько месяцев назад я бы умер от счастья»,- подумал юноша, глядя со спины дракона на Турскую гавань. Пестрое столпотворение кораблей внутри защитной насыпи, белая колонна маяка. А выше — сам город, Тур Аркисский. Тяжелые, строгие, непривычной архитектуры здания, крохотные повозки, ползущие по широким дорогам, белые крыши.
— В последний раз я смотрел на Тур с неба лет двадцать назад,- сказал вагар, обращаясь к Санти.
— Да? — Санти как раз подумал о том, как спокойно относится вагар к полету на драконе. «Неужели и я лет через двадцать стану так же безразличен к миру?» — встревожился он.
А вот его спутника больше интересовали насущные проблемы.
— Хотел бы я знать,- сказал вагар,- для чего сильному магу мог понадобиться мальчишка-ученик? Не из-за моего же письма! Не понимаю. Когда мы шли, чтобы уничтожить демона, Алчущих как будто и не существовало. Из магов только Ди Гон встал на нашем пути. Но у Ди Гона имелись собственные интересы. Правда, с нами была Этайа! А с путей фьёльнов Алчущие уходят, как хуруги с пути харсы! — Воин издал короткий смешок.- И вдруг, без повода, и напали-то не на тебя, не на меня — на мальчишку! Вот, брат Санти!.. Как объяснить, что этому магу понадобился бедняга Гестион, а не ты? Ты же, по-моему, большую часть времени проводишь где ни попадя, и добраться до тебя не так уж трудно!
Дракон уже миновал город и летел над сельскими усадьбами, растянувшимися на добрых сто миль.