Смыкалась мгла.
Мой голос мне не изменил,
Когда один
Я шел. И волей вражьих Сил
Мой Господин
Торил мне путь подземных рек
Средь черных скал.
И прищур демоновых век
Меня искал.
Мой голос мне не изменил:
Я шел и пел!
Я пел восставшим из могил:
Им свет не бел,
А сер. Я пел, и голос мой
Был надо всем!
И я живым пришел домой…
Теперь я нем!
VIII
«Когда Темные будут с Алчущими…»
Рунская поговорка [6]
Бронзовый дракон прилетел через два дня. Опустился на береговые скалы неподалеку от дремавшего Серого, разбросал крылья: устал. Санти обменялся с ним мыслями и тотчас отправил гонца в Гнон, чтобы оттуда по зеркалам связались с Шугром.
Биорк примчался в Гнон через час после прилета дракона. Сразу же после того, как стал сирхаром, вагар организовал на важнейших дорогах Урнгура подставы из самых быстроногих пардов, по имперскому образцу.
Биорк примчался в Гнон через час после прилета дракона. Сразу же после того, как стал сирхаром, вагар организовал на важнейших дорогах Урнгура подставы из самых быстроногих пардов, по имперскому образцу. Сейчас он сам воспользовался новшеством.
Шестеро гребцов с такой силой работали веслами, что узкая лодка пенила озерную воду, как юкка под крепким ветром. Вагар выпрыгнул на причал, махнул рукой, отпуская лодку. Санти уже вышел ему навстречу.
— Ты был прав! — сказал он вагару.- Гестион не долетел до империи. Дракон потерял его по дороге, на одном островке.
— Потерял? — изумился Биорк.
— Дракон улетел кормиться, а когда вернулся — Гестиона не было! — пояснил Санти.
— Он не мог ошибиться?
— Нет, что ты! Островок совсем маленький: мили три в поперечнике. Да это и не важно! Дракон, даже без зова, уловил бы присутствие мальчика!
— Твои мысли? — спросил вагар.
— Когда дракон отдохнет, я отправлю его к Трою. Гестион — его ученик, и Трой, я полагаю, сумеет его найти.
— К Трою…- пробормотал вагар.- А дракон может отнести на тот остров меня?
— Думаю, да. Но зачем?
— Хочу поискать след парнишки.
— Биорк! Даже дракон не смог найти мальчика! Даже дракон!
— Э, брат! Ты забыл, что я вагар! Лучше вагаров нет в Мире следопытов! А сам я — не из последних вагаров, верно?
— Не сомневаюсь. И что же?
— Я не буду искать мальчика. Я буду искать его похитителей.
— Думаешь, его украли?
— Наверняка! Подумай сам: он жив, но на острове его не оказалось. Значит, парнишку увезли. Дракон улетел на несколько часов. За несколько часов при хорошем ветре легкий парусник пройдет полсотни миль. Вот тебе и ответ!
— Но дракон сообщил: они прилетели, на острове не было людей. Да и можно ли схватить человека так, чтобы об этом не узнал связанный с ним дракон? Дракон чувствует его мысли!
— Много ли останется у тебя мыслей, если тебя треснут дубиной по голове? — осведомился Биорк.- Скажи ему: когда он отдохнет, пусть отнесет меня на остров. И обратно, разумеется. Я могу оставить своих парней на несколько дней, но не на целый месяц!
— Зачем ждать, пока отдохнет бронзовый? — улыбнулся Санти.- Серый готов поднять нас хоть сейчас!
— Великолепно! Только… Мы найдем тот островок?
— Найдем! Серый тоже общался с крылатым братом. Как скоро ты будешь готов?
— Как только напишу письмо Эрду. Генани! — обратился он к идущей к ним Женщине Гнона.- Ты не распорядишься дать мне бумагу и кисть?
— Да, конечно! Приветствие тебе, сирхар!
— А, прости! Приветствие и тебе, Женщина Гнона! Прости еще раз! Через пару минут мы улетаем!
— Владыка Хаор! — удивилась Женщина Гнона.- Что произошло?
Слуга тем временем уже бежал с бумагой и кистью для Биорка. Пока вагар писал, расположив лист на спине того же слуги, Санти посвятил Ронзангтондамени в происходящее.
— Повремените немного! — предложила женщина.- Я распоряжусь, чтобы вам приготовили еду в дорогу. Дней на пять, так?
— Около того.
Дней на пять, так?
— Около того. Да, конечно, мы подождем.
Биорк завершил послание и запечатал свиток собственным перстнем.
— Вели кому-нибудь из слуг, госпожа, передать его моему гонцу в Гноне! Пусть доставит послание в Шугр, светлорожденному Эрду.
— Давно его не видел,- заметил Санти.- Как он?
— Несет добрую половину моего груза,- ответил вагар.- Эрд и прежде был отличным вождем. Разве что излишне вспыльчивым. Но теперь я не пожелал бы иного соратника! И здешние хограны его почитают. Среди них нет равного ему меча, а это — лучший способ завоевать их уважение.
— Ты хочешь сделать его своей правой рукой? — спросил Санти.
— Ну что ты! Все-таки он — светлейший империи! Да еще и Асенар! Я не могу ему приказывать — только просить. Нет! Моей правой рукой станет один из здешних хогранов. Рхонг, я думаю. Он неглуп, ладит со всеми, кроме твоего Хрора.- Биорк поклонился Ронзангтондамени.- Но и с ним у Рхонга не вражда, а что-то вроде соперничества. Кстати, Хрор из всех — самый способный!
— Тогда почему ты выбрал не его? — удивилась и слегка обиделась Женщина Гнона.
— Слишком самостоятелен! — пояснил Биорк.- Он будет там, где нужна быстрота и предприимчивость. А справа от себя я хочу иметь того, кто с точностью исполнит мой приказ. Вообще я доволен! — заявил он.- Мои урнгриа — куда лучше, чем я ожидал. Просто никто еще не брался за них всерьез.