— Не суди строго моих земляков! — поспешил сказать Рех.- Они покинули свои дома, не зная…
— Сам я поступил бы так же! — перебил Биорк.- Живо зови слуг!
Хозяин поклонился и быстрым шагом направился к гостинице.
— А он не так труслив, как показалось в прошлый раз! — заметил подъехавший Эрд.- Если он починил проломленную стену, я готов поселиться в тех же апартаментах!
Вернулся Рех с тремя слугами.
— Хогран Рхонг! — сказал Биорк.- Эти люди покажут тебе, где удобнее разместить солдат! И расставь караулы,- и переходя на конгаэн: — Не бойтесь, парни! Мы не воюем с народом Конга!
— А с кем же? — дерзко спросил Хисс.
— Мы пришли за кровью соххоггоев! — сказал Эрд.
«Вот это весть! — восхитился Рех.- Всем вестям весть! Воз золота — цена ее! — Рех порадовался, что решил остаться, втройне порадовался: — Я буду — не я, если не заработаю на этом вчетверо! Нет, какое там вчетверо — вдесятеро!»
— О! — воскликнул он.- Вот тут мы — с вами! Тем более если с вами сам светлейший Эрд!
— Кое-что он помнит,- заметил вагар.
— Как я могу забыть? Господин был так щедр…
— Не напрашивайся! — оборвал вагар.- Хогран, действуй!
Урнгурское войско тронулось. Биорк направил парда к карете Женщины Гнона. Телохранители расступились, и сирхар, наклонясь, постучал в окошко кареты. Занавес отдернули. Биорк увидел, что Санти спит и голова его покоится на бархатных подушках у колен Ронзангтондамени.
— Я распорядился поселить вас в доме здешнего старосты.
— Хозяин готов нас принять? — спросила Женщина Гнона.
— Хозяин удрал. Не важно. В любом случае он — всего лишь слуга слуги! Мы приедем к тебе ужинать!
— Да, сирхар.
— Я пришлю охрану!
— Разве моих телохранителей недостаточно?
— Это Конг, а не Урнгур, госпожа моя!
Ронзангтондамени опустила веки в знак согласия, и Биорк оставил ее.
Рех стоял рядом с пардом светлорожденного и что-то объяснял Эрду. Эскорт Биорка и даже его личная охрана, коей следовало не отходить от вагара ни на шаг, рассыпались по двору, некоторые спешились.
— Всем — ко мне! — сердито крикнул Биорк.- Кто позволил вам бродить, как коровам на пастбище? — зарычал он на начальника охраны.
Тот пробормотал что-то в оправдание.
Сирхар упер тонкий конец хлыста в подбородок урнгурца:
— Три человека должны быть от меня в прыжке парда! И два — рядом со светлейшим! Забыл? Где наблюдатели? Все вы,- он оглядел столпившихся вокруг телохранителей,- немного умеете работать железом! Если сравнить с другими! Но десятка лучников мне хватило бы, чтоб нашпиговать каждого из вас стрелами, как жаркое — чесноком! Говорю последний раз! Потом буду наказывать!
— Великий господин! — позвал Рех.
— Не желательно ли тебе взглянуть на отведенные комнаты?
Биорк спрыгнул с парда и подошел к крыльцу. Тут только Рех узнал Вагара. Он распахнул дверь перед ним, и на сей раз два урнгриа поторопились войти раньше Биорка. Урок был усвоен.
Вечером в трапезной постоялого двора состоялся совет. Присутствовали: Биорк, Эрд, Рхонг, Хрор, три начальника хогр, Ронзангтондамени, Санти и несколько телохранителей.
Прислуживал сам хозяин.
— Полагаю,- начал Биорк,- весть о нас уже одолела первый десяток миль.- Несколько сотен человек преспокойно ушли у нас из-под носа. Впредь мы должны опережать крестьян, а не они — нас. Впрочем, пока можно не тревожиться. Прежде чем весть дойдет до обладающих властью, она изменится настолько, что в нее не поверит даже ребенок! Но наверняка очень скоро здесь появятся посланцы, чтобы выяснить, откуда слух. И тогда, самое большее через полмесяца, армия Конга отыщет нас и раздавит, как пард лягушку! Не исключено, впрочем, что это случится и раньше. Поэтому через десять дней нас должно быть втрое больше. Чтобы конгайским мечникам пришлось потрудиться!
— А как это сделать, сирхар? — спросил Рхонг.- С помощью магии?
— С помощью головы! Рех! — Биорк поманил пальцем хозяина постоялого двора.- Я знаю, что ты подслушиваешь! Оставь свои чашки и иди сюда: ты мне нужен!
Хозяин, угодливо улыбаясь, поспешил к вагару.
— Сколько отсюда до ближайшего Владения? — спросил сирхар Урнгура.
— Три дневных перехода, великий господин!
— Большое Владение?
— Нет, господин, разумеется, нет! Разве кто-нибудь из Старших соххоггоев станет жить у самых гор?
— А Великий Анган?
— Великий Анган — это Великий Анган, господин! Но Владение, о котором ты спрашиваешь,- маленькое. У хозяина не более полусотни мечей. Твои герои пройдут сквозь него — и не заметят!
— Заметят,- усмехнулся Биорк.- Ты нам покажешь.
— Но, великий господин…
— Молчать! Поедешь с нами. А теперь скажи: кто в вашем селении поддержит меня против красноглазых? Сколько человек? Учти: за честный ответ — золотой!
Рех задумался:
— Полагаю, человек пять, великий господин!
Ответ был явно правдив. Биорк бросил хозяину гостиницы монету.
— Отчего так мало? — поинтересовался Эрд.
— Мы — далеко от Великого Ангана,- пояснил Рех.- Но, не в обиду вам, великие господа,- близко от Урнгура! Может, на равнине красноглазых ненавидят больше, чем боятся вас?
— Если к воротам моего города подойдет вражеская армия, я буду сражаться, что бы ни сулили чужеземцы! — произнес Санти.- Мы, конгаи, любим свою землю!