— Ты умел! — милостиво произнесла соххоггоя.- Возьми в подарок! — Она протянула ему правую руку и указательным пальцем левой дотронулась до прекрасно ограненного голубого камня, украшавшего золотой перстень на ее мизинце.
Фун сделал вид, что не услышал ее речи.
— Возьми,- позволил Великий Анган.
Только тогда воин взял кисть Нассини затянутой в белую перчатку рукой, двумя пальцами бережно снял перстень и спрятал его в карман на рукаве кур-тки.
— Благодарю, Властительница! — И обернулся к хозяину, ожидая нового приказа.
— А теперь мы…- масленым голосом проворковал Владыка Конга.- Эй, что с тобой?
Фун вдруг судорожно втянул воздух и повалился на ковер.
Едва воин пошатнулся, Великий Анган с удивительным для его туши проворством оказался на ногах, выхватил из ножен своего телохранителя меч и устремился к Нассини…
— Каково это, служить хозяину Конга? — спросил Сихон у воина бур-чаданну из телохранителей Великого Ангана.
— Платят нормально! — отрезал гурамец.
Он не собирался вступать в беседу. Конечно, стражники соххоггоев не питают вражды друг к другу, но без малейших сомнений прикончат коллегу, получив приказ хозяина. Бур-чаданну не боялся, но был настороже.
Сихон вежливо улыбнулся.
Бур-чаданну не боялся, но был настороже.
Сихон вежливо улыбнулся. Он ждал.
Бур-чаданну мигнул. Прошло несколько минут. Он снова мигнул.
Внезапно все три телохранителя Великого Ангана одинаково вздохнули и разом сползли на пол.
Сихон приложил палец к губам. Двое стражей Нассини, для которых произошедшее тоже было неожиданностью, ничем не выразили удивления.
Поманив их за собой, Сихон вошел в покои хозяйки. Перед дверью, за которой находились Великий Анган и соххоггоя, Сихон остановился. Приложил ухо к стене. Еще раз знаком показал: тихо! И вы- тянул из кармана штанов длинный шелковый шнурок.
Нассини не сдвинулась с места.
— Ты хочешь взять меня просто так? — удивленно спросила она.
Великий Анган опомнился.
— Нет! — Он остановился в двух шагах от соххоггои и коснулся мечом ее рта.- Но я еще не решил, как ты уйдешь! Скажи, зачем ты убила моего слугу? Он был полезен!
— То, что между нами,- не для ничтожных! — надменно произнесла соххоггоя.
— Это был яд?
— Да. Он растворен в воздухе и лишен чувственных качеств! — сказала она не без тщеславия.- Нам он не вредит. Только — ничтожным! Забудь о нем! Повелитель! Я предлагаю тебе себя!
Великий Анган мечом, по очереди, приподнял груди Нассини:
— Думаешь, я соглашусь?
— Ты — Великий Анган!
— Да!
Узкий длинный клинок сверкнул в воздухе и прочертил алую полосу на два пальца ниже пупка Нассини. Неглубокую.
Ни один мускул не дрогнул на лице соххоггои. Она стояла, не шевелясь, опустив руки вдоль бедер, откинув назад голову с белыми распущенными волосами. Ожерелье из больших крупно ограненных рубинов контрастировало с бледной до голубизны кожей.
— Ну, посмотрим,- задумчиво проговорил Великий Анган, вкладывая острый кончик меча в рану и медленно проводя им справа налево.
Кровь потекла обильней, запятнав лезвие, оросив лобок, густыми струйками сбегая вниз, по худым стройным бедрам.
Нассини смотрела прямо в красные глаза, темнеющие в вырезах Золотой Маски. Ее собственные зрачки расширились, поглотив бледную голубизну.
— Соххоггоя…- сдавленно произнес Владыка Конга и слегка повернул меч, расширяя рану. Дыхание Великого Ангана стало тяжелым и шумным.
Дверь за его спиной беззвучно отворилась. Крадучись, мягко ставя ноги на волнующуюся поверхность ковра, в комнату вошел Сихон. Нассини он не видел: его хозяйку полностью заслоняла туша Великого Ангана. Ростом Повелитель Конга был на ладонь выше Сихона. И намного тяжелее. У Начальника Внутренней Стражи появилось желание выхватить кинжал и ударом в спину прикончить жирную тварь. Но — приказ госпожи!
Отработанным движением Сихон набросил шнурок. Он учел, что на лице Великого Ангана — Маска, и подвел шнур не сверху, а снизу. Быстро обернув петлю, он уперся ногой в широкую мягкую спину.
Великий Анган выпучил глаза, захрипел.
Нассини позволила себе улыбнуться. Но она ни на мгновение не забывала, кто перед ней. Потому, когда Владыка Конга с нечеловеческой быстротой извернулся и отбросил от себя Сихона, ее это не удивило. Меч Великого Ангана свистнул в воздухе. Сихон отпрыгнул и выхватил свой собственный.
«Надо было взять Шуорда!» — с тоской поду-мал он.
Сейчас Сихон жестоко раскаивался, что не захотел делить заслугу с коротышкой.
Сейчас Сихон жестоко раскаивался, что не захотел делить заслугу с коротышкой.
Концы шелкового шнура все еще висели на жирной шее Великого Ангана.
— Твой яд действует не на всех ничтожных! — пропыхтел Владыка Конга.
Он не спешил прикончить Сихона. Даже пара маячивших в дверях воинов не смущала его. Он — Великий Анган. И дюжина ничтожных — ничто против Владыки Конга. Поигрывая длинным мечом, он надвигался на Начальника Внутренней Стражи.
Сихон покрепче сжал свой собственный меч с надежным узким обоюдоострым клинком, крестообразной гардой и удобной рукоятью, обтянутой кожей. Превосходный меч фарангской работы. У Великого Ангана клинок чуть длиннее, и отделка его — дороже, тем не менее их мечи равны. Впрочем, равенство мечей не делало Начальника Внутренней Стражи фехтовальщиком, сравнимым с соххоггоем.