— Урнгурцы? — спросил второй Исполняющий Волю, Унар.- С чего вдруг им нападать на Владение? Вы полагаете — это действительно Урнгур?
— Да уж не Хурида! — желчно произнес третий, самый молодой из них и самый честолюбивый, Керанраон, высокий красавец с сединой на висках, поджарый, как бегун.- Я всегда ждал подвоха от этих тварей!
— Ты много общался с урнгурцами? — поинтересовался Унар.
Немалая часть доходов от контрабандной торговли с Урнгуром оседала именно в подвалах Унара. Кесан [16] , Кунг, Банем, весь северо-запад Конга находились под его контролем.
— Я трижды был в Чагуне [17] ! — отрезал Керанраон.
— Лет двадцать назад, я полагаю? — осведомился Унар.
— Двадцать шесть! Но я ничего не забываю, Исполняющий Волю Унар!
— Урнгур? — задумчиво произнес Луасай.- Урнгур… Наши западные земли почти не защищены! Даже здесь, в Далаанге, не более тысячи человек!
— У нас! — уточнил Унар, качнув крупной головой.- И столько же — у Великого Ангана! А, вот и гонец! — воскликнул он, увидев возвратившегося посланца.
— Ты быстро вернулся, человек! — сказал Луасай.- В чем дело?
— Ваша весть не дошла до Великого Ангана, высокие повелители! — Гонец поклонился.- Его стражи сказали: Владыка Конга отбыл два дня назад.
— Куда?
Гонец пожал плечами: кто спрашивает у Великого Ангана?
— Ладно, иди! — Луасай повернулся к соправителям.- Что будем делать?
— Я возьму тысячу наших солдат! — воскликнул Керанраон.
— И, клянусь Рогами, от поганых урнгурцев останется только пыль!
— Возражаю! — сказал Унар.- Первое: не пристало Исполняющему Волю размахивать мечом! Второе: кто поручится, что в горах не засело в десять раз больше урнгурцев? А вдруг это — приманка? Великий Анган уехал и наверняка забрал с собой большую часть стражи! Дворец никак не укреплен! Я считаю: ни один солдат не должен покидать Далаанг! Надо вызвать подкрепление из Междуречья!
— Согласен! — поддержал Луасай.
Самый молодой из соправителей буркнул что-то о старческой трусости, но — достаточно тихо.
— Я разошлю гонцов: пусть опросят соглядатаев! — сказал Унар.- Нужно побыстрее найти Великого Ангана! Если он, да не допустят этого боги, столкнется с урнгурцами…
Триумвиры переглянулись. Великий Анган был символом Конга. Единственным, по воле богов, правителем страны. Он олицетворял безопасность даже для Исполняющих Волю. Ведь каждый понимал: не будь Великого Ангана — первым стал бы кто-то из них, а для остальных это было бы концом властвования. Победитель оставит у подножия трона лишь тех, кто ему предан. Луасай и Унар привыкли к настоящему положению вещей, и оно их устраивало. А Керанраон понимал: если Великого Ангана не станет, двое тут же объединятся против него. Ведь он молод, честолюбив и захочет стать первым! И они правы, тысяча проклятых демонов!
— Великий Анган умирает, чтобы пришел новый Великий Анган! — напомнил Луасай.
— У нынешнего нет наследника,- заметил Унар.
— Разве мало у нас кандидатов? — засмеялся Луасай.
Засмеялись и остальные. Напряжение ушло.
— Я разошлю гонцов! — сказал Унар.
— А я займусь обороной! — произнес Луасай.- И не мог бы наш уважаемый Керанраон вызвать войска из Междуречья? Я дал бы письмо к командующему Фарангским гарнизоном, а на юге Междуречья слово Исполняющего Волю Керанраона — первое. Не так ли?
— Да, это так,- подтвердил тот.
И триумвиры разошлись, не заботясь больше о судьбе осажденного соххоггойского замка.
Урнгриа отступили, но не в обычае Биорка было оставлять дело незавершенным. Он прикинул количество защитников: около сотни. Наемники соххоггоя на открытом месте стоили трех урнгриа каждый. А уж на стенах, где невозможно драться единой массой, стражи секли бы солдат сирхара, как колосья в пору жатвы. Да будь Биорк Начальником Стражи, он немедленно сделал бы вылазку и перебил треть нападающих. Вон они уже разбрелись кто куда, как стадо овец без пастыря.
— Рхонг! — рявкнул вагар.- Живо собери всех! И подтяни-ка баллисты: попробуем поджечь этот змеюшник!
Скоро все двенадцать баллист и восемь катапульт Биорка обрушили на укрепления огненные снаряды. Без особого, впрочем, успеха. Защитники были расторопны, материал, из которого построен замок,- не горюч, а стрелки неопытны. Из замка открыли ответный огонь — и подожгли две катапульты.
Биорк поразмыслил — и приказал отступить. Другие Владения могут оказаться более доступными, а соххоггоев на земле Конга довольно. Чего нельзя сказать о запасе его, Биорка, времени. Не хотелось, конечно, оставлять в тылу врага, но ничего не поделаешь…
Уходя, вагар увел всех оставшихся вне замка людей и разрушил все, что можно было разрушить. Еще пару часов отступившие урнгриа, оглянувшись, могли видеть черные столбы дыма, поднимающиеся к небу.
Второй отряд, возглавляемый Санти, ничего не знал о неудаче сирхара.
Второй отряд, возглавляемый Санти, ничего не знал о неудаче сирхара. Вечером следующего дня отряд вступил в город Банем.
Начальник гарнизона, «строенный меч», сотник, выехавший навстречу, приветствовал Санти с не понятной тому радостью. Однако через минуту все разъяснилось. Весть о вторжении уже разнеслась по западной части Конга, и жители Банема, ближайшего к Урнгуру города, весьма опасались нападения. Явно неконгайская внешность Эрда не смутила сотника, поскольку рядом с ним ехал Иллан, на нагруднике которого сиял знак стража соххоггоев. А уж доспехи обоих внушали понимающему огромное уважение. Один лишь длинный меч Иллана, в черных, инкрустированных гранатами ножнах, с рукоятью, оправленной в черное серебро, стоил больше, чем все снаряжение сотника, включая и породистого рыжего парда.