— О! — второй раз произнес триумвир.
— Соххоггоя Нассини!
— О! — в третий раз воскликнул Керанраон.
— Да, Нассини! Разве все мы не следили за этим маленьким гвоздиком в башмаке Властителей?
— Да, я знаю это дело! — сказал Керанраон.- Прошу тебя, продолжай!
— Великому Ангану, прежнему Великому Ангану, донесли кое-что о маленькой коллекции, что собирает наша соххоггоя. Нечто особенное, верно?
— Кое-что я слыхал…
— Весьма вероятно. Но мне самому сообщили об этом сравнительно недавно. А также о том, что ради пополнения своей коллекции наша соххоггоя не постеснялась умертвить и оскопить собственного сына и наследника! Впрочем, для соххоггои это вполне достойное деяние. Да. И Великому Ангану, бывшему Великому Ангану, такое показалось пикантным. Он даже вознамерился посетить Нассини, чтобы поглядеть на коллекцию, а при случае и поразвлечься с ней. На свой лад!
Пенет захихикал.
— Он по этой части был очень проворен, наш Великий Анган! Но, полагаю, Нассини оказалась проворнее. И, по закону Властителей, она сама стала Великим Анганом и хозяином Маски. Вернее, хозяином Маски и вследствие этого — Великим Анганом. Правда, учитывая то, как получила она сей знак власти, уместно предположить, что другие соххоггои возжелают отнять его.- Начальник Канцелярии сдержанно улыбнулся.- Аналогичным способом. Большая удача Нассини — то, что появились урнгурцы. Пока Владения под угрозой, Властителям — не до распрей.
Повезло и урнгурцам: будь жив прежний Великий Анган — он после нападения на Дворец мигом бы заставил сородичей объединить собственных наемников — имея под знаменем тысячи отборных солдат, можно не только пресечь грабежи, но и пополнить сокровищницу за счет народа Конга.
— Так что повезло и нам! — заключил Начальник Канцелярии с улыбкой.
— Ты полагаешь, Великий Анган стал бы грабить собственную страну? — удивился Керанраон.
— Что? Разве это преступление для соххоггоя — выпотрошить несколько городов? Наш прежний Великий Анган был весьма решительной особой!
— Новый тоже кажется мне довольно решительным! — мрачно сказал Керанраон.
— А мне — нет! — возразил Начальник Канцелярии.- Хотя я не предполагал, что она подвергнет аресту двух Исполняющих Волю! Кстати, почему только двух?
— Потому что я был предусмотрительней,- без всякого удовлетворения ответил Керанраон.- Как ты полагаешь, что она предпримет дальше?
— Говори — «он»,- поправил Начальник Керанраона.- Не знаю точно, но полагаю: ничего не предпримет. Если даже он и пожелает объединить вокруг себя соххоггоев для защиты Владений, вряд ли ему поверят.
— А что собираешься сделать ты?
— Я? — удивился Пенет.- То же, что и прежде, разумеется!
— Но Луасай и Унар арестованы!
— Когда-нибудь их выпустят. А пока налоги должны быть собраны, письма должны доставляться, побережье — патрулироваться, а законы Конга — исполняться! И все это — здесь! — Начальник Канцелярии обвел вокруг себя рукой.- Все это здесь, достойный Керанраон! И мой долг перед Конгом и Великим Анганом, кем бы он ни был, чтобы ни один гонец не уезжал без ответа, и все три наших гелиографа исправно отражали свет солнца.
Керанраон смотрел на Начальника Канцелярии со все возрастающим удивлением. Он понял, что у Носителя Дракона Пенета нет иного честолюбия, кроме честолюбия оси, на которой вращается колесо Порядка. Начальнику Канцелярии и впрямь было наплевать на то, кто сидит на троне Великого Ангана, потому что сам он был абсолютно уверен: истинный правитель Конга — он, Пенет!
— Ты прав, почтенный! — согласился Керанраон.
— Кстати,- продолжал Пенет,- достойному Керанраону небезынтересно было бы знать, что из двух армий, вызванных из Междуречья, армия, предводительствуемая тысяцким Гангом («Человек Луасая!» — отметил Керанраон), расположилась лагерем в пяти милях от города Банема, а в самом Банеме из неизвестных мне мест появилась еще одна армия численностью в несколько тысяч воинов, возглавляемая неким Сантаном из Фаранга, именующим себя — «Освободитель».
— Вот как? — Керанраон покачал головой.- Сантан из Фаранга… Никогда о таком не слышал! Но назвать себя Освободителем — неглупо. Сыграть на суевериях… Его воины — урнгурцы?
— Вовсе нет! Конгаи! По крайней мере — большинство из них! И число их растет, достойный Керанраон, ибо у не известного нам с тобой Сантана такой дар убеждения, что из трех моих людей двое пошли за ним, а третий, который все это мне и сообщил, вернулся сюда лишь затем, чтобы убедить меня оставить свой пост! Представь, достойный, оставить свой пост и поддержать какого-то безвестного Сантана из Фаранга!
— И что же?
— Я велел его задержать! Не Сантана, разумеется, а моего человека! Хочешь с ним поговорить?
— Не откажусь! — задумчиво проговорил Керанраон.- А что если он и впрямь тот самый Освободитель? Из пророчества?
Начальник Канцелярии усмехнулся:
— Не разочаровывай меня, Исполняющий Волю! Неужели ты веришь в эти байки?
— Вообще-то нет,- качнул головой Керанраон.- Но допускаю, что все на так просто. Думаю, что здесь не обошлось без магии.
— Я не специалист в магии! — сухо ответил Пенет.
— Так же, как и я! А скажи: Банем — ведь это не такой уж большой город?