— А стража Великого Ангана?
— Вторая часть истории! — хмыкнул Керанраон.
— Наш мудрый Владыка отправился с визитом к одной из своих красноглазых родственниц. Полагаю, хотел, по обыкновению, покопаться в ее потрохах! Но та оказалась проворнее и… Золотая Маска перекочевала к ней!
Тысяцкий был поражен.
— Теперь,- продолжал Керанраон,- поскольку Великий Анган стал Великим Анганом без одобрения сородичей, он будет сидеть тихо. А лихие урнгурцы примутся потрошить Владения в свое удовольствие! Кстати, нашего одобрения проворная соххоггоя тоже не получила. Но получит! Два моих соправителя отправились, как овцы, прямо ей в пасть! Они — добрые солдаты! Но в нежных ручках красноглазой палачки станут податливей влажной килангской глины!
— Великий Анган — и женщина? — проговорил, покачав головой, тысяцкий.
— Именно! Тем забавнее, что для слов «Великий Анган» нет женского рода ни в конгаэне, ни, насколько мне известно, в речи красноглазых! Но это еще не все новости, мой славный Кэнау! Вместе с урнгурцами в Конг прибыл некий Сантан из Фаранга!
— Никогда не слышал! — произнес тысяцкий с оттенком пренебрежения. Как всякий истинный сарбурец он ревниво относился ко всему, что связано со Стражем Севера [19] .
— Я тоже. Так вот: этот Сантан объявил себя Освободителем. Тем самым, из пророчества. И пообещал очистить Конг от соххоггоев за полгода!
— Неплохая идея! — Кэнау причмокнул губами.- Если правильно к ней подойти…
— Он подошел правильно, мой друг! И стал очень популярен!
— Завидую! Золото соххоггоев и обещание свободы! Он на верном пути! Только урнгурцы — неподходящая компания для такого дела! Вряд ли народ захочет сменить одних стервятников на других! Красноглазых-то мы знаем, они почти наши. Опять-таки — Великий Анган! А урнгурцы, если верить слухам, хоть потемнее кожей, но не меньшие кровососы!
— Точно так, тысяцкий! — одобрительно отозвался Керанраон.- Поэтому наш Сантан отправил своих урнгурцев грабить для него Владения, а сам сколотил армию из истинных конгаев. Сам-то он — конгай и, говорят, обладает таким даром убеждения, что впору ему стать скаддом [20] ! Думаю, это — маг! — добавил Керанраон, посерьезнев.
— Ну, против мага у нас кое-что найдется! — заметил тысяцкий.- Наш Турарбур — тоже маг!
— Посмотрим! Как только станет известно, что прежний Великий Анган оставил нас, половина солдат Междуречья сочтет себя свободной от присяги. Да и вторую половину будет не сложно убедить, позвенев соххоггойским золотом! А уж пошарить по Владениям не откажется никто!
— Постой! — воскликнул Кэнау, начиная соображать.- Но ведь и мы свободны от присяги! Значит, и нам…
— Именно! — Керанраон засмеялся. Старинное вино улучшило его и без того отличное настроение.- Именно! Поэтому оставим-ка себе тысячи три «синих»,- и пусть север делает свои дела, а мы с тобой займемся югом! Наши Владения ничуть не беднее! А когда закончим, соберем войско и освободим север Междуречья от «урнгурских приспешников»! Ну скажи мне, Кэнау, кто из конгаев станет возражать, если Великим Анганом станет конгай! — И оба расхохотались. Это была отличная шутка.
— Чувствую, мы с тобой неплохо повеселимся в этот сезон! — сказал Кэнау.
— Именно, друг мой! А пока давай воздадим должное яствам и вину нашего славного хозяина! Завтра у нас будет трудный денек!
— Трудный, но прибыльный! — Кэнау хлопнул ладонью по столу.
Это была отличная шутка.
— Чувствую, мы с тобой неплохо повеселимся в этот сезон! — сказал Кэнау.
— Именно, друг мой! А пока давай воздадим должное яствам и вину нашего славного хозяина! Завтра у нас будет трудный денек!
— Трудный, но прибыльный! — Кэнау хлопнул ладонью по столу.- Здесь неподалеку есть одно небольшое Владение…
— Успеем! — сказал Керанраон.- Большие и небольшие — все станут нашими! А пока я хочу потолковать со жрецами Покровителя!
— Тура?
— Именно, друг мой! Именно!
— Мудро! — согласился тысяцкий.- Тур — Сила! А не хочешь ли ты послать пяток сотен на Юг?
— Зачем?
— На южных болотах пять сотен отборных воинов и три тысячи ребят, ненавидящих Великого Ангана! Они объявят тебя богом, если ты вернешь их в Междуречье! — с воодушевлением произнес Кэнау.- А те, кто выжил на болотах Юга…
— Могут оказаться никудышными солдатами! — закончил за него Керанраон.- Оставь! Все они — бунтовщики! И, скажи, кто будет осваивать Гибельный Лес, если я привезу их в Междуречье? Нет уж! Сторонников у нас хватит и без того!
Тут он с опозданием заметил огорчение на лице соратника и, сообразив, в чем дело, мягко спросил:
— У тебя сослан кто-то из родственников?
— Младший брат! — Подбородок Кэнау дрогнул.- Он там уже три года!
— Жив?
— Месяц назад был жив!
— Тогда не горюй! Я ведь пока еще Исполняющий Волю! — Он засмеялся.- Кстати, и Печать Великого Ангана — у меня! Та копия, что принадлежит Исполняющим Волю. Завтра подбери надежных людей! Я составлю приказ — и пусть отправляются!
— А у тебя не будет неприятностей? — обеспокоился тысяцкий.
— О чем ты?
— Ах да! — вспомнил Кэнау и с облегчением засмеялся.
— Достойнейший! — Исполняющий Волю положил руку на плечо соратника.- Объясни-ка мне, почему ты, тысяцкий Сарбура, до сих пор не вызволил собственного брата? Разве у тебя не было для этого возможностей? Выскочка Аган, что командует на Юге, не отказал бы тебе!