Он знал, чьим именем выкликали сейчас поверженного бога. ЕГО ИМЕНЕМ!
— Ош Хаор…
Лицо Королевы окаменело от звуков гортанной, жесткой, как песок в горле, речи. Хлонгатугеранрани взывала к Хаору Гневному и Разрушающему! То было великое Заклинание Силы Гнева, которым владели все Женщины Урнгура! Но уже много-много веков никто не осмеливался произнести его вслух.
Королева испуганно оглянулась на Биорка, забыв от волнения, что нынешний ее сирхар — не тень Хаора.
Вагар был спокоен. Он взирал на колдовство с невозмутимостью зрителя, следящего за театральным представлением.
Владычица Шугра немного успокоилась. Она — но не Женщины Селений.
С первых же слов Женщины Хуса они повскакали с мест. И застыли. Никто не смеет прервать Заклинание Силы Гнева, пока не свершится воля Хаора!
Звуки падали один за другим, и, казалось, свет мерк в зале и тьма застилала овальные окна.
Смерч рвался на свободу. Санти уже видел, как незримая сила срезает мраморные колонны, как трескается, рассыпаясь, тяжелый свод и обломки его летят вниз, на головы людей. Пронзительные, тут же оборвавшиеся вопли, белая мучная пыль, клубами поднимающаяся вверх…
Но тут иллюзия развеялась, и перед Санти снова был Зал Мудрости. Неповрежденные колонны, замершие женщины и спокойное лицо вагара. Санти снова стал собой. Он победил… Что?
Санти покосился на свою руку, легшую на навершие Белого Клинка. Потом, уже совсем спокойно,- на Женщину Хуса. Та продолжала выкликать древние слова, но теперь это были только слова, не более. Просто звук…
Хлонгатугеранрани завершила Заклинание и замерла с воздетыми к потолку руками. Ни кровинки не было в ее лице. И мертвая тишина висела вокруг. Никто из замерших Женщин не ведал, как и в каком обличье явится Великий Хаор.
Никто из замерших Женщин не ведал, как и в каком обличье явится Великий Хаор. Знали только: бог явится, чтобы разить.
Тишина была плотной, как грозовые облака. Рука Женщины Гнона до боли сжимала пальцы Санти.
— Не бойся,- сказал ей юноша, которому вдруг стало легко и весело.- Он не придет. Хаора больше нет.
И в тишине замершего зала негромкие слова Санти прозвучали как раскат грома! Их услышали все. И лица Женщин Селений, на которых уже лежала печать грядущего Хаоса, немедленно обратились к нему. И сила их обрушилась на юношу, как огненный вихрь.
Ронзангтондамени попыталась заслонить его, но соединенная воля Женщин Селений, питаемая гневом неминуемой расплаты, смела ее силу, как грязевой поток — хижину рудокопа.
Санти вновь коснулся Белого Меча, и волна прошла над его головой, разбившись о стену зала.
Он поднялся.
— Его больше нет,- повторил Санти мягким, глубоким голосом певца.- Не нужно взывать к нему, женщина! Тебе придется искать нового бога, чтобы обращать к нему лицо! Всем вам придется искать нового бога, потому что ваша Королева сказала правду: прежнего больше нет, и пришло время перемены! Будьте же готовы с достоинством принять это!
И опустился на место.
— Свидетельствую слова этого мужчины! — медленно, веско произнесла Королева.- Хаора больше нет! — И обернувшись к Биорку: — Сирхар! Твой долг — не оставить нас без покровителя! — И снова — Женщинам: — Сестры! Примем будущее, как подобает! Я клянусь вам памятью тех, кто возвел этот дворец: земля наша устоит и власть ваша останется с вами!
«Та, что останется!» — мысленно добавил Биорк.
Женщины молчали, потрясенные. Некоторые все еще стояли на ногах, другие опустились в кресла. Никто не имел ни сил, ни желания возражать. А потом Хлонгатугеранрани покачнулась и начала медленно падать лицом вниз, на мозаичный пол.
Биорк бросился к ней, подхватил, без труда удержав большое тело Женщины Хуса, и опустил ее в кресло.
— Во всякой тьме есть капля света, Гату! — прошептал он на ухо женщине. Но та не услышала.
V
«Моя дочь как-то спросила меня: почему Белая Твердь называется Белой, Красная — Красной, а Черная — Черной? Я же мог ей сказать только, что имена эти пришли к нам из глубокой древности. Что Белая Твердь называлась так потому, что до Эпохи Перемен половина материка была круглый год покрыта льдом, Красная Твердь получила имя из-за цвета своих гор и трав, а что касается Черной Земли, то мне это неизвестно».
Сигвар Гурский. Описание земель
— Вот он летит! — сказал Баразан.- Все, как ты говорил, хозяин! — Крепыш эдзак [3] отступил назад и взял с ящика арбалет.- Хочешь, чтобы я его сшиб?
— Нет! — Мощный-как-Пламя глядел на небо. Там, в полутысяче локтей от замаскированной горловины пещеры, выискивая место, чтобы сесть, плыл в воздухе бронзовый дракон.
— Нет! Мы схватим сопляка, когда дракон улетит кормиться!
— А и верно, хозяин! — Баразан отложил арбалет и с уважением поглядел на длинную тощую спину мага.- Как все ловко у тебя выходит, хозяин! — сказал он, подергав себя за бороду.- Как ловко!
— Не забывай, кто я! — Мощный-как-Пламя следил за драконом: бронзовый плавно опустился на самый верх каменной кручи, нависшей над морским берегом.
— Собирайся! — приказал маг, оборачиваясь к Баразану.
Тот поспешно схватил кольчугу.
— Оставь! — Голос у мага низкий, как звук большой раковины.- Тебе нужно это железо, чтобы справиться с мальчишкой?