— Пеха остался внизу! — доложил он.- Стережет дверь! Остальные убиты. Эти парни бились, как кугурры! Без тебя запросто порешили бы нас! — Рыжебородый поглядел на Саркофаг, а потом на застывшую фигуру женщины.
— Вот ведь колдунья! — пробормотал он, сотворив охранительный знак.- Зачаровала вмиг, несмотря на твое слово! Войди она на полминуты раньше, ее парни нашинковали бы нас, как мясо для пирога!
— Все в воле Судьбы,- сказал маг.- Сейчас она не опасна. Не трогать!!! — закричал он, когда один из воинов протянул к Ронзангтондамени руку.
От мощного рыка воин так и подскочил.
— Баразан! — обычным голосом произнес маг.- Все мертвы?
— Кроме нее! — Бородач кивнул на Женщину Гнона.
— К ней — не прикасаться! — строго сказал маг.
«Хорошо бы и эту взять с собой! — подумал он.- Но никакой силы не хватит, чтобы укрыть ее от видящих!»
— Подгони повозку к задней двери и погрузи в нее это,- Мощный-как-Пламя указал на саркофаг.
— А управимся? — с сомнением произнес Баразан.- Эта штука быка на три потянет, не менее! Может, ты, хозяин…
— Справитесь! — отрезал маг.
— Он намного легче, чем кажется. Живо, пока я не запустил вам в кишки червей!
Шестеро воинов поспешно взялись за Саркофаг и действительно без труда оторвали его от пола.
Маг снова обратил взгляд к Женщине Гнона.
«Как она прекрасна!» — подумал он, глядя сквозь окутывающий Ронзангтондамени пылающий Кокон Силы.
И вздрогнул, вспомнив о боли, которую только что испытал.
— Велика мощь Ушедших! — пробормотал он и покинул комнату.
* * *
Первое Владение не доставило никаких хлопот. Объяснялось это тем, что Властитель его, соххоггой, был стар и вдобавок ослабел умом. Так что войско Санти вошло во Владение, не обнажив мечей. Не то чтобы слуги и стража их приветствовали, нет! Иметь хозяином выжившего из ума старика было для них истинным подарком. Никто из челяди ни в чем себе не отказывал. Среди соххоггоев не принято вмешиваться в чужие дела. На Владение никто не покушался. Скорее всего, сородичи старика и не знали об истинном положении дел.
По распоряжению Санти дряхлому Властителю сохранили жизнь и позволили мирно завершить ее, поселив в одной из комнат дворца. Остальными же комнатами немедленно занялся предприимчивый Рех.
А вот со вторым Владением дело обстояло иначе. Хотя стражи его и обещали не вмешиваться, но прямо предать своих хозяев они не смогли. Четверо Властителей — отец, мать и двое взрослых сыновей — принадлежали к сильной Ветви, а само Владение велико, богато и охранялось тремя сотнями стражей. Оповещенные о возможном нападении Властители приняли все необходимые меры. Конечно, они не могли превратить ограду Владения в крепостную стену, но выставили дозорных и заперли ворота. Как-то прознав о приходе Иллана и Вига, они пообещали стражникам тройной куш, если нападение будет отбито.
Войско Санти составляли две с половиной тысячи воинов. Причем лишь тысяча с небольшим — обученные солдаты. Шансы на успех и на поражение были примерно равны. Санти колебался. Эрд, Иллан, Виг уговаривали рискнуть. К воинам присоединился и Рех, чуявший, что богатства этого Владения огромны.
Зато против был Ратсай, командующий пешими воинами. «Многие погибнут!» — утверждал он. И погибнут зря, потому что совсем скоро, как он полагал, под рукой Санти будет втрое больше воинов.
Санти принял сторону Ратсая.
И выбор был счастливым.
Не прошло и часа, как разведчики донесли: по дороге движется большое войско — три тысячи всадников.
То была подмога, вызванная Исполняющими Волю.
Начни Санти осаждать Владение, эти три тысячи ратников наверняка обрушились бы на него.
Взяв с собой Эрда, Иллана, Вига и десяток телохранителей, Санти отправился на восток по дороге, что вела к большому городу Кесану.
Через полчаса они увидели передовой отряд низинного войска, направлявшийся прямо к ним.
Командовавший отрядом сотник обменялся приветствиями с Вигом и с любопытством посмотрел на остальных.
Армейский сотник, страж соххоггоев, воин-северянин в богатых доспехах и роскошно одетый юноша с пронзительными глазами — довольно странная компания. Но странная или нет, а задерживать ее командир дозора не стал. К тому же Эрд сразу заявил, что желает видеть командующего.
Санти опять повезло: начальствующим над войском оказался фарангский тысяцкий Ганг.
В сопровождении встретившего их сотника воины и Санти подъехали к колеснице Ганга, катившейся за десятью первыми сотнями.
Тысяцкий тотчас признал Эрда, хотя видел его лишь однажды в доме Шинона.
Тысяцкий тотчас признал Эрда, хотя видел его лишь однажды в доме Шинона. А вот Санти он не узнал, и юноше пришлось назвать себя.
Если тысяцкий и был удивлен своими гостями, то не подал виду. Эрд был объявлен преступником, но Ганг не стал торопиться с арестом светлорожденного.
Крытая колесница тысяцкого была достаточно просторна, чтобы вместить дюжину. Однако сели в нее только Эрд и Санти. Остальные остались снаружи.
Сын зодчего Тилода не стал тратить время попусту, сразу начав с главного. Три минуты понадобилось ему, чтобы объяснить Гангу свою цель. Речь его была лаконична, но горяча. Ганг выслушал его, не перебивая. Тысяцкому Санти понравился. И то, что он сказал, тоже.