Луукфи спокойно выслушал его рассуждения насчет другого Мира, начал говорить с тобой, а потом до него дошел смысл сказанного, парень понял, что происходит невозможное, одним словом, на этом все и закончилось… Почему ты не смеешься, Макс?
— Не знаю, — я пожал плечами, — а вот такой я загадочный! Наверное, просто пытаюсь понять… Хоть что-то! А вообще ты угадал, обычно такие вещи кажутся мне смешными… Ты очень изменился в Кеттари, Шурф. Ты знаешь?
— Это закономерно, поскольку… — Лонли-Локли задумался. Формулировал, наверное.
— Ну да, сначала лицо Гламмы Эралги, потом такая женушка, как леди Мерилин, светлая ей память, путешествие по другому Миру, сигарета с марихуаной и сэр Киба Аццах на сладкое… — Вот тут я действительно расхохотался. — Бедная твоя головушка, сэр Шурф, а я-то, скотина, все больше по своей собственной плакал!
— Отлично излагаешь! — В голосе Лонли-Локли мне почудилось что-то странное, так что я даже обернулся назад. Шурф улыбался, совсем чуть-чуть, уголками губ, но он улыбался, честное слово!
— Не разгоняйся, парень! — Подмигнул я. — Есть ведь еще и второй мертвец. Как его зовут, кстати?
— Йук Йуггари… Но он куда менее опасен. Впрочем, я и не собираюсь отказываться от своей личности, Макс. Как я уже говорил, она не мешает сосредоточиться на действительно важных вещах, и вообще не мешает, а это главное!
— Все равно, если этот дохлый парень начнет тебе докучать, можешь на меня рассчитывать, — легкомысленно заявил я, — я ему сам приснюсь, он у меня еще попляшет!…
— Магистры с тобой, Макс, мертвые не видят снов!
— Да? Тем лучше! Значит я живой, а то этот твой дружок высказал предположение, что я тоже… того… помер в свое время.
— Мертвые Магистры редко говорят что-то путное, — пожал плечами Шурф, — насколько я понимаю, они пребывают в довольно помраченном состоянии рассудка…
— А вот это уже настораживает, — усмехнулся я, — что-то уж больно знакомое состояние… — Я снова рассмеялся и еще прибавил скорость, так что нам стало не до разговоров.
В Ехо мы въезжали на рассвете. Самые смелые прогнозы Шурфа оказались слишком осторожными. Какой там полдень! Мы были в Ехо, и толстое симпатичное солнышко только-только начало выглядывать из-за горизонта, пытаясь разобраться, что успели натворить люди за время его недолгого отсутствия. Я помахал рукой пухлощекому светилу и решительно свернул в переулок Северных троп… Черт, какое красивое название, никогда прежде его не слышал!
Пришлось здорово сбавить скорость, но спешить было некуда, а утренний Ехо показался мне самым прекрасным городом в Мире… В этом Мире, во всяком случае. В других Мирах у него имелась парочка-другая серьезных конкурентов, хотя сейчас Ехо был наилучшим местом во Вселенной, потому что я вернулся в Ехо, а мое сердце любит то, что видит, не слишком сожалея об упущенных возможностях…
— Так ты заблудишься, — сказал Лонли-Локли, — ты что, не знаешь эту часть города?
Я помотал головой, и Шурф взял бразды правления в свои руки. После доброго десятка его ценных указаний, я с изумлением обнаружил, что мы уже едем по улице Медных горшков, приближаясь к Дому у Моста.
— Приехали? — Я даже задохнулся от восторга и нежности.
— Приехали… — Флегматично кивнул Лонли-Локли. — Я бы предпочел отправиться домой, но полагаю, что жена еще спит… Сейчас ее даже я не обрадую, тем более, что на себя я пока не похож. Знаешь, ей совсем не понравилось лицо сэра Гламмы Эралги, хотя я был уверен, что…
— Хорошо, если сэр Кофа сейчас вместо меня дежурит. Он бы тебя быстренько расколдовал… — Я остановил амобилер у Тайного входа в Управление Полного Порядка и обомлел: машина начала рассыпаться. Реакция Лонли-Локли была молниеносной: его руки взмыли вверх, потом немного опустились в стороны, и мелкие осколки дерева и металла неподвижно застыли в воздухе.
— Выскакивай, Макс! — Рявкнул он. Я не заставил его просить меня дважды: пулей вылетел из амобилера. Когда я успел схватить коробку с сигаретами, до сих пор остается для меня полной загадкой!
Уже в холле я обернулся. Шурф задумчиво вытаскивал наши дорожные сумки из-под обломков амобилера.
— Помогай, чего смотришь? — На этот раз он усмехнулся так естественно, словно последние сто лет только этим и занимался. — Ты действительно фантастический гонщик, Макс, даже слишком. Никогда не видел ничего подобного!
— О, на что этот парень действительно способен, так это как следует перегнуть палку! — Раздался из-за моей спины знакомый веселый голос. — Впрочем, иногда это работает…
Я обернулся и с восхищением уставился на сэра Джуффина Халли.
— Вы мне не поверите, Джуффин, если узнаете, как долго я ждал этой встречи! — Сказал я вкрадчивым голосом сэра Махи Аинти, и сам рассмеялся от неожиданности.
— Отстань, Махи! — Весело сказал Джуффин. — У меня сил нет тебя слушать… Попробуй еще раз, Макс!
— Ох, Джуффин, что это я такое несу! — Я смеялся, голова шла кругом.
— Теперь уже лучше. — Ухмыльнулся мой шеф. — Хорошего утра, Шурф! Этот парень все-таки угробил амобилер, как я и предсказывал! Да еще и казенный, если не ошибаюсь.
— Он — потрясающий гонщик. — Твердо сказал Шурф, извлекая свой драгоценный ковер из-под обломков. — Макс, может быть ты мне все-таки поможешь?