— Что это, Макс? — Изумленно спросил Лонли-Локли. Впереди виднелась посадочная площадка канатной дороги, а еще дальше — хрупкие башенки моего города в горах, белый кирпичный домик на окраине, с беспокойным флюгером-попугаем… Я весело посмотрел на своего спутника.
— Не узнаешь? Ты здесь был не так давно, между прочим!
— Город из твоего сна?
— Ага. И из твоего тоже… теперь, по крайней мере. Пошли, покатаемся.
Кабинка канатной дороги как раз была рассчитана на двоих, так что мы отлично поместились. Сэр Шурф зачарованно пялился то вперед, то вниз. Теперь его молчание было не таким уж отрешенным. Скорее восторженным. Я чувствовал себя так, как будто мне вручали Нобелевскую премию, во всяком случае мои «выдающиеся заслуги перед человечеством», кажется, были оценены по достоинству: восторг самого сэра Лонли-Локли дорогого стоит! Я рассмеялся с таким облегчением, словно мне наконец выдали вожделенную справку с двенадцатью печатями, в которой говорилось, что «обладатель сего документа абсолютно бессмертен и волен делать, что хочет, ныне и во веки веков».
— А теперь действуй! — Сказал я отсмеявшись. — Выбрасывай своего грешного покойника в эту изумительную пропасть, чтобы не мешал нам наслаждаться пейзажем! Кажется, это и есть мой любимый способ убивать мертвых Магистров, весьма рекомендую, наиприятнейшая процедурка!»
Тень сомнения всего на секунду появилась в глазах Лонли-Локли, но он еще раз окинул взглядом призрачный пейзаж, простиравшийся далеко внизу, а потом серьезно кивнул и встряхнул левой рукой… Киба Аццах падал вниз молча, он ничему не удивлялся, разумеется, он-то знал, что я могу устроить, мертвые все знают… Мне почему-то казалось, что сэр Киба был отнюдь не против такого странного финала своего долгого утомительного существования за пределами здравого смысла, наш эксцентричный поступок был ему скорее на руку, поскольку быть мертвым Магистром — такая тяжелая и неблагодарная работа! Он исчез, просто исчез, так и не достигнув земли, которой, собственно говоря, под нами и не было… Я снова рассмеялся, потому что вспомнил кое-что, а поэтому поднял глаза к небу и спросил, заикаясь от смеха:
— Вам понравилось, Маба? Вам просто не могло не понравиться!
«Понравилось, понравилось, теперь ты доволен? — Ворчливая Безмолвная речь сэра Мабы Калоха настигла меня так неожиданно, что я вздрогнул. — Только завязывай с этой дурацкой привычкой принародно обращаться ко мне вслух! Постараешься?»
«Постараюсь», — виновато вздохнул я, на этот раз не открывая рта.
— Здорово! — Восхищенно сказал Лонли-Локли, веселый и помолодевший, только теперь в его веселости не было ничего противоестественного, точно такой же парень уже гулял здесь со мной совсем недавно, когда город в горах еще был просто одним из моих любимых снов.
.. Кажется, Шурф не обратил никакого внимания на мои идиотские вопли в пустоту.
— А ты был уверен? — С любопытством спросил он.
— Да. Только не спрашивай, почему: понятия не имею! Но я был абсолютно уверен, что так и будет, это точно! Смотри, Шурф, мы уже почти приехали!…
Да, держи свою варежку, думаю, ты уже можешь снова с ней подружиться. — Я встряхнул левой рукой и вернул Лонли-Локли его сияющую белизной когтистую перчатку, у которой, хвала Магистрам, теперь был только один хозяин…
Город был рад нам обоим, никаких сомнений! Почти пустынные улицы, редкие приветливые прохожие, теплый ветерок разносил по уличным кафе слабые ароматы моих любимых воспоминаний. Ничего особенного, и все же, не было места лучше ни в одном из Миров!… Для меня, разумеется. Хотя, мне и в голову не пришло попробовать здесь остаться. Мне вообще никогда не приходило в голову ничего подобного, почему-то…
В одном из уличных кафе мы решили сделать привал. Шурфу совершенно не понравился кофе, зато ему весьма понравились парящие над чашками пушистые облачка сливок, так что мы отлично разделили свои порции! Мы еще жевали что-то не правдоподобное, я так и не могу вспомнить, что именно, но было вкусно и почему-то смешно… Помню, что Лонли-Локли тут же продырявил свою ложку, просто посмотрел сквозь нее на солнце, и дырка появилась сама собой, он подмигнул мне и принялся уплетать облачко сливок над моей чашкой…
Высокая, фантастически тоненькая девушка, хлопотавшая с нашими заказами, чмокнула меня в щеку на прощание, это было неожиданно, но приятно. Я только головой покачал. Кажется, мы все время молчали, только улыбались иногда, но я не уверен…
После долгих часов стремительного полета с одной окраины на другую, мы пересекли тенистый английский парк (где-то здесь бродит моя леди Мерилин, если верить мудрому сэру Махи Аинти, а кому же еще верить!) — Ох, — вздохнул я, — опять забыл! Я же собирался узнать, как называется этот город, надо было спросить у той девчонки, или еще у кого-то…
— Ерунда, Макс, — махнул рукой Лонли-Локли, — главное, что он есть, твой город, какая тебе разница…
— Ну, если разобраться, то никакой, но интересно же! Ладно, чего уж теперь рассуждать…
А потом мы вернулись в Кеттари, и я заснул, кажется еще по дороге домой.
Утром все было нормально, может быть даже чересчур нормально, но возражений на этот счет у меня не имелось. Мои ноги твердо стояли на земле, никаких сверхъестественых фокусов я, вроде бы, больше не собирался откалывать, разве что извлек банку кока-колы из-под кресла-качалки… Тоже мне чудо, если разобраться!