Я начал свое «утро» с кувшина камры и маленькой рюмки чего-то менее безобидного (что сталось с моими привычками?!) Впрочем, сейчас мне все шло на пользу, даже рюмка какой-то дряни в начале дня! А потом, мне было просто необходимо как-то отпраздновать возвращение своего горячо любимого облика… ну и прочитать небольшую, но занимательную лекцию для этого любителя новых знаний, сэра Шурфа Лонли-Локли.
Я вздохнул и покорно взял в руки картонку. Шурф с интересом придвинулся поближе.
— Так, ну это ничего особенного. Просто собака женского пола… А вот это… как бы тебе сказать, Шурф… Не заслуживающий всеобщего уважения мужчина, у которого существует ряд серьезных проблем с задним проходом…
Так… этим словом обычно называют глупых людей, хотя, корень слова имеет непосредственное отношение к процессу размножения…
— О, да это целая наука! — Уважительно вздохнул Лонли-Локли. — По моему, это слишком сложно для понимания.
— Да? Никогда так не думал! По-моему, это довольно просто… Ну что, продолжать?
— Да, разумеется!
— Ладно, это выражение заменяет простое человеческое слово «уходи», а это заставляет собеседника усомниться в собственной пригодности к размножению… А это, ох, как бы тебе лучше объяснить… Понимаешь, это такое животное, но в то же время, это все тот же не заслуживающий уважения мужчина, у которого проблемы с задним проходом…
— А какого рода проблемы беспокоят этого несчастного человека? — Осторожно спросил Лонли-Локли.
— Сложно сказать, — растерялся я, — понимаешь, Шурф, со мной, хвала Магистрам, никогда не происходило ничего подобного… — Я до сих пор не знал, существует ли в Мире проблема гомосексуализма, так что не рискнул затрагивать эту чересчур глобальную тему.
Примерно через четверть часа мы покончили со списком. Кажется, я был близок к тому, чтобы покраснеть, но сэр Лонли-Локли остался доволен, а это главное…
Ужин был очень даже ничего, хотя свое блюдо я снова выбирал наугад.
Шурф с удовольствием уплетал «поцелуи ветра», мной в свое время опробованные и посему отрекомендованные.
— Я, пожалуй, отправлюсь спать, если у тебя нет каких-нибудь планов на эту ночь… — Мы только что покинули уютный трактирчик, и я как раз судорожно соображал, как бы мне этак непринужденно смыться. Визит в «Сельскую кухню» на предмет беседы с сэром Махи Аинти — это именно то, что мне сейчас позарез требовалось. У меня как раз образовался десяток хороших вопросов.
— Конечно, Шурф, — с облегчением сказал я, — у меня есть планы на эту ночь, но…
— Я понимаю, — равнодушно сказал Лонли-Локли, — да это и к лучшему.
После того, как я пришел в себя от твоего странного зелья, мне все время хочется спать. Сейчас уже меньше, а поначалу с этим было весьма затруднительно справляться.
— Тем лучше. Сладкий сон — отличная штука, по себе знаю! — Улыбнулся я.
Сейчас уже меньше, а поначалу с этим было весьма затруднительно справляться.
— Тем лучше. Сладкий сон — отличная штука, по себе знаю! — Улыбнулся я.
— Надеюсь, тебя не очень шокировали все эти ругательства?
— Почему тебя это так беспокоит, Макс? — Удивился Лонли-Локли. — Слова — это всего лишь слова, как я понимаю. Даже если бы ты сказал их, пребывая в сознательном состоянии, я счел бы это происшествие скорее забавным, чем огорчительным.
— Ты снял камень с моего сердца! — Усмехнулся я. — Ладно, в таком случае хорошей ночи, Шурф! Очень надеюсь, что на этот раз я вернусь раньше, чем через четыре дня, но… После нашего ужина у меня осталось чуть больше двух корон, возьми одну. По крайней мере, не умрешь с голоду…
— Я тоже надеюсь увидеть тебя утром. — Серьезно кивнул Лонли-Локли. — Спасибо, Макс. Ты проявляешь завидную предусмотрительность…
Я снова остался один и снова брел пешком по ночному Кеттари. Кажется, это становилось моей традицией… Мне даже не понадобилось сверяться с картой: я запомнил дорогу к «Сельской кухне», хотя в незнакомых городах со мной такое нечасто случается. Вскоре я уже был там, где Высокая улица пересекается с улицей Рыбьих глаз, и где бьет маленький фонтан, даже в темноте было видно, что каждая струйка воды переливается своим, отличным от прочих цветом… Более того, я даже сразу вспомнил, что маленькую деревянную дверь нужно толкать, а не тянуть на себя, а для меня это просто невероятное достижение!
Разумеется, сэр Махи Аинти сидел на своем месте, ссутулившись над здешним подобием шахматной доски. И разумеется, кроме него в зале никого не было…
— Добро пожаловать, коллега, — весело сказал он, оборачиваясь ко мне, — должен заметить, что не ожидал от тебя такой прыти!
— В смысле?… — Я немного растерялся.
— Не прикидывайся, коллега!… Ну ладно, ладно, я просто хочу сказать, что ты не дурак стряпать Миры, парень! Хотелось бы мне проделывать это с такой же легкостью! Правда, ты не слишком соображал, что творил, а посему лишился львиной доли удовольствия… Но это уже твои проблемы!
— Вы хотите сказать… — Тихо ахнул я. — Этот город из моих снов, его там раньше не было? Это я?…
— Нет, Макс, ты тут совершенно не при чем, это все натворила моя покойная бабушка… Ладно, сядь, отдышись. Кажется, в твоем арсенале есть несколько примитивных, но весьма эффектных способов быстренько успокоиться?