Наркотические вещества одного Мира порой оказывают весьма неадекватное воздействие на обитателей других Миров. По своему опыту мог бы понять, между прочим! Что с тобой творилось после того как ты съел всего-то полтарелки безобиднейшего супа Отдохновения?… Впрочем, он скоро будет в порядке, можешь не переживать.
— Да я и не переживаю. Во всяком случае, после обеда мне было не до того!… А почему вы обо мне столько всего знаете, сэр Махи? Нет, я понимаю, что для вас это — плевое дело, но зачем?…
— Как это «зачем»?… Мерзкое словечко! В конце концов, ты случился в жизни Джуффина, так что для меня ты что-то вроде «внука», извини уж за пошлость моей терминологии. Но это действительно похоже на семейные отношения, только не так противоестественно…
Я понимающе улыбнулся. Эту фразу мог бы сказать я сам, честное слово!
— Ладно. На сегодня хватит! — Неожиданно решил сэр Махи. — Сначала прогуляйся за городом, а потом возвращайся сюда, продолжим эту милую семейную вечеринку. А не то я, чего доброго, расскажу больше, чем способна вместить твоя горемычная голова!
— Тоже верно. — Я не знал, радоваться мне, или огорчаться внезапному окончанию нашей беседы. Но пожалуй мне действительно был необходим небольшой тайм-аут. — Только объясните ради Магистров: как мне вернуться домой? Я имею в виду, какая из этих грешных карт все-таки не врет?
— Они все не врут, — пожал плечами сэр Махи, — дело в том, что у меня до сих пор не дошли руки до того, чтобы привести в порядок этот милый городок… Я никак не мог точно вспомнить, каким Кеттари был в действительности, поэтому их до сих пор несколько, а мосты соединяют эти обрывки моих воспоминаний… Видишь ли, мне пришлось создавать Кеттари заново, поскольку настоящий действительно был разрушен. Это печальная история, свидетелей которой не осталось среди живых.
— Какой-нибудь мятежный Магистр? — Понимающе спросил я.
— Разумеется. Но не «какой-нибудь», а лучший из лучших. Лойсо Пондохва, Великий Магистр Ордена…
— Водяной Вороны! — Закончил я, не сдержав улыбку.
— Посмотрел бы я, как бы ты улыбался при встрече с этим парнем!…
Хотя… Возможно, именно ты действительно мог бы продолжать улыбаться. — Сэр Махи пожал плечами. — Лойсо Пондохва был тот еще экземпляр! До сих пор поражаюсь: как Джуффину удалось убить это чудо из чудес? Или я просто привык считать его молодым и глупым? Наверное, с учениками всегда так. Полагаю, что с детьми тоже… Ладно, что касается твоего на редкость практичного вопроса, тут все очень просто. «Сельская кухня» есть на всех картах, так?
— Так…
— Еще бы! Это был мой любимый трактир на прояжении прекрасных спокойных столетий.
..
— Еще бы! Это был мой любимый трактир на прояжении прекрасных спокойных столетий… Можно сказать, что здесь прошли лучшие годы моей жизни, но настоящее всегда представляется мне более привлекательным, чем прошлое…
Так что, отсюда ты без проблем можешь добраться туда, куда хочешь. Просто воспользуйся любой картой, на которой есть твой дом — и вперед! Мосты сами приведут тебя туда, куда надо…
— Здорово! — Сказал я. — Ох, чует мое сердце, придется мне все-таки разыскать Лонли-Локли. Вдруг он…
— Не волнуйся, твой великолепный друг не пересекал ни одного моста.
Боле того, он даже не покидал «Деревенский дом».
— Ничего себе! Это у него называется «развлекаться»?! Что же он там делает все это время? Ест?!
— Он тебе сам расскажет… Не занимайся ерундой, Макс!
— Заниматься ерундой — это как раз то, что я очень хорошо умею делать!
— Улыбнулся я. — Я крупный специалист в этом вопросе, могу дать платную консультацию всем желающим… Спасибо, сэр Махи! Вам за кофе, сэру Мабе — за сигареты. Я и надеяться не смел…
— Мы тут не при чем, — пожал плечами сэр Махи Аинти, — все дело в тебе.
Ты всегда получаешь, чего хочешь, рано, или поздно, так, или иначе… Это очень опасное свойство, между прочем, ну да ничего, выкрутишься!
— Все? — Изумленно спросил я.
— Вот именно, но не забывай: рано, или поздно, так, или иначе… Это меняет дело, правда?
— Правда! — Вздохнул я. — Как я понимаю, я могу прийти сюда в любое время?
— Ты? Ты можешь, это точно! — Уверенно сказал сэр Махи. — Доброй ночи, леди Мерилин.
— Что? — Изумился я. — Ах, ну да, конечно… Спасибо, что напомнили!
Хорошей ночи, сэр Махи.
Я вышел на улицу и растерянно огляделся по сторонам. А потом вооружился первой попавшейся картой и решительно отправился домой. Кажется мне было необходимо собраться с мыслями, а главное — убедиться, что мой дом действительно существует.
Разумеется, никаких проблем у меня не возникло. «Мосты сами сделали свое дело», как и обещал сэр Махи Аинти, который, судя по всему, не имел дурной привычки бросать слова на ветер…
Устроившись поудобнее в полюбившемся мне кресле-качалке, я закурил: неожиданное богатство всегда делает меня расточительным! Смысл всего, сказанного сэром Махи постепенно доходил до меня, как-то уж слишком медленно, но сейчас я предпочел бы быть еще более тупым парнем. Голова шла кругом, в ушах противно звенело, мир состоял из миллиона крошечных светящихся точек, а мысли… ох, о моих тогдашних мыслях лучше просто умолчать! «Макс, — серьезно сказал я себе, — я тебя очень люблю, я просто жить без тебя не могу, поэтому постарайся ничего не отколоть, ладно? Держи себя в руках. Что бы не творили всякие там могущественные «создатели Миров», это не повод сходить с ума, ясно?» Ужасно глупо, но это действительно помогло, как не раз помогало и раньше. Я взял себя за шиворот и повел умываться. Литров двадцать холодной воды на слишком разгоряченную голову — вот мой старая проверенная панацея от всех бед!