Вот и займись этим полезным делом. Геллика!
Улыбчивая хозяйка снова возникла откуда-то из-за моей спины. Почему-то вместо того, чтобы просто усесться рядом с сэром Махи, я поперся на свое прежнее место. Он поднялся со стула и присоединился ко мне. Судя по выражению его лица, я поступил правильно…
— Геллика, милая, этому мальчику требуется то же самое, что и в прошлый раз, а мне… Мне, как всегда, ничего не требуется, к моему величайшему сожалению!
Приветливая «тень» исчезла, на этот раз я действительно заметил, что она просто исчезла. Я пожал плечами: ну еще одно чудо, подумаешь!
— Сэр Махи, объясните мне, как я…
— Ишь чего захотел! Не буду я тебе ничего объяснять. Не потому что я такой вредный, а потому что в мире полно абсолютно необъяснимых вещей…
Могу сказать тебе только одно: я с самого начала рассчитывал на что-то подобное, поэтому и предложил тебе прогулку за город. Как видишь, я был прав: раньше Кеттари окружала пустота, а теперь по соседству с нами вырос чудесный город, такой странный, но вполне в моем вкусе, да еще и роскошный парк в придачу… Ты — гений, парень, честное слово!.
.. Ты — гений, парень, честное слово!… И перестань говорить мне «сэр», коллега. Это уже ни в какие ворота не лезет… А вот и твоя отрава, ты ее честно заслужил, ничего не скажешь!
— А куда делась леди Мерилин? — С любопытством спросил я, отпив хороший глоток кофе. — Нет, правда, хоть это вы мне можете сказать? Если я не ошибаюсь, сэр Кофа колдовал всерьез и надолго. Я должен был ходить с этой милой мордашкой еще пару дюжин дней, если не больше…
— Это странная история! — Пожал плечами сэр Махи. — Никогда не видел ничего подобного, честное слово! Но она так понравилась парку…
— Кому она понравилась? — Изумленно переспросил я.
— Парку. Тебе не послышалось. Видишь ли, этот твой парк — не совсем обычный парк… Мне еще предстоит попотеть, чтобы понять, что он такое…
Словом, в твоем любимом парке теперь бродит очень красивое привидение.
Совершенно безобидное, так что не переживай!
— Ох, это уж как-то чересчур! — Вздохнул я. — Всю жизнь был уверен, что создатель чего бы то ни было должен хорошо разбираться в том, что натворил.
— А теперь ты знаешь, что это не так. Собственный опыт — не худший способ получать достоверную информацию, ты не находишь?… Пей уж свою смолу, а то остынет и станет еще гаже, если это возможно…
— К вкусу кофе просто надо привыкнуть, Махи! — Весело улыбнулся я. — Когда я попробовал его впервые в жизни, я еще и плевался!
— Охотно верю. Ладно уж, еще напробуюсь. В этом смешном городке, порожденном твоей нежностью и одиночеством… Там ведь все пьют эту дрянь?
— Думаю что так. — Улыбнулся я. — А почему вы так сказали… про «нежность и одиночество»? Это — способ говорить, или?…
— Всего лишь привычка называть вещи своими именами. Когда-нибудь ты поймешь, что именно эти чувства руководили тобой, когда ты впервые увидел очертания этого места, которое нигде не существовало, пока ты не взялся за дело… Не спеши, Макс, у тебя еще будет бесконечно много времени, чтобы разобраться в собственных выходках. Главное, что они тебе удаются, да еще так легко… Слишком легко, на мой вкус, ну да меня никто, кажется, не спрашивает!… Ладно, что мне тебя зря хвалить, да тут и хвалить-то не за что: каждый делает, что может, хочет он того, или нет… Ты еще о чем-то собирался спросить, Макс?
Признаться, все заранее приготовленные вопросы вылетели из моей бедной головы под натиском этой сумасшедшей беседы, да и Магистры с ними! Я с удовольствием закурил и с любопытством посмотрел на своего собеседника.
— А вы можете объяснить мне, зачем вы… ну, или мы с вами все это делаем? Я имею в виду, зачем нужно создавать какие-то новые Миры?
Подозреваю, что их и без нас почти бесконечно много…
— Я уже говорил тебе, что терпеть не могу это дурацкое слово: «зачем»!
— Резко сказал сэр Махи. — А поэтому не знаю! — Он пожал плечами и бережно раскурил короткую трубку причудливой формы. Потом улыбнулся в усы и продолжил, уже гораздо мягче. — Надо же чем-то заниматься, верно? А это занятие несколько интереснее, чем все остальные… А потом, кто знает: может быть у нас получится лучше, чем выходило до сих пор? Тоже ничего себе резон, если разобраться!… Знаешь, ты лучше спроси у Джуффина, он никогда не испытывал особого отвращения к слову «зачем»! Кроме того, вы почти ровесники…
— Что?!
— По сравнению со мной, конечно. Я ведь уж и не помню, сколько времени шляюсь по свету… Кажется, в какой-то момент я просто заблудился в этом Мире, а потом решил остаться: от добра добра не ищут! Но не уверен, что все было именно так.
..
Я изумленно покрутил головой.
— Всю жизнь мечтал жить вечно! Думал: «Пусть другие себе умирают, а я уж как-нибудь выкручусь!» Кажется, вы дарите мне надежду…
— Надежда — глупое чувство, — покачал головой сэр Махи, — лучше ни на что не надейся, мой тебе совет!… Ладно, давай покончим с серьезными материями, у меня к тебе еще одно дело, как это ни странно.
— А что в этом странного? — Улыбнулся я. — Это как раз вполне нормально…