— Причем здесь он? Лонтар всего лишь верный пес своего господина и ничего не делает без его повеления. Именно его хозяин велел убить тебя.
— Сверкающий?! — Мастер удивленно посмотрел на нее. — Но он не может знать, что Энинг чем-то угрожает ему. Или вы…
— Лонтар подсмотрел происходящее у Колодца и доложил своему господину. Магия смерти защищала его, и я не смогла обнаружить шпиона. Произошедшее же у Колодца настолько встревожило Сверкающего, что он приказал слуге убить вашего ученика.
— Но что там произошло? Что могло встревожить Сверкающего?
— То, что ваш ученик получил в подарок меч Судьбы.
— Ох! — Интересно, кто это сказал, Деррон или Мастер? Но вот зубы заскрипели точно у Деррона.
— Я же говорил, что не надо сюда идти!
— Успокойся, Деррон. — Мастер положил руку на плечо друга. — Хранительница, если он испугался этого, значит, есть предсказание, угрожающее ему? Не думаю, что он испугался простых сплетен, которые ходят об этом оружии.
— Ты прав. Только то, что говорят об этом мече, вовсе не сплетни. Если владелец меча встанет на путь зла, то ничто в мире не сможет противостоять ему, ибо он повелевает самой Судьбой. Но Сверкающий испугался не этого. Он хочет, убив Энинга, разрушить пророчество, которое ему угрожает. И в этом есть некая ирония.
— Ирония в том, что он хочет убить меня? — вскипел я.
— Нет. Сверкающий сам не ведает что творит, в этом и заключается ирония. Точнее я вам сказать не могу. Не имею права.
— И про пророчество вы нам тоже не скажете? — поинтересовался Мастер.
— Это вы должны узнать сами. Я вам говорю только то, о чем вы можете догадаться и без моей помощи. Но Сверкающий, послав сюда своего шпиона, нарушил закон Колодца и поэтому кое в чем я вам помогу. Маг смерти сам предоставил мне такое право.
— Хорошо бы эта помощь была существенной, — пробормотал Деррон.
Хранительница пронзила его сердитым взглядом.
— Спасение жизни Энинга — это существенная помощь?
— О да, — поспешно согласился он.
— А что мне угрожает? — спросил я.
— А ты еще не понял? Лонтар не выполнил свою работу, и Сверкающий знает об этом. Также он знает, что твой путь начнется в Амстере.
Также он знает, что твой путь начнется в Амстере. Амстер — город большой, и найти тебя там будет довольно сложно, тем более, что он не знает, надолго ли ты там задержишься. Поэтому он постарается перехватить тебя на пути к городу. Моя помощь будет заключаться в том, что я помогу тебе добраться до города, минуя убийц. Дальше тебе придется действовать самому, помочь я тебе больше ничем не смогу. Вот, возьми это кольцо. Когда соберешься в путь, поверни его на пальце, а потом выброси в море, и ты окажешься в нескольких километрах южнее Амстера. Я могла бы перенести тебя поближе, но ты должен кое с кем встретиться. Возможно, эта встреча в будущем тебе и не пригодится, но, в любом случае окажется полезной. Это все, что я могу для тебя сделать. Прощай, Энинг. Победишь ты или проиграешь, мы больше не встретимся. Никто не может дважды попасть к Колодцу. И я желаю тебе успеха.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я.
— И еще. Твой рыцарский камень сделал тебе большой подарок. Он может спасти тебя от меча Судьбы.
— Какой подарок? — сразу насторожился я.
Хранительница улыбнулась.
— Ты поймешь это сам. — Она наставила на нас посох, и мир вокруг закружился.
Мгновение спустя мы все трое уже стояли около главного входа в замок. Но я лишь краем сознания отметил это. Последние слова Хранительницы напомнили мне о том страхе, с которым она смотрела на меня, когда увидела, что я достал из Колодца. Что же это за подарок я получил, если он способен так сильно напугать человека, чье могущество нам было недавно так убедительно продемонстрировано.
От тяжких раздумий меня отвлекла ругань рыцаря, который, едва появившись, начал проклинать Колодец, меч, Хранительницу и весь остальной мир.
— К чему такие сильные выражения? — поинтересовался Мастер.
— Сильные? О нет, эти выражения еще не сильные. Сильные будут позже! Зачем мы потащились к этому идиотскому Колодцу?! Что мы получили от этого кроме неприятностей?! А твой подарочек? — рыцарь резко повернулся ко мне. — Это точно меч Судьбы?
Я пожал плечами.
— Понятия не имею. До сегодняшнего дня я даже не слышал о его существовании.
— Лучше бы ты и дальше не слышал.
— Но сейчас-то я должен знать об этом мече?
— О мечах. Их три — три меча Судьбы. Опиши свой.
— А что его описывать? — Я обнажил меч. — Вот он. Только вместо стального лезвия было лезвие из воды.
Деррон медленно кивнул.
— Да, я слышал, что обычно так это и происходит. Дух меча вселяется в оружие рыцаря.
— Но что это за мечи? Почему их так боятся?
Мастер посмотрел на небо и, как бы для себя, негромко продекламировал:
Есть три меча в подлунном мире,
Вершащие судьбу людей,
Добро и зло для них лишь тени
Давно погашенных свечей.
Они без жалости и злости
Вершат свой беспощадный суд,
Но жизнью управляют люди,
Что те мечи Судьбы несут.
— Что это? — заинтересовался я.
— Это отрывок из баллады о мечах Судьбы. Вся она была утрачена около двух тысяч лет назад, остались лишь отрывки. А это мой вольный перевод одного из них. Оригинал на древнем языке, ты бы его просто не понял.
А это мой вольный перевод одного из них. Оригинал на древнем языке, ты бы его просто не понял.
— Что же такого особенного в этих мечах?