— Мне кажется, — заговорил Буефар, — что теперь стоит поторопиться. У секретаря может возникнуть желание посмотреть, не осталось ли у тебя еще что-нибудь.
— Это вряд ли. Я постарался убедить его, что у меня больше нет камней. А к властям он обращаться не будет, иначе потеряет и те, что приобрел. Но все равно предлагаю не останавливаться ни в городах, ни в деревнях. Ничего не случится, если одну ночь мы проведем на свежем воздухе.
Ничего не случится, если одну ночь мы проведем на свежем воздухе. А на следующий день, ближе к вечеру, мы покинем пределы Парадизии.
Буефар одобрительно кивнул.
— Ты прав. Нам стоит как можно реже попадаться на глаза властям. Только ведь придется ехать очень быстро.
— Придется. Если не успеем, то проведем в Парадизии две ночи.
— Ночь в лесу — это не мечта моей жизни, но я согласна на все, лишь бы побыстрее убраться отсюда, — задумчиво сказала Далила. — В этой чертовой стране лучше держаться подальше от людей.
— Я тоже не против. — Было видно, что Леонору идея ночевать в лесу пришлась не по нутру, но по тому, что он согласился с ней, становилось понятно, насколько ему не нравилась эта страна. Вообще, Леонор очень редко говорил, предпочитая больше молчать, чему я был несказанно рад. Но даже не говоря ни слова, он одним своим высокомерным видом действовал всем на нервы.
Приняв решение, мы ускорили движение, давая лошадям отдых через каждые два часа скачки. Солнце уже опустилось за горизонт, но мы продолжали путь, объезжая нищие, убогие деревушки и проскакивая крупные населенные пункты, которых, к счастью для нас, было немного. Взошла луна, и местность была видна довольно неплохо. Мы упрямо продолжали двигаться вперед.
Наконец, после нескольких часов утомительной скачки было решено устраиваться на ночлег. Было уже за полночь, когда мы заехали в лес и расположились на небольшой полянке. Ума не приложу, каким образом Эльвинг сумел отыскать ее. На ней при свете нескольких факелов быстро установили что-то типа навеса для Далилы, куда она немедленно и забралась. Леонор завистливо посмотрел на установленный навес: несмотря на все его требования, Буефар отказался ставить навес и для него.
— Посмотри на детей. Даже они располагаются под открытым небом, а ты требуешь палатки для себя! Если бы мы остановились пораньше, то могли бы установить навесы для всех, но не в темноте же возиться?
— Можно было и пораньше остановиться, — сердито заметил маг.
— Ты не возражал, когда было решено ехать как можно скорее! И ничего с тобой не случится, если одну ночь проведешь под открытым небом! Ночи сейчас теплые.
Бесконечные жалобы мага, требовавшего для себя привилегированного положения, вывели из равновесия даже меня.
— Леонор, займитесь лучше делом и установите защиту вокруг этого места!
— Все равно лучше выставить охрану, а то от этого жалобщика и мага-недоучки мало пользы.
— Это кто тут недоучка?! — стремительно обернулся Леонор к Буефару.
— Хватит вам! — сердито попросил я.
От бешеной скачки у меня болел каждый мускул, и все, что мне сейчас хотелось — это поскорее заснуть, а они тут перебранку устроили.
— Вы же сейчас перебудите всех, а ведь завтра рано вставать. — Я кивнул на навес, где спала Далила и на Рона, свернувшегося калачиком под деревом.
Рыцарь немедленно замолчал и так глянул на мага, что тот мигом проглотил гневные слова. Буефар осторожно подошел к спящему мальчику и постелил вытащенное одеяло. Потом осторожно перенес его на это одеяло. Я укрыл Рона шерстяным плащом, найденным в своих вещах. Потом я, Буефар и Эльвинг занялись лошадьми. Леонор, сославшись на необходимость строить магическую защиту, от этой работы отказался.
Втроем мы быстро справились с этим.
— Вот что, ребята, — Буефар, думая, что я не вижу, указал эльфу глазами на меня.
— Отправляйтесь-ка спать. Я человек привычный и первую вахту возьму на себя, а вы меня потом смените.
— Стоим на часах по старшинству, — тут же сказал эльф.
Я для вида поупирался, но спать хотелось страшно, ныли уставшие мышцы. В конце концов, сдавшись, я отправился спать. Эльф устроился неподалеку. О том, чтобы разделить вахты на четверых, включив и Леонора, нам даже в голову не пришло.
— Энинг, ты мог бы снять усталость с помощью дей-ча и отстоять первую вахту.
— Деррон, я так устал, что не смогу даже войти в дей-ча.
— Жалкие отговорки. Эх, будь мы сейчас на острове, я бы тебе показал твой предел выносливости.
Я невольно содрогнулся, вспомнив кое-какие занятия на выяснение этого самого предела выносливости.
— Хорошо, что мы не на острове. — Я опустил голову на запасную одежду, служившую подушкой, но тут кое о чем подумал. — Деррон.
— Да?
— Эльвинг и Буефар наверняка решат, что мне не стоит сильно переутомляться, и поделят вахты между собой. Ты разбуди меня, когда придет очередь.
— С огромным удовольствием.
Я поежился. Мне вспомнились некоторые способы, к которым прибегал Деррон, чтобы заставить меня проснуться. Обливание ледяной водой из ведра было самым невинным из этих методов. Другие способы, типа подбрасывания змей и пауков, были куда как более неприятны.
— Не надо с удовольствием. Просто разбуди.