— И вот теперь я сижу здесь и не знаю, как нам добраться до Константинополя. Не знаю, как мне найти этот Ключ, открывающий проход между мирами.
Некоторое время в комнате стояла мертвая тишина.
— Да-с, — заговорила, наконец, Далила. — Если бы ты хотел нас обмануть, то придумал бы что-нибудь правдоподобней.
— А этот рыцарь Ордена… Деррон? — Буефар вдруг задумался. — Мне кажется, я слышал это имя.
— Мне кажется, я слышал это имя. Он упоминался в хрониках. И еще в какой-то песне…
— Песня о нем, — усмехнулся я. — Только не советую ее петь. Деррону она ужасно не нравится. Обычно я ее напевал, когда хотел немного позлить его. Он до сих пор малость нервничает, когда ее слышит.
Буефар потрясенно покачал головой. Видимо, весть о том, что одна из легенд этого мира находится практически рядом с ним, произвела на него большое впечатление.
— А он может показаться?
Я покачал головой.
— Нет. Насколько я понял Мастера, сейчас они слишком тесно связаны со мной. Для того, чтобы говорить с вами, им нужно разорвать контакт. Но если вы хотите поговорить с ним, то спрашивайте, я передам ответ.
— Ясно. — Буефар пристально посмотрел на меня. — А все твои идеи… ну с грамотой Севана, подкуп Нора и этот документ о проверке душ… это кто посоветовал, Деррон или Мастер?
Я улыбнулся.
— Никто. Это мои и только мои идеи. Я предпочитаю не советоваться с ними по поводу своих идей, заранее зная их реакцию. Правда, потом мне приходится выслушивать сетования Деррона о том, сколько у них с Мастером прибавилось седых волос после очередной моей выходки.
— Как я их понимаю, — вздохнул Буефар. Это был сказано им с таким серьезным видом, что вызвало улыбку у всех и немного разрядило напряжение.
Но вот Далила заговорила о том, чего я опасался больше всего, хотя и прекрасно понимал, что избежать разговора на эту тему не удастся.
— А у Колодца ты, значит, получил в подарок меч Судьбы? — Она настороженно посмотрела на мой меч. — Ты им пользовался?
Я усиленно замотал головой.
— Нет, и постараюсь избежать этого. Деррон с Мастером мне ясно дали понять, что его применение не приведет ни к чему хорошему. И я им верю.
Разговор продолжался уже несколько часов, и я с удивлением понял, что никто не собирается убегать. А Рон, тот просто пришел в восторг от новой перспективы и начал строить планы, как он вместе со мной будет сражаться со злобным колдуном. Все мои попытки уверить его, что я не собираюсь сражаться со Сверкающим, что это дело того мага, за которым мы и идем, оказались тщетны.
— Не зря же ты получил меч Судьбы, — неизменно отвечал он на мои возражения. — Это твоя Судьба. Пусть тот маг нам помогает.
Я коротко ответил ему, что я думаю о судьбе, ее мече и куда они могут отправляться.
— Я не собираюсь идти на поводу у какой-то там водяжаки, что бы она о себе не воображала.
Термин «водяжака» вызвал бурное веселье. Рон предложил еще несколько вариантов названия меча Судьбы. Но к моему облегчению, вскоре тема была закрыта. Только Далила заметила в конце:
— Я припоминаю, что слышала краем уха что-то о предсказании, но Сверкающий сразу сделал это государственной тайной. Да и в нашем королевстве в то время не слишком интересовались Сверкающим. Одно ясно, узнать текст предсказания можно, только отправившись на Большой остров.
— Куда я не собираюсь ни под каким предлогом.
Далила промолчала. Только я почему-то был уверен, что она многое могла бы мне сказать по поводу моего заявления.
— А теперь, когда вы все знаете, решайте, пойдете ли вы со мной дальше. Я вовсе не тот герой, который собирается бросить вызов силам зла, я просто хочу домой.
— Конечно, ты не тот герой, — ответила Далила, — но ты единственный, кто сейчас, хотя ты и отказываешься это признать, бросил вызов Сверкающему. И потом, мне ужасно интересно посмотреть, чем все закончится.
— Женское любопытство?
— Вот именно, — усмехнулась Далила.
— Мне было бы интересно поговорить с тем магом — Мастером, — немного виновато сказал Леонор. — Он мог бы многому меня научить… если он не против. Я с вами и, думаю, наказание теперь можно уже отменить, поскольку…
Под нашими дружными взглядами Леонор стушевался и замолчал, поняв, что ничего ему не светит.
Рона можно было ни о чем не спрашивать. Все и так было видно по его воинственному виду.
Я только вздохнул и перевел взгляд на Буефара.
— Я поклялся, — коротко ответил он. — К тому же, мне хотелось бы немного поговорить с одним твоим другом.
Эльвинга я и не спрашивал — он принял решение уже давно. И было ясно, что менять он его не собирается, а мой вопрос только обидел бы его.
— Если все готовы продолжать путешествие, тогда посоветуйте, как нам попасть в Византию, минуя разъезды кочевников? У меня никаких идей нет.
На размышление о дальнейшем маршруте мы потратили еще около часа. Было предложено и отвергнуто множество вариантов. Наконец, с подсказки Мастера, было решено сместиться на север. Если попытаться идти по самому краю Великой степи, можно надеяться миновать зону активных боевых действий и остаться незамеченными. А в случае опасности был шанс успеть укрыться в одной из многочисленных крепостей, разбросанных на границе владений кочевников.