— Как будто об этом никто не знает! Столько рыцарей в мире, кто-нибудь, да проговорился.
— Просто проговориться не даст камень, а рыцари, кому бы они ни служили и как бы яростно между собой ни воевали, никогда никому не скажут об этом. Это их общее преимущество, зачем же им говорить? Нет, никто, кроме рыцарей, об этом не знает.
— Ладно. От меня тоже никто не узнает. — Я открыл дверь и вышел из кабинета.
На следующее утро, сразу после восхода, мы все трое были готовы отправиться в путь.
— Где хоть находится этот Колодец?
— Я уже говорил: везде и нигде.
— Очень точно, Мастер.
— Энинг, успокойся. Точное место не знает никто. — Деррон еще раз оглядел свою одежду.
Я с некоторым удивлением наблюдал, как маг с рыцарем со всей тщательностью готовятся к дороге.
— Я прошу прощения, но вы ведь не живые? — не выдержал я.
— Не стоит извиняться. — Мастер затянул последний шнурок на сапоге. — Что ты хотел спросить?
— Зачем вы так тщательно готовитесь? Вам же это не нужно, вы духи.
— Духи. Но на пути к Колодцу мы снова станем живыми людьми. Так всегда происходит. Все готовы?
— Готовы. — Деррон подошел к магу.
— Тогда почему мы не взяли никаких припасов? Мы имеем только то, что на нас надето, да у меня еще оружие.
— Припасы нам не нужны, к вечеру мы вернемся. Хранительница ждет нас. — Мастер вдруг замолчал и с какой-то странной тревогой посмотрел на меня. Но дальше развивать тему не стал. Просто закончил: — Оружие тоже не нужно, на пути никто не сможет причинить нам вреда.
— Мне тоже оставить меч?
— Нет.
Тебе он понадобиться. Каждый, кто приходит к Колодцу с вопросом, оставляет залог. Твой меч и есть тот самый залог. И потом, он тебе может пригодиться.
— Вы же сказали, что на пути никто не сможет причинить нам вреда?
— На пути да, но не у Колодца.
— Но…
— Все. Хватит споров. Беремся за руки и вперед.
И более не слушая моих вопросов, Мастер взял меня за руку, Деррон за другую.
— Мы готовы, Хранительница! — вдруг выкрикнул Мастер. Чуть помедлил, словно дожидаясь ответа, посмотрел на восходящее Солнце и сделал шаг. Все вокруг поплыло, предметы стали смещаться. Изменился пейзаж. Теперь мы находились в тропиках, но рассмотреть подробнее я не успел. Мастер сделал следующий шаг, и мы оказались на полюсе, кругом бушевала снежная пурга, даже в двух шагах ничего нельзя было рассмотреть. Но и эта картина надолго не задержалась. С каждым новым шагом пейзажи менялись как в калейдоскопе: пустыня, горы, средняя полоса. Кажется, на Земле не осталось ни одного уголка, где бы мы не побывали. Но вот все закончилось. Вокруг нас сгустился туман, а когда он рассеялся, мы оказались посреди бескрайней равнины, расстилающейся вокруг насколько хватало глаз.
Мастер отпустил мою руку.
— Ну вот, мы в междумирье. Дальше надо идти пешком.
— Долго? — Я смотрел во все стороны, но нигде не видел ни малейшего признака Колодца, только трава до самого горизонта.
Мастер пожал плечами.
— Не знаю, но не думаю, что долго. — И он уверенно зашагал впереди нас.
— Вы уверены, что нам туда? — я тщетно пытался понять, почему маг выбрал именно это направление.
— А какая разница? Здесь все дороги ведут к Колодцу. Если хочешь, можешь идти в другую сторону, и мы встретимся возле него.
— Нет, спасибо. — Мне совершенно не хотелось оставаться в этом странном месте одному. — Я с вами.
Мы шли уже около трех часов. Идти было удивительно легко — мягкая трава пружинила под ногами и, как бы, помогала в пути. Но мне это место казалось каким-то ненастоящим. Мне долго не удавалось понять почему. Потом сообразил — здесь не было жизни. Обычно, в поле стрекочут кузнечики, порхают бабочки, жужжат пчелы. Здесь ничего этого не было. Даже трава казалась какой-то искусственной.
— Ох, черт! — Задумавшись, я прямо лбом врезался в неожиданно возникшую передо мной бревенчатую стену небольшой избушки. Как она здесь оказалась, было непонятно. Не мог же я не заметить ее? Потирая голову, я отошел в сторону и озадаченно огляделся: местность вокруг разительно изменилась. Прямо передо мной обнаружился деревянный дом. За ним виднелся сад в окружении кустарников.
Деррон насмешливо посмотрел на меня, но ничего не сказал. Мастер остановился напротив крепкой двери избушки и стал ждать. Через минуту она открылась и на пороге показалась старушка. Впрочем, старушкой ее можно было назвать с трудом — выглядела она достаточно крепкой. Хотя точно я бы ее возраст не определил.
— Приветствую вас, идущие к Судьбе.
— И мы тебя приветствуем, Хранительница Колодца, — ответил Мастер.
— Кто из вас желает получить Ответ? — Но при этом Хранительница смотрела только на меня.
Я нерешительно переступил с ноги на ногу и вышел вперед.
— Мне необходимо узнать, где искать Ключ к двери между мирами, чтобы вернуться домой.
— Мне необходимо узнать, где искать Ключ к двери между мирами, чтобы вернуться домой.
— Тогда ты пришел не по адресу, юноша. Я могу показать тебе лишь твою Дорогу.
Совершенно неожиданно для себя я попросил:
— Покажите мне Дорогу, пожалуйста.
Старушка улыбнулась.
— Приятно иметь дело с вежливыми людьми. Ну что ж, если ты твердо решил, то пойдем. — Хранительница повернулась и направилась за дом.