Ратобору быстро удалось восстановить все подробности неудавшейся попытки переворота, в чем ему сильно помог патриарх Серафим, сумевший в короткий срок проследить все нити заговора. К удивлению князя, здесь оказалась замешана и Византийская империя, щедро снабжавшая Слава деньгами. С тех пор патриарх Серафим стал неофициальным главой княжеской службы безопасности, занимающейся также военной разведкой и контрразведкой. В короткий срок этому духовному лицу удалось превратить эту службу в весьма эффективную организацию.
Это меня и пугало больше всего. Как можно скрыть цель нашего похода от человека, про которого говорят, что он знает все? Впрочем, будем надеяться, что его репутация сильно преувеличена.
— О чем грустишь? — поинтересовался Мастер.
Я рассказал.
— Это, действительно, может стать проблемой. Но, с другой стороны, ты ничего против княжества не замышляешь. Так с какой стати ему интересоваться тобой?
— Хотя бы из-за моей деятельности в Парадизии и из-за охоты, устроенной на меня Сверкающим.
Но, с другой стороны, ты ничего против княжества не замышляешь. Так с какой стати ему интересоваться тобой?
— Хотя бы из-за моей деятельности в Парадизии и из-за охоты, устроенной на меня Сверкающим.
— Может это его и не заинтересует.
Что-то я не очень верил в это. Да и сам Мастер явно сказал это, чтобы успокоить меня. Не получилось… И говорить на эту тему дальше мне совершенно не хотелось и я поспешил переменить тему:
— Мастер, Леонор недавно сказал, что не может сотворить чудо, но разве магия не творит чудеса?
— Не смотри на магию с позиций своего мира. Как сказал тот же Леонор, магия — это наука и она подчиняется строгим законам. Она такая же наука, как у вас математика. Чудеса же выходят за пределы всех законов природы. Чудеса — прерогатива богов или бога, кто как верит.
— Не понимаю.
— Ну, как бы тебе объяснить… Ты видел летящий самолет в своем мире?
— Конечно.
— Он тяжелее воздуха, но летит. Не помню, какая там наука это изучает. Геометрия, кажется. В общем, самолет не нарушает законов геометрии и поэтому летит — это наука.
Я хихикнул.
— Может, он не нарушает законов физики?
— Неважно. Говорю же, я плохо разбираюсь в науках вашего мира. Так вот, самолет летит, и тебя это не удивляет, ибо все это объясняет ваша геометрия… э-э… физика. А теперь представь, что у этого самолета нет двигателя, нет крыльев, а он все равно летит. Вот это чудо. Чудо — это то, что люди не могут объяснить своими знаниями. Это и есть отличие науки от чуда. Науку творят люди, чудеса только Бог.
— Значит, Бог есть?
Мастер задумался.
— Не знаю. Я уже несколько тысячелетий пытаюсь найти ответ на этот вопрос. Иногда случаются вещи, причем в обоих мирах, которые можно объяснить только божественным вмешательством.
— Тогда, если я вернусь домой — это будет чудо?
— Если найдешь Ключ и войдешь в дверь, то нет. Чудом было бы, если ты прямо сейчас оказался бы у себя дома, а на твоем месте тот маг.
— Так может, стоит попросить Бога? Если Он есть, то может, исполнит мою маленькую просьбу?
— Не думаю, что это хорошая идея. Даже если Бог есть, Он вряд ли вмешается в это дело.
— Но есть вероятность, что просьба может быть услышана?
— Не очень большая. Надо просить действительно от всего сердца. Ты еще сам в себе не разобрался, чтобы решать, что тебе сейчас хочется. Поверь, даже если твоя просьба и будет выполнена, ничего хорошего для тебя не будет. Откуда ты знаешь, что в будущем тебе не придется пожалеть о ней?
— А о чем мне тут жалеть?
— Откуда я знаю? Но это, по-моему, в вашем мире есть легенда о человеке, чью просьбу боги выполнили.
— И о чем он попросил?
— Ты не знаешь этой легенды? Он попросил о бессмертии и получил его.
— Ого, а он не мелочился. И что из этого получилось?
— Ничего. Он получил то, что просил. Беда в том, что с вечной жизнью он забыл попросить и вечную юность, или вечную зрелость, или вечную старость. Вот и получил вечное старение.
— Старость?
— Не старость.
Старение! Подумай над тем, во что превратится человек после нескольких веков старения.
Я подумал, и невольно содрогнулся, представив такой ходячий скелет.
— Но ведь мне это не грозит…
— А откуда ты знаешь, что тебе может грозить? Уверен ли ты, что предусмотрел все? Запомни, Егор. Можешь просить Бога, чтобы Он дал тебе силы для решения твоей проблемы, но никогда не проси Его, чтобы он решил эту проблему за тебя. Даже если твоя просьба будет услышана…
— Просьба услышана, — фыркнул я. — Представляю картину: ангел за столом и вдруг звонок «Алло, это божественная канцелярия? Поступила заявка на одно чудо, срочно соедините меня с боссом».
— Очень смешно, Энинг.
Кажется, Мастер почему-то обиделся и больше не отвечал. Ну и ладно, все равно ведь никуда не денется.
Два дня мы поднимались вверх по течению, и все это время за нами следовал большой отряд кочевников. Порой они пробовали пускать горящие стрелы, но мощные стрелометы и более дальнобойные луки росичей быстро пресекли эти попытки.
— Не понимаю, чего они хотят? — нервничал Ладигор. — Мне очень не нравится, когда я чего-то не понимаю.
Я мог бы объяснить, что хотят они нас, а еще конкретней — меня. Очевидно, Сверкающий назначил очень высокую цену за мою жизнь, раз кочевники так рискуют. Но это обязательно привлекло бы внимание Ладигора, а значит и патриарха. Вот это мне было надо меньше всего, поэтому я предпочитал молчать и слушать. Хотя, наверное, это тоже был не лучший способ поведения, так как Ладигор уже начал откровенно подозревать нас в шпионаже. Я только надеялся, что дальше подозрений дело не пойдет.