Тем временем барон неспешно прошёлся на несколько шагов, что-то поколдовал мудрёное, и по углам неровного помещения кое-где взметнулась почти невесомая пыль. Затем он вернулся, причём с видом явно довольным.
— Да, это здесь. А вон то синее пятно — дух твоей, Линн, прапрабабушки. Беспокойная, видать, дамочка была — видишь, как мечется. На пузыри… пока не обращай внимания. Иди за мной и ничего не бойся.
Девушка осторожно проследовала за ним, не будучи в состоянии отделаться от ощущения, что чернокнижник неким образом ведёт с духом безмолвный диалог.
И когда угомонившееся пятно призрака остановилось перед Линн, словно разглядывая её, тут уже и сомнения начали таять. Затем призрак легонько подался вперёд, коснулся и даже вошёл чуть вовнутрь не успевшей отпрянуть девушки. Вернувшись обратно, дух предков даже чуть поклонилась.
— Я представил тебя — ты её потомок, и старушка согласна отдать вещицу без принуждения, — ухмыльнулся провожатый. — Правда, никак не разберу, что именно это такое. Две махонькие вещицы — но луч и направление указали только на одну… ах вот оно что — серьги. Старая кошёлка согласна расстаться только с одной.
И посмотрел на Линн, замершую рядом с ним.
— Ну что, будем принуждать? Мне это нетрудно, да и не впервой — только напрягаться не хочется. Не так уж лёгок хлеб повелителя мертвецов… Да, не забывай, что на острове тебя дожидается ещё то ли перстень, то ли браслет. И на самом деле тебе будет вполне достаточно всего лишь одной вещички — когда освоишься со своими способностями. Но решать тебе, ведь старушка-то не моя родственница.
— Согласна на одну, — решилась девушка, глядя на застывшую словно в растерянности перед ней фигуру.
— Хорошо. Стой здесь, а я представлю пока остальных.
Первой он подвёл невозмутимо плывущую походочкой королевы волшебницу.
— Я объяснил, что это наставница по мастерству, и старушка восприняла вас весьма благосклонно, — объяснил некромант и пошёл за следующими.
— А это родственница наставницы, поддерживающая юную леди Мэшем материально, — заявил он опять, подведя едва сдерживающую любопытство Шалику, и подмигнул. — Не обязательно старой кошёлке знать всю подноготную, ведь правда?
И призрак неслышно коснулся лапкой висящего на груди Шалики тяжёлого знака. Ага — одобряет…
— Вот и сердешный друг юной ведьмы, — улыбнулся барон, сопроводив и представив невозмутимого дона Карлоса.
Синий полупрозрачный призрак подлетел поближе, вроде бы как всмотрелся, и даже облетел молодого человека по кругу.
— Ну что ж, — заключил чернокнижник. — Приступим?
Он властно повёл рукой, сопроводив жест неким заклинанием, и многовековой налёт слетел с места погребения, обнажив резной каменный саркофаг серого мрамора, покрытый резьбой. Ещё несколько заклинаний, от которых наконец затих слышный только вблизи чей-то весьма мерзкий хохоток. Вдвоём с Карлосом они поддели крышку кинжалами, подняли и сдвинули в сторону. Затем почтительно отошли в сторонку.
— Только одну серьгу, ничего больше. И советую правую, — шепнул чернокнижник проходящей мимо него Линн.
Та, ощущая неуёмный стук взволнованного сердца, на негнущихся и ставших вдруг словно деревянными ногах подошла. Не то, чтобы она боялась — сзади ведь стояли два волшебника не абы какой силы, да и бояться было, в общем-то, нечего. Конечно, и покойников Линн навидалась. Но осознание того, что перед тобой останки твоего предка, из Падший знает какой бездны времени… это, согласитесь, впечатляет.
Долго и с сожалением она смотрела, ощущая, как по щеке скатилась непрошенная слеза. Девушка осторожно провела пальчиком по холодной кости белого черепа, словно с лёгкой укоризной смотрящего на неё, живую и пышущую здоровьем. Шепнула несколько слов — то ли клятву, то ли обещание — того нам неведомо. Затем осторожно подцепила ноготками великолепной работы серьгу, блистающую с правой стороны. Не обращая внимания на остальные, просто захватывающие дух драгоценности, отступила назад. И склонила голову перед местом последнего упокоения.
— Закрываем, — с коробящей, деловитой бесцеремонностью заядлых гробовщиков распорядился некромант, и вдвоём с Карлосом они водрузили на место тяжёлую, такую же мраморную крышку.
— Закрываем, — с коробящей, деловитой бесцеремонностью заядлых гробовщиков распорядился некромант, и вдвоём с Карлосом они водрузили на место тяжёлую, такую же мраморную крышку.
— Всё? — спросила чуть разочарованная Шалика, краем глаза взглянув на алеющие от волнения щёки Линн.
— Нет, сейчас начнётся, — совсем неожиданно ответил некромант, оглядываясь. — Как же-с, потревожена гробница! Вон они, уже летят, как вороньё на падаль…
Он шагнул к зачарованно замершей девушке и требовательно открыл перед ней ладонь. Линн вздрогнула, пришла в себя и осторожно, чтобы ненароком не коснуться, положила серьгу в подставленную руку. Ей жаль было даже на сетанг расстаться с ощутимо вибрирующей Силой вещицей, но она пересилила себя.
— Доверься мне, — буркнул тот. — И ухо давай, подставляй.
Сверлящая боль пронзила голову, растекаясь от грубо проткнутой мочки правого уха, на глаза вновь навернулись слёзы. И даже несколько холодящих капелек упало за воротник — но Линн терпела, хотя серьг никогда не носила.