— Но ведь можно же отличить кайлара от нормального человека? — с любопытством спросил Дрианн.
— А по-вашему, раз кайлар — значит, обязательно ненормален? Помилуйте, граф, убийца может быть приятнейшим существом, иметь выводок обожаемых детишек и пускать растроганную слезу при виде цветущей акации. Почему нет? Соответственно, и его энергия ничем не отличается от остальных. Вот если бы наш барон поработал с каналами — тогда, возможно, сумел бы определить, какие из них куда тянутся.
Я воспринял это заявление как руководство к действию и поднялся.
— Ну, и куда же вы? — насмешливо осведомился Артфаал. — Во-первых, этот способ тоже не всегда результативен. Во-вторых, нельзя вам. Завтра не встанете.
Открыв рот, чтобы возразить, я так и застыл, услышав доносящиеся из лагеря крики. Да что ж за наказание такое? Опять тролли?
Мы втроем вывалились из-за кустов и застали неприятную картину: несколько воинов, собравшись в кружок, рубили на мелкие кусочки чье-то недвижное тело. Остальные поддерживали товарищей одобрительными воплями.
— Отставить! Что тут происходит?
— Зомби к нам пожаловал, того, этого! — поделился со мной Добб. — Не, ну ты представляешь, лейтенант: сидим у костра, а со склона выползает кто-то! Воняет, что твоя помойка!
— Главное, шасть — и к костру, — проговорил Зарайя, досадливо сплевывая. — Ну, мы его и…
Подойдя поближе, я увидел обезглавленное изрубленное тело, на останках которого висели обрывки чего-то, напоминающего мундир Ястребов.
— Это то, что я думаю? — спросил у меня Лютый.
Я отломил с цветущего куста тонкую ветку и, присев на корточки, пошевелил ею куски полуразложившейся плоти. Да, так и есть.
— Да можешь не глядеть, лейтенант, — сердито сказал Йок. — Наш это, Ястреб.
— Мы потому не сразу и поняли, — негодующе воскликнул Бил. — Он уже к костру подошел, только тогда Добб ему башку снес!
Лежащая на земле отрубленная кисть руки заскребла скрюченными пальцами, на одном из которых нелепо поблескивало серебряное колечко с черным камнем, и, как чудовищный паук, поползла в мою сторону. Я встал и пинком отправил ее обратно, в зловонную кучку.
— Стройся! Перекличка.
Перекличка выявила, что все солдаты на месте. На душе несколько полегчало. Значит, это воин из другой роты Первого полка.
Давин внимательно вглядывался в изуродованное клинками лицо зомби.
— Ребята, гляньте, это ж вроде Шан Бургин из пятой роты?
— Да не может быть! — Сайм подошел к нему и тоже начал всматриваться в останки.
— Он, точно он, — произнес высокий худощавый солдат. — Мы с ним из одной деревни, Малая Перчинка, что к югу от Виндора. Вон, и колечко его, невеста подарила.
Да, не повезло Шану Бургину из деревни Малая Перчинка. Мне вспомнился Грик, к горлу подкатил горький ком. Ладно, я ничего уже не могу изменить.
Вон, и колечко его, невеста подарила.
Да, не повезло Шану Бургину из деревни Малая Перчинка. Мне вспомнился Грик, к горлу подкатил горький ком. Ладно, я ничего уже не могу изменить.
— Сжечь дотла, караул на склоне усилить. Не зевать.
— Есть, лейтенант, — по привычке ответил Зарайя, и тут же спросил. — Что ж это значит, братцы? Неужто дикари бунтуют?
— Почему? — не понял Сайм. — Может, просто мстил кто. Как тогда, с Котом, помнишь?
— Да ты подумай, в Санме наших — полк целый! Что Ястребы сделают с гунганом, сотворившим такое? Сожгут и деревню вытопчут под корень. Нет, дикари, видать, с насиженных мест в джунгли подались, и оттуда потихоньку пакостничают. Нас же предупреждали при отправке: в колониях зреют бунты. Вот и назрели, мать их…
Здорово, однако! Да, действительно, говорилось о бунтах. Единственно положительным моментом в появлении зомби было то, что этим подтверждалось: по крайней мере, пятая рота добралась до Южного континента. Будем надеяться, остальные тоже здесь. Я отправился спать, решив свое расследование отложить до завтра. Но сказанное Артфаалом не давало мне покоя. Как только демон водрузился мне на грудь, я спросил:
— Что значит поработать с каналами?
— Да что ж вам неймется-то? — обреченно простонал мой наставник. — Ну хорошо, слушайте. — У Дрианна, сидевшего рядом и караулившего сон Лютого, которого, казалось, никакое происшествие не могло лишить невозмутимого спокойствия, расширились глаза и любопытно насторожились уши. — Я недаром рассказывал вам о Тонкой магии, барон. С помощью этого волшебства можно читать людей.
— Как это читать?
— Аура — лишь малая часть энергии, остальная же прячется внутри, поступая к человеческой сущности по различным каналам. Есть магические каналы, к примеру, проклятие перекрыло вашему другу полукровке именно их, лишив возможности колдовать. Есть каналы, по которым поступает энергия мира. Если научитесь их видеть, вы сможете узнать о человеке многое, почти все. К тому же, нужно уметь заглядывать в сознание.
— Я помню, как во время совместного плетения нечаянно прикоснулся к сознанию Дрианна. Вы об этом?
— Вот! А для полного чтения человека нужно уметь взламывать его сознание без всякого совместного плетения.
Я поежился: наверное, неприятная процедура, как для испытуемого, так и для испытующего. Тем не менее, похоже, это единственно надежный способ вычислить кайлара. Поэтому продолжал допытываться: