Я довольно долго занимался тем, что пытался представить себе всех солдат и учесть энергетику каждого.
— Это бесполезно, — сжалился Артфаал, — пока вы все это изобразите, бой закончится. Вязкие чары нужно применять или для небольшого отряда, или же готовить их заранее, с учетом каждого воина, и запирать во флакон, а в нужный момент активировать.
А что, раньше сказать трудно было? Я бы так не мучился… Лорд Феррли понял мое возмущение:
— А вы представьте, что отправились в караул, скажем, втроем. И встретились с десятком парганцев. Понимаете теперь, насколько это знание облегчит вам бой? Да, забыл сказать: это заклятие применяется исключительно против обычных воинов. Волшбу оно не останавливает.
Кстати, про готовые чары и флакон… Я никогда такого не делал. Видел, как этим занимался дядюшка Ге, и еще на корабле Дрианн один раз воспользовался такой штукой. Правда, крайне неудачно… Сейчас, конечно, не время учиться этому искусству, да и пустого флакона под рукой нет, не стану же я выливать дядины зелья. Но я сделал себе зарубку на память: обязательно освоить позже.
— Теперь, пожалуй, самое сложное! — важно произнес лорд Феррли. — Большой Темный зонт! — Смотрите внимательно и запоминайте!
В сознании вспыхнуло сложнейшее плетение, состоявшее из огромного количества хитро перепутанных зигзагов. Я долго вглядывался в фигуру, если ее можно было так назвать, потом открыл глаза и принялся воспроизводить ее.
— Стойте, стойте, — по-кошачьи зафыркал демон. — Неправильное исполнение похоронит всю вашу роту! Начните с фрагментов.
Я начал отрабатывать куски заклятия. Действительно, они были настолько трудны, что у меня на лбу выступил пот.
— На сегодня хватит, — решил Артфаал, и я с удовольствием уселся рядом с ним, отирая лицо. — Вы меня порадовали, барон. Черного кокона и Вязких чар пока вполне достаточно для того, чтобы мое волнение за вашу судьбу уменьшилось ровно вдвое.
— А когда вы покажете мне атакующие Темные заклятия?
— Скоро, скоро. Всему свое время. Пока можете использовать традиционные боевые плетения, напитывая их силой Мрака. Очень эффективно. Кстати, вы, наверное, не знаете, но можно комбинировать источники.
— Как это? — изумился я.
В самом деле, что получится, если я одновременно обращусь к огню и воде? Правильно, ничего не выйдет. Да и не откликнутся сразу две стихии…
— Я имел в виду, что сотворить заклятие, напитав его Темным огнем, или Темной водой, вполне возможно. Это же относится и к Темной земле с Темным воздухом.
Ого! Передо мной открывались захватывающие перспективы! Но демон быстро охладил мой пыл.
Это же относится и к Темной земле с Темным воздухом.
Ого! Передо мной открывались захватывающие перспективы! Но демон быстро охладил мой пыл.
— Это только для избранных, вам до этого, уж извините, как до Бездны ползком, — и захрюкал, очень довольный своей глупой шуткой.
Я был немного разочарован.
— Ничего, дай Луг, я и этому вас научу, — утешил Артфаал, — только гораздо, гораздо позже. А теперь…
Он не успел договорить, как я снова вскочил на ноги. Где-то творилась волшба, Темная и очень мощная. Позвоночник разламывался на куски от сильной обратной тяги. Почему-то страшно не было, я за шкирку подхватил кота, то есть, конечно, демона в его шкуре, и усадил себе на плечо.
— Что вы себе позволяете?.. — начал он возмущенно, потом, принюхавшись к воздуху, глубокомысленно хмыкнул и замолчал.
Я уверенно начертал плетение и обратился ко Мраку. Темная энергия, изливающаяся из Артфаала, захлестнула сознание и ринулась к фигуре, наполняя ее линии силой. Вскоре нас окутал непроницаемый черный туман такой насыщенности, что я даже удивился.
— Отлично, уважаемый барон, — мурлыкнул лорд Феррли. — Я горжусь вами!
Что-то огромное, зловеще блеснувшее в темноте, обрушилось сверху, но кокон выдержал. Волшба, словно покрывало, облепила его, пытаясь проникнуть к моему телу. Я кожей ощущал, как она старается обнаружить лазейку в щите. Но защитные чары устояли и медленно, методично впитали в себя мощное заклятие.
— Вас атаковали «Лунным саваном», — пояснил Артфаал. — Поздравляю, вы вышли на новый уровень мастерства. Это чрезвычайно опасная волшба, но вы справились. Однако враг ваш не настроен на шутки. Кстати, зачем вы посадили меня на плечо? Близость или отдаленность Темного источника не играют никакой роли. Я дал бы вам силу, даже находясь во Мраке.
— Но…
— Как? — воскликнул демон. — Дражайший барон, неужели… неужели вы пытались защитить меня? Меня?!
Я думал, что лорд Феррли сейчас разразится потоком издевательских сентенций. В самом деле, глупо вышло: разве может демон пострадать от Темных чар? Я ухватил его неосознанно, где-то в глубине души, видимо, продолжая считать Артфаала котом по кличке Бродяга. Но как ни странно, никаких насмешек не последовало. Казалось, демон впал в глубокую задумчивость.
— Давайте спать, барон, — сказал он, продолжая сидеть на моем плече.
— Почему кайлар нападает лишь один раз за ночь? Ведь он мог бы провести серию атакующих заклятий. Глядишь, и достал бы меня.
— Он слишком боится разоблачения. Ведь длительное нападение будет сопровождаться шумом, вспышками, и еще Луг знает чем. Солдаты проснутся, и увидят убийцу. Нет, он дорожит своей шкурой. Отсюда использование не самых сильных чар, относительно незаметных. Готов поклясться своей и так проклятой душой, что враг ваш уже крепко спит.