Между тем тренировка завершилась, и запыхавшийся, но очень довольный Дрианн плюхнулся рядом на свой расстеленный на траве плащ.
— Спокойной ночи, господа! — важно проговорил Артфаал.
— Погодите! — воскликнул я, захваченный важной, как мне показалось, идеей. — Посмотрите Ома, герцог.
— Зачем? — удивился Лютый.
— Зачем? — эхом повторил в моей голове лорд Феррли.
— Пожалуйста… Дрианн, ты не мог бы отойти?
Мальчишка удивленно посмотрел на меня, но возражать не стал и послушно удалился за ели. А демон вскочил на колени к оторопевшему капралу и уставился тому в глаза. По-моему, Лютому это не очень понравилось, но он стерпел. Вскоре Артфаал мягко спрыгнул на землю и произнес:
— Все, как я и предполагал. Эльфийское Проклятие крови.
— Знаю, — отмахнулся я. — Вы можете его снять?
Ом, который не мог слышать слов демона, при моем вопросе насторожился. Его лицо напряглось, превратившись в маску страха и ожидания.
— Нет, конечно! — возмутился лорд Феррли. — Вы думаете, я бы этого не сделал, если бы мог? Учитесь, барон, у-чи-тесь, сколько можно вам говорить! Проклятия, венцы, различные печати может снять лишь тот, кто их наложил! Это то же самое, что обеты, присяги, клятвы — их может отменить только принявший. Бывают, конечно, исключения, но это не тот случай. Дом Жемчужного тумана, я полагаю? Я же рассказывал, что правящий эльфийский род — Заклинающие. Вы представляете, каким могуществом обладают их проклятия?
Я обернулся к Лютому и отрицательно покачал головой, ожидая чего угодно: взрыва ярости, отчаяния, злобы… Но Ом, напротив, успокоился и равнодушно пожал плечами. Только в глазах снова поселилась безысходность, растаявшая было на какой-то краткий миг надежды.
Только в глазах снова поселилась безысходность, растаявшая было на какой-то краткий миг надежды.
— Впрочем, — добавил Артфаал, — можно поступить проще.
— Как? — поинтересовался я.
— Убить наложившего проклятие. Тогда оно само собой потеряет силу.
Нет уж, этого пока Лютому говорить не буду. С него станется по возвращении пойти в Аллирил и пришлепнуть свою бабушку. Я раскрыл рот, собираясь сказать что-нибудь, подобающее ситуации, но не успел: из-за деревьев раздался грохот, следом донеслись крики воинов. Лютый, вскинув арбалет, в два прыжка перенесся туда, где ночевала рота.
— Не рекомендую, барон, — меланхолично посоветовал Артфал, когда я, морщась от боли в плече, кое-как встал на ноги.
Я не стал слушать осторожного демона. Понятно, что Оберегающий иначе сказать не мог. А в лагере творилось нечто невообразимое: со всех сторон в солдат летели огромные валуны. Двое воинов уже лежали с размозженными головами, остальные безуспешно вглядывались в темноту, пытаясь определить, где находится неведомый враг. Дрианн, стоя в центре этого безумия, творил заклинание Большого воздушного щита. Удалось ему это неплохо, и я подумал, что лорд Феррли должен гордиться своим питомцем. Каменюки отскакивали от защитных чар, больше не причиняя никакого вреда. Пока мальчишка держал щит, я обратился к источнику Мрака.
— Вы уверены, барон? — раздался в моей голове бархатистый голос Артфаала.
— Да, демон побери! — рявкнул я так, что на меня изумленно оглянулась вся рота.
Темная сила ринулась ко мне, затапливая всю сущность. На этот раз, видимо, из-за слабости, я почувствовал, что мне трудно ее удерживать. Ничего, зато зрение изменилось. Я поднял голову и всмотрелся в верхушки скал. Так, вот они, огромные, мощные, покрытые густой свалявшейся шерстью. Магия отсутствует… Но твари, безусловно, имели некое подобие разума. И они это доказали: поняв, что каменные глыбы не достигают цели, чудища принялись медленно спускаться, сжимая в лапах что-то вроде невероятно больших дубинок. Вскоре их увидели и солдаты. Вокруг меня раздались удивленные восклицания, но громче всех заорал мастер Триммлер:
— Разорви меня вьюга недр! Горные тролли!
Гном воинственно взмахнул топором, издав некое звукосочетание, видимо, долженствовавшее означать боевой клич. Я внимательно осмотрел скалы: наверху никого не осталось, все тролли спустились к нам, желая полакомиться свежей человечиной.
— Снимай щит! — крикнул я магу. — Свет давай!
Все равно такого рода чары спасают только от неодушевленных предметов. Для живых существ они — не помеха. Вот если бы Темный зонт, тогда другое дело…Но у меня не хватит сил одновременно удерживать защиту и творить боевые заклятия. А освещения недостаточно, брошенные троллями обломки скалы потушили один из двух костров. Мне-то все равно, но солдатам нужно будет как-то уворачиваться от троллей. Дрианн послушался и сотворил маленький огненный шар, каким-то образом подвесив его над своей головой. Между тем великаны приближались, держа в одной лапе дубинку, а другой изо всех сил колотя себя по груди. К моему удивлению, мастер Триммлер ответил им тем же жестом и рванул было вперед.
— Погоди, борода! — осадил его Добб, ухватив за рубаху. — Дай дорогу магам.
Легко сказать, магия-то как раз их и не берет. Впрочем, это касается только Светлых источников. А я был наполнен Мраком. Прокричав Дрианну:
— Спину прикрой! — я начал сплетать боевое заклятие.
Ничего, продержится мальчишка, много времени мне не потребуется. Я решил, что одной Огненной стрелы будет вполне достаточно. Тем временем арбалетчики кое-как удерживали троллей на расстоянии. Болты твари воспринимали как досадную помеху на пути к вожделенному ужину, но однако подойти вплотную и заняться отловом дичи пока не решались. Видимо, прикидывали, опасны мы, или нет. Тем более что Дрианн довольно ловко швырял в них огненные шары. Правда, выходили они у него небольшие, слабоватые, и скорость имели не очень высокую. Надо будет сказать Артфаалу, чтобы занялся с мальчишкой огненными заклятиями, мимоходом подумал я. Зато маг брал количеством. Желтенькие шарики, величиной с детский мячик, целыми выводками вспархивали с его ладоней и разлетались в разные стороны. Так что даже стоя спиной к Дрианну я видел результат его усилий. Заклятия особого вреда тварям не наносили, но на некоторых подожгли длинную шерсть. Завоняло паленым.