«Трогательно, — цинично подумал Джейко, — но я надеялся на что-то пооригинальнее».
— Но так не случилось, — будто бы в размышлениях пробормотал он. Он стоял рядом с перилами набережной, давно уже выпрямившись и куря.
— Да… — Печаль в голосе. Горечь. Обида.
— И ночью к артефакту ты ходила за этим — поговорить с Семью Богами Власти, объяснить, зачем они тебе нужны?
— А с чего ты взял, что я ночью туда ходила? — подозрительно посмотрела на него Лиса.
— А разве нет? — удивился маг.
— Нет. — Даже в темных глазах не скользнуло сомнение в правильности ответа, хотя оно и было.
— В самом деле? — поднял брови Тацу.
— Да, — еще более уверенно кивнула его собеседница.
Джейко протянул руку и ухватил Окамили за подбородок, заглянул в темные живые глаза. Им не шла печаль, да она долго в них и не продержалась. Сейчас в них царило что-то непонятное, что можно было бы скрыть от любого другого существа на свете, кроме таких же азартных игроков, как и она. Тацу чуть скривил губы.
— Красивая… ты — красивая. Интересная. Но зачем же ты такую профессию выбрала? Не умеешь скучно жить, не так ли?
— О чем это ты? — занервничала она, пытаясь вывернуться.
— На кого ты работаешь, Акицунэ?
— Что?! — опешила девушка. Резким движением освободила подбородок из пальцев Джейко. — Не знаю, что ты там себе навыдумывал, но меня зовут Окамили Лаэртэ.
— В самом деле? — усмехнулся Тацу, отбрасывая окурок в сторону и вновь опуская ладони на перила по обеим сторонам от девушки, благо рост позволял смотреть ей прямо в глаза. — Может, тебя и зовут Окамили Лаэртэ, хотя сомневаюсь, но куда больше ты известна как Акицунэ, вор экстра-класса.
— Да что ты несешь?! — взвизгнула она, глядя на начальника Магического Сыска как на сумасшедшего. — Я обыкновенная полукровка, не-маг, помощник при дипломатическом ведомстве в Анагории! Да я… я даже цветов с чужой клумбы никогда не сорвала, а ты — мастер-вор! Да что ты себе думаешь?! Ты просто псих!
— Псих? — недобро улыбнулся Тацу. — Не надо, моя дорогая. В этот раз не выйдет. И сейчас я тебя не на понт беру. Все очень просто, душа моя. В этот раз ты прокололась… И знаешь в чем, ЛЭРЭ Акицунэ?
Лишь чуть расширились глаза на прелестном личике, но и это можно было бы списать на совсем другие чувства.
— Не понимаю… Какая лэрэ?.. — потерянно выговорила она.
— Решила играть эту роль до победного конца? — усмехнулся Джейко. — Похвально, но не умно. От мастера такого уровня я ожидал куда более мудрого поведения. А вообще хитро придумано, — неожиданно почти по-доброму улыбнулся Тацу. — Девушка, каких полно, ну миленькая, ну Лиса, для всех просто полукровка среднего достатка, каких много, ни магии, ни каких-либо других достоинств. Для всех, кроме меня… Я еще на балу заметил, что ты можешь быть куда эффектней, но будто специально маскируешь свою яркость… Ну так вот… А на самом деле маг с нестабильными способностями и вор, каких поискать. Как и когда у тебя проявляется колдовской дар, а, дорогая? После полуночи?.. — сделал вид, что задумался, Тацу. — Нет, ты сбегала от меня два раза, но оба раза это было куда позже двенадцати часов. После двух? Трех?
Он не отрывал взгляда от глаз Окамили и в них прочитал ответ.
— Да, скорее всего, не раньше трех. Да и то не всегда. Вот ты и подстраховываешься. Зелья соответствующие с собой таскаешь. — Рука мага скользнула к маленькой сумочке и уверенно завладела ею. Джейко бесцеремонно открыл ее и заглянул внутрь. Обычные дамские мелочи: расческа, зеркальце, кошелек, заколки-невидимки, помада, прочее барахло. Однако Тацу интересовало совсем не это. Быстрыми движениями он прощупал подкладку.
Однако Тацу интересовало совсем не это. Быстрыми движениями он прощупал подкладку. Она была явно не в один слой и очень мягкой, что позволило полностью скрыть от глаз совсем крохотную, меньше мизинца, узкую баночку. — Ага, вот она. Уверен, что когда я отдам ее на экспертизу, то это окажется зелье, провоцирующее нестабильные магические способности. Но для высококлассного вора одного колдовского дара мало, так ведь, моя дорогая? Гибкость особая, ловкость… чтобы и замок вскрыть, и чуть ли не по потолку, стенам, меж охранных лучей лазить… Но тебе и тут повезло. Кроме стихийной волшбы ты способна на частичную трансформацию, причем тоже совершенно отсутствующую в обычное время. Знаешь, Акицунэ, это очень легко проверить. Для этого достаточно отправить тебя на пару ночей в камеру и посмотреть, что будет. А если еще и колдануть что-то, действующее, как твоя заветная и так хорошо замаскированная скляночка… Кстати, надо будет и твои украшения проверить, наверняка я среди них еще много интересного найду… Отмычки там или что-то подобное… Так на чем я остановился?.. Ах да… так вот, знаешь, моя дорогая, что будет, если ты пару ночей проведешь под пристальным вниманием наших магов-экспертов? Уверен, они обнаружат все то, о чем я говорил. Что ответишь?
— Даже если так… — Вздернутый подбородок. — Ну и что? Это, что ли, преступление?
— Преступление — то, что ты скрыла свои способности при допросах. Мы всегда задаем вопрос о магических и оборотнических способностях.