— Акицунэ? — прямо сказал Эрик.
— Чтобы вор такого уровня пошел на мокруху? — скривилась Лакни. — По-моему, ему было проще заново украсть эту побрякушку.
— А если сроки поджимали? — возразил Брокк. — Заказчик, к примеру, нетерпеливый попался.
— Помните, о чем мы говорили ранее — что этот Акицунэ будто гордится своими успехами, — вновь заговорила Вини. — Разве стал бы такой идти на убийство? Ведь получается, что он не сработал чисто.
— С другой стороны, представляете, как его взбесило, что результатами его работы воспользовался какой-то наглый хмырь! — Эрик даже подался вперед.
— И что, убивать теперь за это?
— Ну кто знает, что ему в тот момент взбрело в голову!
В дверь постучали, и Рекки вскочил со своей коробки, чтобы не пришибли ненароком.
— Можно, шеф? — Внутрь просунулась голова одного из экспертов. — Готовы дополнительные результаты по анализу магического фона и кое-какие другие.
— О! Давай! — обрадовался Тацу.
Листочки перекочевали в руки мага.
— Ну-ка, ну-ка, посмотрим, — азартно закопался Джейко в экспертизе.
— Ну что там, шеф? — заскулили все остальные.
— Тут… тут куча всего интересного, — умилился начальник. — Вот это, — он помахал одним из листочков, — про особенности магического фона на месте преступления… И если перевести это на нормальный язык, получается, что оный действительно был затерт, но… во-первых, не до конца… Точно небось спугнули. Видно воздействие магии. Но следы столь ничтожны, что трудно понять, что за магия… и вообще маг колдовал, или амулеты… Но думаю, надо обмозговать это дело, прикинуть, что можно сделать с именно этими типами магии… Но это потом… — Тацу вновь зашуршал листочками. — А вот это еще более интересно. Тут сказано, что на месте преступления по следам эманаций [18] и другим показателям обнаружены следы восьми или девяти человек. Точнее не берутся сказать.
— Убитый, — тут же начал считать Эрик. — Убийца.
— Я, Лисси, генерал, — поддержал его начальник.
— Дэлэ Ларио, — добавил Агн.
— Ле Кун, — завершила Алиса.
— Семь, — почти хором произнесли все, кто был в кабинете.
— Не место преступления, а проходной двор какой-то! — поджала ярко накрашенные губки Лакни. — Эрк знает что.
— Действительно, — взъерошил волосы на затылке Джейко.
— Но кто этот восьмой? — задал вертящийся у всех в голове вопрос Эрик.
— А ведь, возможно, был еще и девятый, — добавила Алиса.
— А может, вор и убийца — это два разных человека? — предположила Вини.
Все обдумали эту идею.
— Тогда зачем было убивать Лектора Неля? — спросил кто-то.
— Ну, может, были причины, вообще с этим артефактом не связанные.
Несколько человек слаженно вздохнули.
— Вздыхай не вздыхай, — произнес Джейко, — а эту версию тоже надо проверить. Все равно нам придется разрабатывать всех подозреваемых. Одним человеком больше, одним меньше.
— Ничего себе! Шеф, вы хоть представляете, сколько у политика может быть врагов?!
— Отлично представляю, — позабавился Тацу. — Но заниматься этим все равно надо.
— Шеф-шеф, подождите, — замахала руками Алиса. — А не могли эксперты ошибиться в подсчетах? Подумайте сами: убийство, смерть плюс сильное эмоциональное потрясение всех, кто там оказался, — той же дэлэ Ларио или цу. — Надо сказать, что магичка — единственная, кто имел право сомневаться в выводах экспертов.
— Надо сказать, что магичка — единственная, кто имел право сомневаться в выводах экспертов. Ее способность чувствовать была во многом сравнима и частенько дополняла их аппаратуру. — Это, разумеется, повлияло на эмофон. [19]
— Они это учли, — возразил Тацу. — К тому же у них были магические подписи [20] и «слепки аур». [21] Да и… не только по эмофону определяли. Так, постойте. А почему у Ле Куна не взяли магическую подпись? Ведь цу тоже обладают магией.
— Видите ли, шеф, — откинула волшебница назад каштановые волосы, — с цу не так все просто. У них магия… не перманентная. То есть она у них проявляется только при работе с артефактами. Причем не со всеми. А лишь с некоторыми. Сложными, оригинальными. Это нам вчера Ле Кун объяснил… Вернее, он как-то сложнее это объяснял, но это то, что я поняла. — Она пожала плечиками под улыбками коллег. Впрочем, ни Тацу, ни Эрик, ни Агн даже не засомневались в том, что большего вытянуть из цу не удалось бы и им самим. Они уже имели счастье пообщаться с сим представителем славной расы, так что вполне понимали все возможные затруднения, которые выпали на долю Алисы.
— Надо и мне с ним поговорить… уж больно интересно, — проворчал Джейко. — Век живи — век учись, бывает же такое. — И он вновь уткнулся носом в отчеты. — Подождите, но тогда совсем непонятно. Тут написано, что обнаружены следы трех магов. Мои, Лисси и кого-то третьего…
— Лэрэ Маери? — тут же загорелся Агн.
— Нет, с магической подписью лэрэ не совпадает… Правда, тут такой малый и нечеткий след, что вполне возможно было и достирать до такой степени. А ну-ка, Алиса, подсоби.
Колдунья, у которой и так руки уже чесались помочь, мигом подскочила к столу, и они вместе с начальником углубились в отчет, сверяя количество нейков и их типы. Остальные, зная, что это может занять немалое время, быстренько организовали себе еще кофе-чая. Даже успели тихонько, дабы не помешать этим двум помешанным на магии существам, обсудить свои идеи о том, кто убил и за что. Потом Джейко с Алисой наконец оторвались от записей, правда, еще долго с явным сомнением на них смотрели.