«Как у него все ладно вышло, — даже восхитился про себя Джейко. — Вот ведь зараза».
— Ну все так, как надо, и произошло.
Я, правда, думал, что шумихи с картиной будет больше, но вы как-то замяли это дело. Как только мэра успокоили? Думал, за уши от предполагаемой воровки не оттянете. Правда, мне мой помощник говорил, что вряд ли вы на такое поведетесь, но Акицунэ я от Маери отпугнул, и то хорошо.
«Слушал бы ты почаще своего помощника. И почему такие специалисты — помощник этот у Сваермаха, «летучий отряд» у Нго — у всяких… как это лучше выразить?.. не самых умных людей работают?»
— Ну а потом уже решил договариваться с Акицунэ. Только она, стерва, в первый раз не пришла. Ну а во второй… сами знаете. А вы что, поймали ее?
«М-да, поймали… и тут же упустили…» — про себя скривился Джейко. Но в этот раз он не был честен даже с самим собой.
— Пусть вас это не волнует. Вы забыли только рассказать, как нам — моим сотрудникам и мне — вы старательно лапшу на уши вешали.
— Вешал не вешал, а тоже особо не врал… Так, домыслил немного.
— И накаркали сами себе, — не удержался Джейко и процитировал: — «Преступник должен быть наказан, да!»
Сваермах скривился, но промолчал.
— Ну что ж, ладно, не будем об этом. Вот бумага, перо, чернильница. Эрик, проследи, пожалуйста, чтобы дэл Сваермах правильно оформил свои показания. Пишите, дэл, будьте как можно более откровенны.
Эпилог
— Сестренка, вот держи, возьми это. — Джейко протянул Ани две разные по размеру и виду шкатулки.
Они сидели в одном из самых милых заведений Ойя, «Шатенке», и угощались горячим шоколадом, запивая густую, темную, восхитительную жидкость кристально прозрачной холодной водой из высоких стаканов. Девушка еще и пирожное лопала. Уже второе. Маленькая ложечка в наманикюренных пальцах так и порхала. При этом Ани умудрялась выбивать из брата абсолютно всю информацию, которая была ей интересна. Впрочем… Джейко никогда ей не мог отказать. Да и секретов у них между собой никогда не водилось. Хотя бы потому, что невозможно что-то скрыть, когда порой читаешь мысли друг друга. Пусть незапланированно и всегда случайно, но бывало же. Впрочем, дело было не в этом. Просто вот сложилось: Ани и Джейко были неразделимы между собой.
— Что это? — заинтересовалась девушка. Отложила ложечку и подтянула к себе шкатулку.
— Сама посмотри, — предвкушая развлечение, улыбнулся маг.
Его сестра подозрительно глянула на его довольную физиономию и открыла первой ту, что потолще и красного цвета.
— Оу! — только и смогла она сказать в первый момент. — Я же не ошибаюсь, и это действительно Коралловый Корень?
— Угу, — сделал еще один маленький глоток Джейко. — Нашли у Амано Сваермаха. Думаю, стоит вернуть его бывшему владельцу. Кто-то из наших ведь едет туда в ближайшее время? — Чародей позволил себе легкую вопросительную интонацию.
— Кузен Яр, — кивнула красавица, все еще поглощенная разглядыванием наделавшего столько шума артефакта.
— Да… Отличный, думаю, будет подарок, — продолжил свою мысль Тацу. — Я думаю, Яр своего, — в данном случае, как и в большинстве, подразумевались интересы Семьи, а также успех всей дипмиссии, — не упустит.
— Ты прав, — согласилась Ани, прикрыла крышку и потянулась ко второй шкатулке, уже предполагая, что там увидит.
Потом на миг остановилась и хитро сощурила прекрасные глазки: — А себе оставить не хочешь?
— Ани! — укоризненно посмотрел на нее брат, и девушка заливисто расхохоталась. — Вот не сомневался, что ты не преминешь пошутить на эту тему!
— Радуйся, что тут нет Дориана, он прошелся бы сильнее.
— Да уж, — хмыкнул маг. — Не сомневаюсь.
— Ладно, а тут что? — Девушка открыла вторую шкатулку. Какое-то время ничего не происходило, потом откуда-то изнутри неярко полыхнуло синим, и прямо над коробом возникла резная деревянная бабочка. Вспорхнула, закружила вокруг, приблизилась к Ани то с одной стороны, то с другой. Немного полетала вокруг и целенаправленно направилась к Джейко. Немного полетала рядом, а затем уверенно села на подставленную кисть.
Ани с любопытством понаблюдала за этой картинкой. Зачерпнула ложечкой шоколад и задумчиво отправила его в рот.
— Тебе идет. — В голосе слышалась и гордость за брата, и легкая грусть.
Намек сестры Джейко понял отлично. И только вздохнул.
— Будем надеяться, что безумные идеи тетушки еще не скоро воплотятся в жизнь.
— Я думаю, пара, а то и больше веков у тебя еще есть, — усмехнулась сестра. — Так не хочется?
— Не то слово. Но сейчас не об этом, — тряхнул волосами маг. — Долго решал, что делать с этой красавицей. — Джейко забрал у близняшки шкатулку, немного полюбовался и закрыл. Бабочка тут же исчезла. — Ле Кун признал, что я достоин владеть этим сокровищем, и продал его мне. Между прочим, за солидную сумму. Но я не хочу, чтобы эта ловушка замедленного действия оставалась в Ойя… И вообще, сестренка, ты же не хуже меня знаешь, что артефакты, которые дарят власть… это на самом деле обманка, каких мало.
Ани понимающе усмехнулась. И они одновременно произнесли давно осознанную истину:
— Потому что власть — это работа.
Оба тихонько рассмеялись. Потом Джейко продолжил: