— Тут вот какое дело, Лисси, — во время второй чашечки самого что ни на есть настоящего шоколада пояснил Тацу. — Мне завтра надо будет поприсутствовать на одном аукционе…
— И что выставят на торги? — Как всегда, у Тэй не хватало терпения на драматические паузы Джейко.
— Некий артефакт.
— Ух ты! А что за артефакт?! — мигом загорелась Лисичка.
— Не знаю, в этом-то и беда.
— Ну хоть примерно?
— Милая, не хочу ничего заранее рассказывать, чтобы не сбить тебе впечатление. Скажу только, что, по моим прикидкам, эта безделушка нужна очень влиятельным людям.
— Значит, не такая уж и безделушка, — откинулась на спинку стула Тэй, довольно посверкивая зелеными очами.
— Соображаешь, — не менее удовлетворенно произнес Тацу, поднося чашку к улыбающимся губам.
— Ладно, а в чем моя задача?
— Твоя задача — сказать мне, что это такое, насколько опасно… и настоящее ли.
— Последнее смогу точно. Второе — восемьдесят процентов. А вот для чего — это в зависимости от артефакта. Тут раз на раз не приходится.
— Да, я понимаю. Но надеюсь на тебя. Я же знаю, что ты отличный специалист. Сделай, что сможешь, а там будем думать дальше.
— Договорились, — кивнула польщенная похвалой, к слову сказать совершенно заслуженной, Блэквуд.
— А также я тебя попрошу быть повнимательнее на этом мероприятии. Смотри не только на артефакт, знаю я, как ты их любишь, но и по сторонам. Вдруг кто-то себя как-то необычно ведет. Или что-то непонятное. Любая мелочь может быть важна.
— А что, какая-то передряга назревает? — Опасности Лисси, несмотря ни на что, любила. Все же она была боевым магом.
— Да кто его знает? — весьма ненатурально пожал плечами Тацу. Поймал укоризненный взгляд подруги и покаянно улыбнулся: — Думаю, что да. — «Картину-то мэра не украли. Да и ничего другого тоже». — Процентов девяносто на этот вариант приходится. Считай, что это мое чутье.
— Джейко, когда это у тебя чутье не подтверждалось реальными фактами?
— А когда эти факты были однозначны и их нельзя было трактовать сотней других способов?
— Это да, — не стала спорить — что удивительно — Тэй. — В общем, я все поняла, помогу с удовольствием. Звезд с неба и яиц дракона не обещаю, но сделаю, что смогу.
— Спасибо, милая. С меня подарок.
— И так задарил, — усмехнулась девушка.
— А мне нравится. Лисси, вот еще что, — улыбнулся Тацу той улыбкой, которая означала, что ничего хорошего ждать не приходится. Тэй тут же напряглась. — Солнце, насколько это возможно, изобрази на вечере не самую умную особу. Нет, не дуру, а, скажем так, немного наивную, обычную женщину, не особо смыслящую в политике, экономике и интригах.
— Можно подумать, я смыслю!
— Смыслишь не смыслишь, а дело такое. Я прошу, если ты что-то увидишь или услышишь особое, то сделай вид, что не поняла, а если и поняла, то как-нибудь в сторону не интриг, а любовных связей, к примеру. Милая, хорошенькая… обычная девушка. Понимаешь?
— Опять ты меня дурой выставляешь!
— Неправда, не дурой…
— Да ладно-ладно, поняла, — оборвала его Тэй и довольно произнесла: — Прав был Дориан, обязательно ты всех в свои авантюры втягиваешь.
— А как иначе? — усмехнулся Джейко и, испросив разрешения, закурил. — К тому же если бы вы сами не хотели, то вы бы мне этого не позволяли.
— Конечно. — Ухмылка у девушки вышла очень похожей на ухмылку «братца». — Просто нам нужен повод. В отличие от тебя.
— У меня повод есть всегда — или работа, или интересы Семьи.
— Это не повод, это твоя истинная сущность. Ладно, лучше скажи — скрывать мои знания по артефактам?
— Если получится, то лучше скрыть, но думай — от кого. Там будет цу…
— Цу!!!
— А я не сказал? Это он проводит аукцион.
— Вот это да! Тогда я вдвойне рада, что согласилась тебе помочь… Так что с ним?
— От него, понятное дело, не скроешь, а если какие лопухи окажутся, то лучше как-нибудь ненавязчиво создать впечатление, что и в артефактах ты не шибко разбираешься.
— Вот это да! Тогда я вдвойне рада, что согласилась тебе помочь… Так что с ним?
— От него, понятное дело, не скроешь, а если какие лопухи окажутся, то лучше как-нибудь ненавязчиво создать впечатление, что и в артефактах ты не шибко разбираешься. В общем, смотри по обстоятельствам.
Они обсудили еще кое-какие детали и отправились домой.
Глава 5
Ойя был городом не маленьким. Формально его границы заканчивались за стенами, а это уже была очень большая территория. Однако многие состоятельные горожане, как знать, так и средний класс, имели загородные дома, а порой и производства, но реже. Так что вполне можно было сказать, что город на самом деле был куда больше.
И Джейко прекрасно знал, что очень большая часть тайных делишек проворачивается именно здесь. Вот и сейчас наемная богатая карета уносила его и Лисси за городские стены. Вечер только собирал силы, а день упорно не желал сдавать свои позиции. Однако сумерки уже начали прорываться, пока почти незаметно, таясь в сгустившихся тенях деревьев и строений, тихонько растворяясь в воздухе и с каждой минутой делаясь все гуще.
Тацу через окошко любовался этим завораживающим зрелищем и мысленно просчитывал возможные варианты. Идей было много. А проверить хотя бы одну из них можно было только по прибытии в то место, куда их пригласил почтенный Ле Кун — владелец магазинчика артефактов на бульваре Зонтиков.