— Ой какие мы страшные! Прямо дрожу все. И я не орало. Я пело!
— И почему?
— А потому что твой красавчик тебя искал.
— Какой именно?
— А у тебя их что, много? А, ну да, забыло. Ты же у нас существо любвеобильное!
Маг демонстративно взвесил на руке тяжелую мраморную статуэтку тигра. Белый камень пересекали черные прожилки… Статуэтка из Храма в Синих Горах… Подарок Инема. [10]
— Какой же ты нервный! У белых магов, что ли, проконсультировался бы, а то ведь сгинешь во цвете лет, что мы будем делать? Ладно. Дориан Эйнерт тебя искал. Просил связаться с ним, как появишься. Я его предупредило, что ты обычно под утро только заявляешься, но он и слушать не пожелал.
Тацу усмехнулся. Становилось понятно, почему зеркало сегодня настолько ехидное. Университетский приятель Джейко был единственным, кто мог парой слов или даже взглядом привести этот магический инструмент в состояние панического ужаса, а следовательно, и послушания. Разумеется, зеркало не терпело такого грубого отношения к своей нежной, ранимой натуре, вот и отрывалось теперь на хозяине.
— Ну так чего ждешь? Соединяй.
Зеркало что-то недовольное буркнуло, маг не стал вслушиваться. Тем более в это мгновение на глади серебряного стекла начало появляться изображение. Профессор Эйнерт и по совместительству лучший друг Тацу сидел, развалившись в кресле, как всегда затянутый во все черное, с собранными в хвост светлыми волосами и трубкой в зубах.
— Ну здравствуй, милый! Я вижу, вопреки опасениям своего зеркала ты иногда и вовремя домой приходишь.
— Ты по мне так соскучился? — Джейко уселся на стол и принялся рассматривать друга. Тот был абсолютно невозмутим, но Тацу давно уже научился разбираться в этой невозмутимости. Сегодня вроде бы ничего не говорило о том, что причиной вызова послужили некие неприятности. Наоборот, в синих глазах Дориана угадывалось какое-то странное удовлетворение. Никак гадость какую задумал.
— Я? Нисколько. — Эйнарт, как обычно, криво усмехнулся.
— А что же тогда хотел? — доставая из серебряного портсигара сигарету, спросил Тацу.
— Да как тебе сказать?.. На рожу твою мерзкую посмотреть да еще сообщить, что Тэй наконец-то в родные пенаты вернулась.
— О! Лисси! Наконец-то! Я уже думал, что на моем веку этого не случится. И где же она с весны пропадала?
Лисси Эттэйн Блэквуд была отличным боевым магом и их подругой еще со студенческой поры. Когда-то они с Дорианом и еще компанией из трех человек отправились в почти безнадежное путешествие, чтобы вызволить Джейко из загребущих лап Белого Тигра. Нельзя сказать, что тогда все прошло безупречно, но вот с тех пор они так и дружили всей шестеркой.
— Вот и спросишь. Она собирает всю нашу компанию, так что будь добр на этих выходных прибыть в столицу нашего славного государства.
«На ловца и зверь», — подумал Тацу и улыбнулся. Тэй, как любой, в ком текла кровь оборотней-Лис — а девушка была полукровкой, — отлично разбиралась в магических артефактах.
— Как скажешь, милый! — еле удержался Джейко, чтобы еще и язык не показать: стоило ему оказаться в обществе старых друзей, он тут же превращался в проказливого мальчишку.
— Умница Тацу! — ответил Эйнерт старой шуткой.
— Ну а как ты вообще?
— Вот приедешь — и расскажу. А сейчас отключаюсь, мне еще кучу контрольных проверять. Сладких снов, милый!
И оборвал связь. Джейко даже хихикнул: Дориан — это Дориан, что бы ни происходило.
Утро в Магическом Сыске началось как обычно. Сотрудники бегали по конторе, каким-то удивительным образом умудряясь совмещать работу, личную жизнь и обсуждение того и другого. Текучки было много, а вот по-настоящему интересных дел не наблюдалось совсем.
Джейко стоял у окна своего кабинета и смотрел на столь любимый им город, на его дневную суету и желтый строй каштанов вдоль улицы.
— Что-то слишком тихо, а, Эрик, не находишь? — произнес маг задумчиво. Последнее время у него вошло в привычку рассуждать вслух, иногда облекая это в форму диалога с помощником.
— Пожалуй. — Брокк расставлял по алфавиту и датам папки в шкафу шефа. Недавно некоторые из них понадобились, их вытащили, а потом в спешке поставили как попало. А Тацу не переносил беспорядка. Вот Эрик и спешил исправить ситуацию. Заодно и проверял, все ли документы на месте. — А может, просто больших дел нет, вот и кажется так.
— Ммм… может быть… У меня просто чувство… будто готовится что-то, а что — не знаю. А больше всего на свете я не люблю чего-то не знать.
— Это вы про преступления? Думаете, скоро что-то серьезное произойдет?
— Не знаю, Эрик. Может, вовсе и не по нашей части.
— А по чьей?
— По… моей, — вздохнул Джейко. Он был не просто начальник Магического Сыска одного из городов, пусть и не маленького — все-таки центр крупной провинции. Он был Тацу, а это накладывало определенные обязательства. И прежде всего видеть и знать те скрытые процессы, что происходят в каждом обществе: борьба за власть, подковерные интриги, изменения общественного мнения и назревающие перемены. Джейко был истинным представителем своей Семьи и именно все вышеописанное любил более всего. И сейчас пребывал в одном из своих любимейших состояний — состоянии предвкушения. Ах, скоро-скоро что-то случится. Ах, скоро-скоро что-то начнется. — Вообще-то уже началось…