Сэр Нули Кариф умолк и напрягся. Перешел на Безмолвную речь, как я понимаю.
Через полчаса мне стало ясно, что Безмолвная речь не сделала нашего гостеприимного хозяина менее разговорчивым. Сэр Кофа изобразил страшное лицо и громко кашлянул. Нули покивал головой, виновато пожал плечами и снова ушел в себя. Еще через несколько минут он задумчиво слез со стола и вышел из кабинета. Я вопросительно посмотрел на Кофу.
— Ему надо посекретничать, Макс! — объяснил тот. — В народе ходят слухи, будто я могу подслушивать чужие разговоры на Безмолвной речи…
— Только слухи? — недоверчиво спросил я.
— Ну… Вообще-то, я действительно могу, но… Это слишком утомительно, да и вредно для здоровья. Знаешь, мальчик, некоторые вещи лучше просто не делать! Тем более что гораздо легче прочитать мысли каждого из собеседников по окончании их разговора. Так что я и не собирался… Но ведь никому ничего не докажешь, пусть себе прячется!
— Прошу прощения, господа, — физиономияНули Карифа была скорее довольной, чем виноватой. — Одно к одному, мне еще и в уборную приспичило… Вы уже были в нашей новой уборной? Мальчики украсили ее всеми контрабандными талисманами, которые не вызвали интереса в Иафахе. Очень познавательное зрелище!.. Я нашел ответ на ваш вопрос, сэр Кофа, так что не волнуйтесь!
— Не тяни, Нули! Вашу уборную мы обсудим в следующий раз.
— Зря вы так, сэр Кофа! Такого вы нигде больше не увидите! Ладно, как хотите… Ду все прекрасно помнит. Это были судовладелец из Ташера и его капитан. Прибыли в порт утром пятого дня этого года. У них шикарная лоханка, получше многих наших будет. Можете полюбопытствовать, она еще стоит у причала. Называется «Вековуха». Смешно, правда? Моряки порой так называют свои ни в чем не повинные корабли — обхохочешься!.
Можете полюбопытствовать, она еще стоит у причала. Называется «Вековуха». Смешно, правда? Моряки порой так называют свои ни в чем не повинные корабли — обхохочешься!.. Сейчас я вам скажу, как зовут владельца… — Нули полез в стол, достал пачку самопишущих табличек и уткнулся в них носом. — Ага, его имя Агон, и это все. У жителей Ташера такие короткие имена! Да, Ду Идунн мне напомнил, что такие же пояса были средиих груза. Мы еще шутили: жаль, дескать, что не к чему придраться, а то забрали бы все себе… Всего-то четвертая ступень Белой магии, ничего запретного. Пришлось пропустить!
Сэр Кофа решительно забрал таблички и принялся их изучать.
— Любопытно! — сказал он через некоторое время. — Как я понимаю, никакого товара на продажу, за исключением этих поясов, у ребят не было. Тоже мне туристы!
— Они сообщили, что собираются покупать товар в Ехо. Имеют право! — заметил Нули Кариф.
— Ага. Покупать здесь, а продавать у себя, в Ташере, где цены на все в несколько раз ниже… Какой мудрый человек этот купец Агон! Как он хорошо ведет свои дела! Подобная торговая операция имеет смысл только в том случае, если столичный товар не покупать, а красть… Тоже мысль, между прочим! На судне кто-то есть, Нули?
— Да, конечно. Капитан и часть команды. Экономят на гостинице или стерегут свою посудину. Она того стоит, крутая лоханка, я вам говорил? Но там нет ничего интересного, сэр Кофа! Я у них все перерыл.
— Сейчас выясним, что это за «крутая лоханка» и есть ли там так называемое «интересное». Спасибо за камру, Нули, только мой тебе добрый совет: переходи снова на местную. Думаю, твой помощник хворает именно от этой заморскойдряни. Она же горчит, и от нее начинает ныть желудок!.. И держи ушки торчком: если что-то еще услышишь об этих поясах, немедленно посылай мне зов, в любое время. Все документы о «Вековухе» я забираю, давай распишусь, — Кофа хлопнул ладонью по маленькой толстой табличке, которую начальник таможни извлек чуть ли не из-под тюрбана. — Вот и ладненько! Хорошего дня, Нули. Пошли, Макс.
Я тоже распрощался с симпатичным таможенником, и мы отправились в порт смотреть на «Вековуху» и знакомиться с ее капитаном.
Контуры изящного парусника действительно не оскорбляли глаз. Да и капитан выглядел не хуже. Статный красавец с длинной косой и бородой ниже пояса встретил нас на причале. Его облик дополнял строгий черный костюм: просторные штаны и что-то вроде широкой куртки до колен. Пояс, если он все еще был на капитане, ясное дело, скрывался под этой «рясой».
— Капитан Гьята, к вашим услугам, господа, — сухо представился он.
Капитан говорил с забавным тягучим акцентом. «Хвала Магистрам, что он не из Ирраши, намаялись бы с переводчиками», — подумал я.
— Тайное Сыскное Войско Ехо. Давайте поднимемся на ваше судно, господин Гьята, — не менее сухо сказал сэр КофаЙох.
— Судно является личной собственностью господина Агона, и я не имею права пускать туда посторонних.
— На всей территории Соединенного Королевства Тайный Сыск имеет полное право выпотрошить не только вашу «личную собственность», но и вашу личную задницу, если нам покажется, что там можно найти что-нибудь интересное, — в голосе сэра Кофы зазвучали некие новые для меня нотки, ласковые и в то же время угрожающие.
— Я могу сказать только одно, господа: мне приказали никого не впускать на корабль. Мне остается только одно: умереть, выполняя приказ.
Мне остается только одно: умереть, выполняя приказ. Мне очень жаль.
Капитан Гьята совершенно не походил на тупого фанатика. И на закоренелого преступника он не был похож — хотя, конечно, кто знает, как именно должны выглядеть закоренелые преступники?.. Но у него были усталые, печальные глаза, а слово «умереть» капитан произнес почти мечтательно.