— Они не ядовитые? — спросил я.
— Нет. Ядовитых здесь нет. Они на восточном побережье.
Вода действительно была теплой. Приятно обволакивала тело и легко удерживала его на поверхности. Только соленая очень.
Хватило меня минут на тридцать. Поплавав и поныряв, я вылез из воды и сел на плоский камень. И вновь мысли свернули на недавние события. Поняв, что толку от дальнейшей прогулки чуть, я попросил девчонку отвезти меня обратно.
Эрника недоверчиво глянула на меня:
— Все? А мне сказали, что ты до вечера будешь кататься.
— Не хватило меня до вечера. Устал…
Это правда, после купания меня потянуло в сон. Наверное, вода помогла снять напряжение и расслабила, а организм решил добрать свое.
— Что ж, полетели… Только… — Эрника внимательно посмотрела на меня. — Только если ты думаешь, что ученые успели отыскать твой мир, то ошибаешься.
— А ты откуда знаешь?
— А у нас все знают. Секретов ни от кого нет.
— Здорово! Что, всем так сразу и рассказывают?
— Нет, — тряхнула она волосами. — Но пакет новостей рассылают по домам два раза в день.
Я покачал головой, удивляясь таким правилам, но промолчал. Чужой монастырь, чужие порядки. Надо привыкнуть…
О результатах работы я догадался по лицу Битраи. И даже не стал спрашивать, как дела. Ясно, что никак. Целенаправленный поиск не принес результата. Отчего создатель «контура» пребывал не в самом лучшем настроении.
— «Контур» всегда работал наобум. Что откроет, то и откроет. О точечном попадании и не мечтали. Это довольно сложно. Раньше мы никогда и не планировали специальный поиск. Поэтому просто не готовы вести его.
— Понятно.
— Приходится работать на ощупь. Без предварительной разведки.
Профессор досадливо махнул рукой и добавил:
— Твой мир мы найдем. Но сколько на это уйдет времени, я не знаю.
— Профессор, почему бы вам не смоделировать программу Периметра. В смысле «б-контура».
— А что это даст?
— Возможность отыскать Землю.
— С какого раза? С десятого? Или сотого? Ведь «б-контур» может вынести тебя куда угодно.
— Но другого выхода нет.
— А ты уверен, что выживешь? Рано или поздно, но он тебя подловит.
— Обойдется.
Битрая покачал головой. Самолично посылать человека в нутро «б-контура» он не хотел. Это все равно что отправить на эшафот. Шансы на успех слишком малы. В отличие от шансов сложить голову.
— Дай нам еще пару дней. Мы найдем Землю. Она никуда не денется.
— Хорошо, — согласился я. — Два дня. А потом вы выстраиваете Периметр. Тьфу, черт! «Б-контур».
Тьфу, черт! «Б-контур». Будем работать параллельно.
Профессор после недолгого раздумья склонил голову. Так тому и быть.
«Два дня. Плюс прошедшие сутки. Итого трое суток с момента прихода. Да еще те два дня, которые, как утверждает Битрая, я пролежал в «переходе». Сто двадцать часов. У нас это десять часов. Невелик срок. Парни, наверное, еще в городе. Вещи собирают или поминки справляют. По мне. Раз в подвале не нашли, вывод один — мертв. Упакуют вещи и рванут в солнечную Португалию. Обживать новое место. А я тут кукую…»
Я вновь улетел на экскурсию. Точнее — улетел из кантона, понимая, что толку от моего присутствия на станции никакого. Битрая и его сотрудники знают, что делать, и мое мельтешение под ногами ничего не даст. А ходить, своим унылым видом вгонять в тоску людей глупо.
Пришлось задавить в себе нетерпение и злость и лететь куда глаза глядят.
В этот раз я вел машину сам. Эрника, как и обещала, за двадцать минут научила меня управлять книпером. Он оказался прост в управлении, даже проще, чем машина. Им и ребенок сможет управлять. Освоив технику, я собрался в путь.
— Только за полуостров не улетай, — предупредила Эрника. — И далеко в море. Если что — вызывай помощь. И не садись в лесу. Крупных хищников мы убрали с полуострова, но хватает и обычных обитателей. Волки, медведи, некоторые виды семейства кошачьих. Точнее, прародители этих животных. Кое-кто может представлять угрозу для человека.
— Понял. В берлогу не полезу.
— Но если все же встретишь… — Эрника протянула мне оружие, размерами напоминавшее старинный пистоль. — «Двенк». Гражданский вариант штурмового пистолета. Двадцать зарядов. Калибр крупный, медведю голову сносит.
То, что молоденькая девчонка владеет оружием, меня не удивило. В кантоне с оружием знаком каждый, кто достиг тринадцати лет. Специфика изолированного поселения.
Я проверил оружие, отметил, что пули экспансивные, и прикинул калибр. Одобрительно кивнул. Действительно, медведю несдобровать.
— Пока, — негромко сказала она. — Надолго не исчезай.
— Хорошо. Благодарю за помощь.
— Не за что, — улыбнулась она.
Черт возьми, вот дожили! Такая киса ходит рядом, а я нос ворочу. В былые времена давно бы познакомился поближе. А сейчас из-за забитой проблемами головы не могу нормально поговорить с молодой девчонкой.
Чертыхаясь про себя, залез в книпер и через несколько секунд стартовал с площадки, успев махнуть рукой Эрнике.
Полуостров я изучил за один день. Довольно большой кусок земли триста на пятьсот километров. На три четверти зарос лесом, остальное — степь, реки, горы. Климат теплый, дождей немного, сильных ветров нет. Идеальное место для поселения. Когда-нибудь здесь будет курортная зона. А пока тут пристанище беглецов.