— И на планете идет война?
— Совершенно верно. Последние годы боевые действия приобрели больший масштаб, зачастую с обеих сторон участвуют до двухсот тысяч человек. Огромное количество техники и тяжелого вооружения. Но даже в мирах, занятых одной стороной, станция ПСД под надежной охраной. Там экспансия идет полным ходом, силы вторжения практически берут планету под контроль.
— И как же вы предполагаете проводить захват установок? — задал вопрос Сергей.
Теперь в основном отвечал Эгенворт. Как специалист в военных вопросах. Битрая брал слово, только если разговор сворачивал на научные рельсы. В середине разговора к нам присоединился еще один человек — командор Оскольт. Среднего роста плечистый жилистый мужчина лет сорока. Хотя на самом деле ему уже перевалило за семьдесят. На загорелом почти дочерна лице выделялись только светло-серые глаза и излишне пухлые губы. Видимо, их форма не устраивала командора, потому что тот постоянно поджимал их, отчего и без того серьезное лицо принимало вовсе сердитый вид.
— Мы не планируем проводить операции в узловых мирах. У нас другая идея.
Эгенворт вытянул руку с небольшим цилиндриком, выполняющим здесь роль компьютерной мыши.
— В большей части миров, особенно открытых сравнительно недавно, Анкивар, как и остальные, держит только разведывательные группы.
— Это как на Земле-1? — спросил я.
— Нет. Там действовала стационарная база с развернутой системой безопасности. Сейчас таких уже нет. Разведывательная группа — это от четырех до восьми человек. Они прекрасно подготовлены и имеют полный комплект снаряжения для автономных действий. Связь со своим миром поддерживают с помощью установки ПСД второго типа. Это переносная модель на аккумуляторах. Весит сто с небольшим килограммов.
Это переносная модель на аккумуляторах. Весит сто с небольшим килограммов. Так как в основном разведгруппы работают в мирах второй и третьей категории, то они зачастую имеют соответствующую маскировку.
— Что за категории?
— Третья категория подразумевает уровень развития цивилизации от начального периода возникновения человечества до пятнадцатого века. Вторая — от шестнадцатого до девятнадцатого. Первая — от двадцатого и до… максимума.
— Чем обусловлено такое деление? — поинтересовался Толик.
— Уровнем развития цивилизации и уровнем военной техники, — ответил за Эгенворта Битрая. — Как нетрудно понять, легче всего работать в мирах третьей категории.
— Я продолжу. — Эгенворт вновь повернулся к экрану. — Разведгруппы в силу своей малочисленности труднообнаружимы. Они могут кочевать по материкам или сидеть на месте. Их оружие позволяет легко отражать любое нападение аборигенов. В то же время они способны обнаружить появление противника и дать сигнал своим.
— Какие же функции выполняют разведгруппы?
— Они проводят разведку мира. Ресурсы, полезные ископаемые, приблизительный объем, легкость добычи. Выясняют пригодность аборигенов к вербовке в качестве волонтеров. Проверяют состояние светила и соседних планет. По результатам исследований в центре принимают решение — осваивать планету в полном объеме, в частичном или вообще не трогать. После изменения политики колонизации третий вариант бывает все чаще. Силы Анкивара небеспредельны, распылять их на все вновь открываемые миры нельзя. Хотя Анкивар стремится иметь в каждом пространстве хотя бы две колонии.
Эгенворт кашлянул, прочищая горло, взял со стола бутылку воды и сделал несколько глотков.
— В качестве примера мы приводим Анкивар, — воспользовался паузой для пояснения Битрая. — Но все сказанное справедливо и для Датлая и Равитана.
— Это понятно, — вздохнул я. — Все… акции придется проводить против трех сторон.
— Ничего не поделаешь, — кивнул Битрая. — Снимать со счета кого-либо было бы верхом легкомыслия.
Я услышал саркастическое хмыканье Сергея. Замечание о легкомыслии позабавило его. Особенно в свете последних событий.
— Таким образом, — вернулся к рассказу Эгенворт, — именно разведгруппы являются целью нашей операции. Необходимо захватить хотя бы одну установку. В целости и сохранности.
— Для чего?
— Позвольте мне, — сказал Битрая. — Это касается технической стороны вопроса.
Подождав, пока Эгенворт сядет в кресло, профессор убрал карту пространства с экрана и вывел на него заставку с лесным пейзажем.
— Мы действительно не имеем сил для захвата установки в узловом мире. А ее необходимо уничтожить в первую очередь. Поэтому мы разработали другой вариант. Захватив установку второго типа в каком-либо мире, мы по ней передадим на узловой «контур» заряд.
— Заряд? В смысле взрывное устройство?
— Почти. Это не только заряд, но и программа. Внутренняя связь каждой из сторон защищена от любых попыток вторжения извне. Но не имеет защиты от своих. Поэтому мы спокойно зарядим «посылку» на узловую станцию. Дойдя до адресата, она активируется в момент приема и разнесет не только установку, но и всю аппаратуру.
Конечно, Анкивар, потеряв связь с колонией, попытается наладить ее вновь. Но мы не позволим, поставив в этом мире аппаратуру блокировки. После чего Анкивар может делать что угодно.
— А если в колонии все же восстановят установку?