— Принял, — ответил Сергей. Здесь он был старшим и командовал всей ударной группой. — Продолжайте наблюдение.
— Есть.
— Здорово их Оскольт выдрессировал, — заметил Антон. — Ни единого лишнего слова.
— Угу…
Сергей посмотрел на часы:
— Через пять минут они должны выйти на связь. Ждем, а потом станем думать, как быть.
Но прошло еще десять минут, а парни не давали о себе знать. Помня старую армейскую шутку о ефрейторском зазоре, Сергей решил подождать, пока не пройдет пятнадцать минут, а потом уж вызывать их сам.
К окончанию этого срока на связь опять вышел охранник:
— По дороге едет еще один отряд. Девять человек. Один в доспехах, остальные частично вооружены. Направление то же. Скорость — семь километров в час.
— Ясно.
И буквально сразу после этого в наушнике раздался знакомый голос Артура:
— Разведка проведена. Место выбрано. К вам едет Марк. Будет через полтора часа. Я на точке. Связь по факту.
Сергей ответил одним словом — «понял» и взглянул на парней:
— Что значит — едет? На чем?
* * *
О том, что местный царь и бог граф Скабер собирает соседей и вассалов, мы узнали уже после того, как отыскали вполне подходящее для наших целей место. Гостиница, конечно, для такой дыры название слишком авантажное. Максимум, на что тянуло это трехэтажное строение приблизительно полувековой постройки, — так это на звание самого дешевого и грязного отстойника. Полы залиты вином и пивом, заляпаны высохшей кровью и блевотиной. Стены уляпаны копотью свечей и дрянных факелов, опять же кровью, чем-то еще бледным и отвратительным. Потолок скрыт под слоем паутины, закопчен сверх всякой меры. Подоконник узкого окна изрублен. Ставни висят на скрипящих петлях. Вот-вот рухнут на головы прохожим.
Самое странное — в этом «Хилтоне» не было клопов. Наверное, они оказались более брезгливы, чем постояльцы. Впрочем, не все комнаты выглядели как мусоросборник. Первый и половина второго этажа могли претендовать на одну звезду, если брать по классификации отелей и гостиниц.
Нам досталась комната на третьем этаже только потому, что остальные были заняты приезжающими гостями графа.
Нет, конечно, никто из дворян ночевать здесь не собирался.
Нет, конечно, никто из дворян ночевать здесь не собирался. Для каждого было готово помещение в самом замке. Но вот многочисленная челядь и слуги ждали своих господ здесь.
Так что нам еще повезло, что сняли хоть какое-то жилье. Именно так и сказал владелец гостиницы, здоровенный мужик лет сорока, заросший бородой по самые глаза. Правда, здоровенным он выглядел среди своих. А на нас взирал снизу вверх. Но говорил нагло и напористо. Видимо, понимал, что мы не бог весть какие шишки. Дворяне и зажиточные горожане в такое место не поедут. А что здоровые, так вон буйволы тоже здоровые, а на них мальчишки катаются!..
— На хрена нам эта дыра? — шепотом спросил Марк, когда мы остались одни в комнате. — Уж лучше бы разбили палатку где-нибудь в овраге за городом. Замаскировали бы — хрен кто увидит.
— Да ты что? Такой шанс! Представляешь, сколько сюда народу наедет? Среди них мы затеряемся, как лист в лесу. Хоть сто человек приведи, никто не обратит внимания. И уж тем более какой-то спутник.
Марк похмыкал, осмотрел комнату, провел веточкой по столу и брезгливо поморщился. На острие ветки остался комок грязи.
— Люкс!
— И хрен с ним. Нам здесь не жить. Операцию проведем и слиняем.
Так или иначе, но место было выбрано. Теперь надо сообщить парням и везти сюда техника.
— Это еще шесть часов, — прикинул Марк, разглядывая из окна улицу. — Пока я дойду, пока вернемся… надо ускорить процесс.
— Как?
— Как обычно. Нужна лошадь. А лучше две.
— А лучше табун, — поддакнул я.
Марк погрозил пальцем, потом вдруг сказал:
— Смотри. Торжественный въезд. Завоз металлолома на пункт приема.
Я подошел к окну и выглянул наружу.
По единственной широкой в городке улице ехал большой отряд всадников. Впереди восемь закованных в броню рыцарей. Все как положено: стальные доспехи, укрывавшие их с ног до головы, стальной шлем, на левом боку меч, в левой руке щит с гербом. На белый свет рыцари смотрели сквозь узкие щели забрала. Их кони тоже были в доспехах. Специальные накладки из кожи и стали закрывали голову и почти весь корпус лошади.
Следом за рыцарями ехали оруженосцы. Они везли копья хозяев: разукрашенные во все цвета трехметровые шесты с тускло блистающими наконечниками и вымпелами, привязанными чуть ниже, и перекладинами у рукояти. За ними ехали пажи. Их одежды были под стать цветам герба хозяина. Далее следовали воины и слуги. Эти были одеты попроще, железа на доспехах мало, зато много кожи и отполированных бляшек из копыт. В хвосте шествия три ряда повозок с походным скарбом и снаряжением.
— На каждом кило по тридцать железа, — прокомментировал Марк. — А под ним еще одежда. На улице не меньше двадцати градусов, на солнце и того больше. Как они не упарились?..
— А даже и так — потерпят. Ради такого случая попреют чуток. Зато каждая собака знает, что едут сильные и богатые рыцари. Дворяне, оплот короля и церкви. Разбегайся, враг, пока не нашли!..
Марк оторвал взгляд от окна и посмотрел на меня: