Накопитель третьей секции наземной станции ПСД Анкивара, которая использовалась для связи со вторым пространством, был заполнен до отказа. У самых ворот перехода ждали в полной боевой готовности авангардные силы из отряда прикрытия. Восемь бронированных гусеничных машин с полным комплектом тяжелого вооружения стояли в два ряда. За ними стояли книпы разведки. А уж за ними шли основные силы прикрытия, транспортные машины, инженерное оборудование, строительные роботы, машины с материалом. В самом конце несколько пассажирских транспортов с персоналом будущей станции.
Согласно правилам всех собрали за три часа до момента контакта, несколько раз провели переклички и проверки, а уже за двадцать минут до сеанса связи все это еще раз повторили.
Как всегда, что-то забыли, взяли не из той партии грузов, кого-то из специалистов не было, кто-то заболел… Вопросы решали прямо здесь, не сходя с места. В эфире стояла жуткая ругань. Требовали ответственных за технику, вооружение, персонал, тыловое обеспечение…
Это состояние предстартовой лихорадки было знакомо всем без исключения, уже давно привыкли и все же по привычке ругали начальство, интендантов и прочих ответственных.
Ждали сигнала с той стороны. Опять же согласно старой традиции, еще ни разу он не поступил вовремя. Либо шел чуть раньше, либо позже. Потом за подобную неточность обязательно выговаривали старшим разведгрупп, но скорее символически.
Электронные часы отщелкивали последние мгновения до сеанса. Руководитель работ, сотрудник третьего направления управления ПСМ в чине обер-официала, подозвал командира отряда прикрытия и технического руководителя будущей станции.
— Одновременно с нами будут открывать «контур» и на пятой секции. Сразу в космосе.
— Спутник будут выводить, — утвердительно сказал капитан.
— Не только. Решено вывести на низкую орбиту ударную станцию.
Капитан удивленно присвистнул. Это было что-то новенькое. Ударная станция была способна превратить планету в пылающий шар всего двумя залпами. Новые ракеты повышенной мощности и батарея лазеров были самым страшным оружием в руках человечества. Еще ни разу станция не работала во всю силу.
— Так что с воздуха у нас будет хорошее прикрытие. Это на случай встречи с противником. Кроме того, после станции на орбиту выйдет авианосец «Канасар».
— «Канасар»? Семьдесят два истребителя-бомбардировщика.
— И звено стратосферных ракетоносцев, — добавил обер-официал. — Так что можете работать спокойно.
— Все это замечательно, — высказался технический руководитель, — но меня волнует место будущей станции. Насколько оно подходит под строительство.
— Отлично подходит. Увидите сами.
Обер-официал опять взглянул на часы и удовлетворенно кивнул:
— Время. Сейчас откроют переход… Давайте к своим, господин капитан. Ваши, как всегда, начинают первыми.
Ваши, как всегда, начинают первыми.
Капитан козырнул и побежал к своей машине, на ходу отдавая приказ по радиостанции. Далеко впереди, где стояли боевые машины с грозно задранными в небо стволами, послышался приглушенный гул моторов. По колонне прошла звуковая волна. Транспорт был готов к движению.
На огромном табло над створками ворот «контура» замигала красная лампа — сигнал последней готовности. Как только появится зеленый свет — будет дан старт к вторжению…
К тому моменту, когда замигал индикатор связи, подтверждающий установку контакта с Годианом, пот с меня лил уже ручьем. Получасовой марш-бросок от постоялого двора до курганов отнял почти все силы.
— Есть! — выдохнул я, нажимая кнопку пуска и одновременно вытирая рукавом лицо. — Пошел сигнал.
Мои слова слышали только Сергей и Антон. Толик на самой вершине возвышенности наблюдал за обстановкой. Марк оттащил пленника в сторону и допрашивал в жестком режиме, выбивая информацию по анкиварской установке. Пленник был под влиянием медикаментов и отвечал вяло. Но Марк умел разговорить и мертвого.
— Отвечают? — крикнул Антон.
— Сейчас. — Я напряженно следил за экраном, сам переживая не меньше парней. Кто знает, что произошло за два дня на Годиане. Может, их уже захватили анкиварцы, и все наши усилия пропали даром?..
Это нервы, успокаивал я себя, внимательно глядя на экран. Устал от беготни, вот и лезет в голову что ни попадя…
Еще секунд тридцать установка молчала, выматывая нам души натужной тишиной. Парни следили за индикатором, сжимая в руках оружие и едва заметно шевеля губами.
А потом вдруг замигал индикатор и на экране высветилась надпись: «Связь установлена. Активация контакта».
— Готово! — Я отошел от установки на несколько шагов и поднял «форм». Кто выйдет?..
Первым к нам не вышел, а скорее выскочил командор Оскольт. В броне, с оружием в руках, но без шлема. Хватило ума показать лицо, чтобы мы сдуру не пальнули.
— Привет, парни! — поднял он руку, ненатурально улыбаясь. — Как дела?
Вместо ответа я кивнул на лежащий на повозке футляр, в котором была установка анкиварцев. Тревога и волнение разом покинули лицо командора. Он радостно воскликнул и нажал на кнопку пульта связи, висевшего у него на поясе.
И завертелось!
В течение трех минут через «контур» перешли десятка два человек. Шестеро бойцов из группы Оскольта шустро разбежались по сторонам, обеспечивая периметр безопасности. Вслед за ними на двух цуфагерах вылетела еще одна группа прикрытия. А уж потом пожаловали техники во главе с нашим знакомцем Харкимом.