— Если желаешь, добрый господин, я отвечу на твои вопросы, — промурлыкала ведьма. — Ведь ты пришел спрашивать? Но есть условие…
— Условие — мне? — Т'эрик азартно усмехнулся. — Давай!
— Ты тоже должен открыться полностью.
— Что? — вырвалось у него. — С чего вдруг?
— Иначе не стоит затевать, — сказала она твердо. — На это время ты должен вверить мне всего себя, отринув прочь сомнения, страхи, обиды…
— И тогда я все узнаю?
— Все знает одна Ю, да не все говорит, — улыбнулась ведьма. — Но если нам повезет…
— А что потребуешь взамен? — перебил Т'эрик. — Ты, ведьма!.. Разве не видишь, что за мной нет никого, кроме меня самого? Чего же ты захочешь?
— Будет довольно и того, что господин не выдаст меня Воителям, — с той же беспечной улыбкой ответила ведьма.
Она лежала перед ним, раскрытая телом и мыслями, и при всем старании Т'эрик не находил в ней фальши. Что за причуда природы!
— Все — ложь! — неуверенно возразил он. — Чтобы я поверил в бескорыстие ведьмы!.. Надеешься подчинить меня себе, да? Хочешь властвовать надо мной?
Ведьма негромко рассмеялась.
— Господи?ин! — протянула она укоризненно. — Победитель железных зверей испугался слабой девушки? Разве мы будем не на равных?
— Ну да, — пробормотал Т'эрик. — Если не считать того, что игра пойдет по твоим правилам.
— Но ты же сам сюда пришел!
— Да? Теперь я в этом не уверен. Ведь и ты искала меня?
Ведьма с готовностью кивнула. Вот! — обрадовался Т'эрик. Главное сейчас: правильно ставить вопросы. Если ее распахнутость — уловка, она попадется в собственный капкан.
— Замечательно, — сказал он. — А зачем?
— Зачем? — Она задумалась ненадолго. — Наверно, чтобы ответить на твои вопросы.
— Допустим, но как ты узнала? Тебе кто?то сказал?
Ведьма покачала головой.
— Я ощутила, — ответила она. — Вопросы стали пробуждаться в тебе не более сотни ночей назад, разве не так?
— Да, верно, — вынужден был признать Т'эрик. — Раньше я полагал, будто знаю о мире все, но теперь приходится строить его наново… И все ж не понимаю: как это удается тебе?
— Конечно, можно попытаться объяснить, — снова улыбнулась девушка, — но потребуется время.
— Ладно, оставим, — с сожалением произнес Т'эрик. — Но к чему такие сложности — разве не легче было сойтись на улице?
— Ты умеешь задавать трудные вопросы, — пожаловалась ведьма. — Если я скажу, что только так наши жизнелинии могли пересечься, не оборвавшись, — тебе хватит этого?
— Киска, если и прочие твои объяснения будут столь же вразумительны…
— Но, господин, готовые ответы немногого стоят! — живо возразила она. — И разве ты пришел только за ними?
— За чем же еще? — удивился Т'эрик. Порывисто приподнявшись, девушка ухватилась обеими руками за его ладонь, крепко стиснула.
— Ты же обратился к ведьме — ты, правоверный огр! — заговорила она напористо.
— Ты же обратился к ведьме — ты, правоверный огр! — заговорила она напористо. — Разве тебе не говорили, что мы служим Хаосу, разрушаем Порядок? Или ты больше не веришь Хранителям, не поклоняешься Ю? И не страшишься Тайного Воинства? Почему ты здесь, господин?
На этот раз она зацепила Т'эрика прочно — руками, взглядом, мыслями. Но вырываться ему не хотелось, хотя страх накатил с новой силой. А девушка придвигалась к гостю все ближе, и теперь ее не прикрывала даже вода.
— Как смеешь ты быть такой красивой? — пробормотал Т'эрик с трудом. — Ни одного изъяна…
— То же можно сказать о тебе, — парировала ведьма с ухмылкой. — Так что ты разглядел в моем танце?
— Краски. И услышал… тоже.
— И все?
— Нет, было еще… что?то. Я не помню!
— Совсем ничего? Ну, постарайся!
— По?моему, это касалось предшкольных лет. До сих пор меня отделяет от них непрошибаемая стена — не могу вспомнить ни лиц, ни голосов. Лишь иногда, когда очень прижмет, я прорываюсь к прошлому. Хотя возвращаются только навыки. Вот это — мое, настоящее, чем я владел и до Школы… а прочее доверия не вызывает. Но сегодня, впервые, я сумел заглянуть за стену… и снова вернулся пустым! Почему?
— Хорошо уже и то, что ты поддаешься чарам, — заметила ведьма. — Хотя странно: будущий Страж Божественной, а ищет помощи у магов Подземелья!.. Не пожалеешь?
С усилием Т'эрик разорвал взгляды и только сейчас заметил, что малышка беспечно уложила изящные груди на его бедро, обтянутое кожей вепря. Вдруг озлившись, он выдернул ведьму из воды и опустил мокрым задом себе на колени. Но она лишь рассмеялась, без опаски обхватив Т'эрика за шею. И в самом деле, чего ей бояться?
— У меня нет других способов вернуть память, — заговорил он сердито. — Ты права: готовым ответам я уже не верю. Но если в стене появились трещины, значит, ее можно развалить? В любом случае, я должен пробиваться к истине с самых дальних подступов, шаг за шагом… Сможешь ты в этом помочь?
— Хочешь, чтобы я опять для тебя сплясала? — насмешливо спросила ведьма. — Мало тебе одной неудачи?
— Но теперь ты будешь на виду вся!
— Этого мало.
— Что же мешает?
— Хотя бы вот это, — брезгливо наморщив носик, она подергала Т'эрика за пояс. — Между нами не должно быть преград.
— А ты не врешь? — Т'эрик обреченно вздохнул. — Хорошо, я сниму… сколько смогу. Что еще?
— Музыки нет.
— Ритм я тебе задам. — Т'эрик прищелкнул пальцами. — Еще?
— Ты забыл о главном, — сказала ведьма. — Полная открытость, помнишь?
— Ладно, там посмотрим. Все?
Повинуясь нажиму его ладони, девушка поднялась с колен Т'эрика и отступила к центру комнаты, с любопытством за ним наблюдая. Нахмурившись, он взялся за пряжки. Скорее всего, в диком этом ритуале не было смысла и на крупицу — но не ему же устанавливать тут порядки?
Без особых проблем Т'эрик избавился от пояса и сапог, но штаны сумел только приспустить — съезжать дальше они не желали, будто присохли к бедрам. Кого стесняться? — уговаривал себя Т'эрик. Ведь это лишь танцорка, даже не Истинная. Вообрази, что ты ее хочешь. А почему нет, в самом деле? Вот разложу ее сейчас прямо на полу и…
Потерявшая терпение ведьма вдруг нырнула ему в ноги и ловко сдернула штаны к самым коленям. Зашипев, точно рассерженный кот, Т'эрик отпихнул дерзкую голышку и отчаянно дернулся, едва не опрокинувшись в ванну. Вывернувшись, запрыгал на одной ноге, словно стреноженный раб, ошалело озираясь. Наконец со злостью вырвал ноги из капкана… и обнаружил себя совершенно и законченно голым.
И сразу остатки уверенности покинули Т'эрика. Захотелось наново проверить запоры на дверях, простучать стены, а затем и привалить, где ненадежно, мебелью, наглухо закупорить окно — выстроить второй рубеж обороны взамен утраченного.. При этом его почти не тянуло вернуться в одежду, как будто здесь, наедине с нагой ведьмой, она впрямь была неуместной. Более того, к стыду своему Т'эрик заметил, что беззастенчивые взгляды девушки доставляют ему удовольствие — похоже, одним пороком у него стало больше.
— Хватит скалить зубы! — грубым голосом велел Т'эрик и снова присел на край ванны — как можно непринужденней. — Ты готова? И помни: меня интересует лучшее из твоей программы. — Он вторично щелкнул пальцами. — Ну, пошла!
Мгновенно посерьезнев, ведьма вскинула руки над головой. И под звонкий перещелк его пальцев начался новый танец, пока неспешный, вкрадчивый. Смотрела плясунья теперь лишь на Т'эрика, очаровывая его каждой гранью волшебной своей наготы. Уж что?что, а поддерживать ритм Т'эрик умел получше любых оркестрантов. К тому же малышка по?прежнему была распахнута перед ним всеми фибрами, и скоро Т'эрик перестал понимать, кто здесь кого ведет. К четкому его ритму стали примешиваться протяжные подвывания ведьмы, и Т'эрик уже собрался возмутиться — хватит с него и многоголосого воя Низких!.. Но тут зрительный его луч с пугающей легкостью расплылся в полусферу, и сразу тело и голос колдуньи наполнились красками, а в сплетении заунывных звуков открылась чудесная гармония, наизнанку выворачивающая душу.
