Москвин ощетинился.
— Хотел бы я поглядеть, как пустят в распыл Карабаша!
— У вас, мой дорогой, предубеждение против татар — я полагаю, еще со времен Запорожской Сечи. Это сколько же лет минуло, а? И сколько теперь парсеков от Киева до Астрахани и Казани? Я думаю, что…
Эдна Хелли глядела, как они препираются: Москвин — выпятив подбородок и потрясая щеками, Конопченко — распушив усы, потом прищурилась и неторопливо, спокойно произнесла:
— Тень Ветра…
Над столом повисло молчание. Директор, скрывая усмешку, разглядывал потолок, российский и украинский резиденты хмурились, отдувались, отирали платками испарину. Наконец Конопченко пробормотал:
— Не надо нам американцев. Дело семейное… разберемся сами…
— Это вы так считаете, — палец Леди Дот уставился в висок Конопченко. — Семейные дрязги, семейная свара… политика! Выяснить, кто виноват… Кто сделал Землю Закрытым Миром — украинские непримиримые или русские сепаратисты?… Прикинуть, как это скажется на ситуации в данный момент… На международном рейтинге России и Украины… Извлечь выгоду… В конце концов, какое нам до этого дело? — Теперь палец Леди Дот глядел в грудь Москвину. — Мы — разведчики! Мы — подразделение ООН, и наши задачи — добывать информацию и ликвидировать террористов, а не заниматься политикой!
Голова Директора одобрительно качнулась.
— Напомню еще о загадке Сергея Невлюдова, — вымолвил он, — о взрывном характере технического прогресса, чему подтверждением служит Пандус… Наука нас постоянно радует: позавчера — ничего, и вчера — ничего, а сегодня — бабах! — фризерная бомба! Что завтра? Боевой космолет с радиусом действия до Магеллановых Облаков? И откуда? С Закрытого Мира Земли? — Он выдержал точно рассчитанную паузу и добавил:
— Это дело семейным не назовешь!
— Хм-м… По крупному счету вы правы, Свен. Только крупный счет обычно откладывают на завтра… Когда космолеты уже над головой… — протянул Москвин и вдруг усмехнулся, меняя тему:
— Кстати, о загадках и тайнах Невлюдова: удалось ли прочитать тот диск с Аллах Акбара?… Ну, с его Дневниками?
— Нет. Пока что нет, — Директор поджал губы. — Три с половиной столетия, сами понимаете, Николае… Восстановить информацию непросто, отнюдь не просто. Занятие для ювелиров… Словом, сейчас нам доступны пятнадцать процентов текста. И я предпочел бы не оглашать его содержание.
Москвин согласно потряс щеками и спросил:
— Кажется, этот диск обнаружен нашим человеком? Кем? Что-то не припоминаю…
По губам Леди Дот зазмеилась саркастическая усмешка.
— Тень Ветра. Свободный поиск. Счастливая Аравия, Аллах Акбар… Пару лет тому назад.
— Да ну! — Москвин с деланным изумлением всплеснул руками. — Наш пострел везде поспел!
— Американец… — просипел Конопченко, но тут же стушевался под яростным взглядом Эдны Хелли.
— Если на то пошло, — заявила она, — такой же американец, как вы — негр банту! Родился в международной Колонии Тайяхат, мать — русская из Смоленска, отец — потомок мормонов из Юты… Не из нынешней Юты, а из той, земной… Воспитан фохендами… Вы знаете, Конопченко, кто такие фохенды? И как они тренируют молодежь? Вы помните, какое тяготение на Тайяхате? А предки этого парня прожили там без малого триста лет! Вы можете сообразить, что это значит?
Украинский резидент безмолвствовал, и тут Эдна Хелли его добила.
— Помнится, у вас или у вас, — ее указующий палец переместился с Конопченко на Москвина и обратно, — был такой фольклорный персонаж, супермен и защитник обиженных — Илль-а Муро-метз, да? Он кто — русский или украинец?
Москвин заломил бровь.
— Трудно сказать. Я подозреваю, что в его времена мы не делились на украинцев и русских. Мы были киевлянами, муромчанами или новгородцами. Ранний феодализм, что попишешь! А при чем здесь Илья Муромец?
— Саймон на него похож. Кудри золотые, глаза синие, и в плечах — ко-сай саджень… так у вас говорят? Родные языки — английский и русский, свободно общается на украинском, испанском и арабском. Какого рожна вам исчо надо? — Последнюю фразу, как и замечание насчет «косой сажени», Леди Дот произнесла по-русски.
— Значит, мать из Смоленска, — задумчиво произнес Москвин. — И русский язык — родной… Что ж, готов согласиться: это меняет дело. С точки зрения исторической преемственности, кандидатура не хуже Карабаша… Как полагаете, Конопченко?
— Мормон, — проскрежетал тот, — мормон, да еще москаль…
Москвин ехидно ухмыльнулся и обратил взгляд на Директора.
— Будем голосовать, босс?
Они проголосовали. Три «за» при одном воздержавшемся.
Эпилог
Эту директиву он готовил сам. Лично! Не прибегая к услугам компьютера, Эдны Хелли и своих ближайших помощников. Не то чтобы он им не доверял, но операция являлась В слишком ответственной, имевшей множество нюансов и последствий; тут были важны каждое слово и каждый знак препинания. Однако он лишь обманывал себя, считая, что справится с делом лучше своих сотрудников. Истинная причина заключалась в другом: он желал лично поставить точку в этом затянувшемся расследовании.
Пальцы Директора засновали над клавиатурой, и в прозрачной глубине горизонтального экрана возникли фразы:
«РЕЗИДЕНЦИЯ ДИРЕКТОРА ЦРУ АГЕНТУ: DCS-54 КЛИЧКА: Тень Ветра ФАЙЛ: