Оставив в покое корзину, я снова выглянула в окно, желая поглазеть на прохожих, и едва сдержала рвущийся изнутри крик. Господи, Аммиан! Совсем забыла!
Эльф стоял возле фонтана и вертел головой из стороны в сторону, мечтая среди прохожих увидеть меня. Вот он повернулся, и наши взгляды встретились. Черт!
Я виновато улыбнулась и помахала ему рукой. Аммиан сделал шаг навстречу, но тут же остановился, заметив, как мимо него прошел Дорриэн и, обойдя карету, забрался внутрь. Так скверно я себя еще никогда не чувствовала.
Наверное, мне следовало выбежать и попытаться все объяснить, но Дорриэн уже крикнул кучеру трогаться. Карета медленно покатила вперед, а я смотрела на ошарашенного эльфа, который никак не желал оторвать от меня взгляд.
— Увидела что-нибудь интересное?
Я покачала головой и упала на подушки.
— Может, все-таки расскажешь, куда ты меня везешь? И за чем ты бегал?
— За этим. — Эмпат указал на бутылку вина, горлышко которой сейчас выглядывало из корзины.
Он что, решил меня напоить? Или это для того, чтобы в лесу было не так холодно.
— Приехали, — объявил он, и, выскочив из кареты, открыл передо мною дверцу.
Обхватив за талию, помог спуститься. Я недовольно фыркнула и огляделась. Ух ты! прямо мини-версия замка Дракулы. Или такого себе старинного особнячка с привидениями.
— Романтичное место, ничего не скажешь, — усмехнулась я и направилась по гравиевой дорожке к крыльцу. Старый заржавевший колокольчик, висевший над дверью, противно зазвенел, будто недовольный нашим появлением. Странный, однако, у Дорриэна вкус.
— Лучшего места не мог найти? — спросила я, наблюдая за тем, как эмпат толкает никак не желающую поддаваться дверь.
— Это единственное тихое место, которое мне удалось отыскать в Эсфероне за один день, — ответил он и таки отворил дверь. Раздался протяжный скрип. Я шагнула внутрь и, не сдержавшись, чихнула. Батюшки, да тут слой пыли толще, чем подошва моих ботинок! Не мог прислать слуг прибраться!
Дорриэн взял меня за руку и проговорил:
— Закрой глаза.
— Еще чего!
— Закрой.
Я тихо послала его к демонам, но подчинилась и зажмурилась. Почувствовав, что меня тянут вперед, стала осторожно ступать, боясь споткнуться или обо что-нибудь зацепиться.
— Долго еще?
— Нет, уже пришли. Садись.
И меня потянули вниз. Открыв глаза, не сдержала восхищенный возглас. Возможно, вам мой восторг покажется странным, ведь ничего такого уж в этом помещении не было, но мне оно показалось просто волшебным. Я сидела на полу на толстом мягком ковре в совершенно пустой комнате. Похоже, этому особняку, по меньшей мере, несколько столетий. Уверена, ночами здесь бродят призраки и распугивают любопытных прохожих, посмевших заглянуть в это обитель духов. Повсюду, куда ни глянь, горели свечи. На подернутых паутиной стенах висели мрачные портреты в позолоченных рамах. Изображенные на них лица светились равнодушием и холодным презрением.
Пол и ковер были усыпаны лепестками роз и других цветов. И от этого в комнате витал сладковатый аромат, от которого начала кружиться голова. Но боль, которая в этот день мучила меня сильнее прежнего, как ни странно прошла.
Дорриэн достал из корзины продукты и откупорил бутылку. Я тут же потянулась за своим бокалом. Согласна, скверная привычка начинать вечер с выпивки, но что поделаешь? Мне так хотелось успокоиться и расслабиться. А неяркий свет свечей и атмосфера загадочности, окутавшая особняк как раз к этому и располагали. К тому же на меня сейчас смотрели самые дорогие для меня глаза, и не было больше в них тех осколков льда, которые так пугали меня в последние дни.
— Не спеши, — посоветовал он мне. — Вино очень крепкое. С такими успехами остаток вечера у меня уйдет на то, чтобы привести тебя в чувство.
— Ты меня плохо знаешь, — ответила я и потянулась за бутылкой. Наполнив оба бокала, один протянула эмпату. — Ну что, за прощание?
Он ничего не ответил, а лишь загадочно улыбнулся и сделал маленький глоток, не сводя с меня глаз. Нет, он точно решил меня загипнотизировать.
— Это твое окончательное решение? — спросил Дорриэн и протянул мне тарелку с мелко нарезанными ломтиками ветчины и сыра.
Может поесть? Не хочется, правда.
Может поесть? Не хочется, правда. Вернее даже хочется, но как только я что-то кладу в рот, меня тут же тянет выплюнуть это обратно. Сегодня, например, после разговора с Дорриэном я почувствовала зверский аппетит и попросила Эви принести мне всего и побольше. Обрадованная служанка улетела на кухню, и уже через десять минут на столе стоял поднос с аппетитно пахнущими яствами. Я зачерпнула ложечкой рагу и с наслаждением проглотила его. И так несколько раз. Затем настал черед поджаренной рыбы. Вот на этом месте я почувствовала, как все внутри готово вывернуться наизнанку и бросилась в соседнюю комнатку к спасительному тазику. Короче говоря, поесть мне так и не удалось.
С опаской проглотив кусочек сыра, я запила его глотком вина.
— Прости, что ты спросил? — Эмпат повторил вопрос. — Да, окончательное. И обжалованью не подлежит.
— И разве ничего уже нельзя изменить?
Этого-то я и боялась. Боялась, что начнутся уговоры и просьбы. А ведь у меня не такая уж твердая сила воли.