— Господа, неужели вы позволите бедной даме мерзнуть на улице, ожидая, пока освободиться еще один столик? — очаровательно улыбнувшись, спросила я.
— Но мы тоже ожидаем дам и не хотим, чтобы они мерзли, — послышались недовольные возражения.
Рэй развалился на стуле и, взмахом руки подозвав слугу, обратился к эмпатам.
— Зайдите в «Бычий глаз». Там отлично готовят. Уверен, вашим дамам понравится.
Уверен, вашим дамам понравится.
Они переглянулись и, поблагодарив нас за совет, поспешили отвести своих эмпатий в трактир.
— Главное, чтобы они не вернулись через полчаса и не поотрывали вам языки за такой совет, — со смехом сказала я, вспомнив ужасное место, именуемое «Бычьим глазом».
— Ну, что будем заказывать?
Я глянула на меню и почувствовала, как внутри что-то протестующе заворчало.
— Мне только чаю, — сказала я и невольно скривилась, заметив за соседним столиком детвору, с аппетитом уплетающую залитые кремом десерты.
— Ты когда последний раз ела? — строго спросил меня Стэн.
— Сегодня. Кажется, — неуверенно ответила я. Или вчера? Честно говоря, я не могла вспомнить, когда в последний раз нормально ела.
— А посмотришь на тебя, и, кажется, будто ты ушла в долгосрочный пост и, похоже, выходить из него не собираешься, — скептически заметил Лор, осматривая мое изможденное тело.
— Никуда я не уходила, — огрызнулась я и, поблагодарив слугу, взяла в руки чашку с горячей жидкостью, приятно пахнущей травами.
Рэй зацепил вилкой кусок пирога и поднес к моему рту.
— Давай, съешь хоть кусочек.
— Отстань!
— Какая же ты капризная, — буркнул он и отправил пирог себе в рот.
Не обращая внимания на возмущения приятелей, я медленно пила чай и с тревогой думала о своем состоянии. Еще Морт как назло уехал. Эви сказала, что вернется он только послезавтра. Надеюсь, это так. Хотелось бы показаться ему перед отъездом. Я уже окончательно решила, что через два дня мы покинем Драгонию. Нужно только связаться с Феней и предупредить его. Сегодня несколько раз пыталась, но ничего не вышло. Видимо он еще далеко, а связываться с ним на больших расстояниях я пока не умею.
— Ты точно решила уехать? — осторожно спросил Стэн, вырвав меня из мира мрачных раздумий.
— Да. Мы бы могли уехать завтра, но вы же собирались пойти на бал. Хотя у меня, честно говоря, все эти праздники в печенках уже сидят.
— Ты просто не знаешь, что такое весенние балы, — восторженно выдохнул Лор. — И не представляешь, какое красивое зрелище нас ожидает. А что значит, мы хотели? — встрепенувшись, полюбопытствовал он. — Разве ты не собираешься идти на бал?
Я равнодушно пожала плечами. Какая разница, пойду я или нет? Мне уже все стало все равно. Балы, свадьбы, встречи зимы и весны начали действовать на нервы. Единственное о чем я мечтала, так это о покое. Вернусь в Нельвию, возьму отпуск. Поезжу по королевству, подлечу здоровье. Возможно, ближе к лету отправлюсь в Норвик. Море, песок, ласковое солнышко… Что может быть лучше? Или дождусь, пока мальчишки сдадут экзамены, и уже все вместе мы двинем к морю.
Я представила себя лежащей на пляже и не спеша потягивающей из соломинки освежающий коктейль. Блеск! Вот только надо будет отыскать какое-нибудь безлюдное местечко, чтобы не шокировать гуляющих по пляжу горожан своими попытками приобрести золотистый оттенок кожи.
— Ты чего улыбаешься? — покосился на меня Рэй.
— Так, ничего. Строю планы на будущее, — мечтательно ответила я и подозвала слугу. — Ну что, пойдем?
Расплатившись и поблагодарив хозяина за прекрасные угощения, мы решили еще раз попытаться пробраться к фонтану. Большая часть ночи уже минула, так что народу на площади должно было поубавиться. Проходя через торговые ряды, мы весело обсуждали, где проведем грядущее лето.
Моя идея поехать на море очень понравилась ребятам. Вот только вместо Норвика они предложили посетить небольшой городок Аркон, находящийся на юге Нельвии. Вроде бы там вода чище и сам городок славится своим гостеприимством и богатой природой. На том и порешили. Оставалось только дождаться лета и тогда уже ничто не спасет жителей Аркона от нашествия четырех сумасшедших.
— Смотрите, а это случайно не Аммиан?
Мы как по команде повернулись в ту сторону, куда указывал Лор. Действительно, Аммиан. Хотелось бы знать, что он тут делает.
Эльф стоял около прилавка с продовольственными товарами и о чем-то спорил с пожилым эмпатом, находящимся по другую его сторону.
— Торгуется, — с улыбкой предположила я и направилась к прилавку. — Ничего не продавайте ему. Не заслужил, — посоветовала я эмпату и, не выдержав, рассмеялась, заметив в глазах Аммиана неподдельное удивление. — Что, не ожидал меня здесь увидеть? Оказывается, мир тесен.
Все еще продолжая изумленно таращиться в мою сторону, Аммиан молча расплатился с торговцем и, забрав с прилавка сумку, наконец, сказал:
— С чего ты решила, что я удивился, встретив тебя в Эсфероне. Просто не ожидал увидеть тебя здесь в такую пору.
— Значит, ты слышал о нападениях? — вклинился в разговор только что подошедший Лор.
— Разумеется. Сейчас все только об этом и говорят. Эмпаты боятся покидать дома после наступления сумерек.