Хелдэн спустился и поклонился эмпату.
— Для меня огромная честь встречать вас, Ваше Величество, в своей скромной обители. Хоть и неожиданная.
Дорриэн кивнул и внимательно посмотрел на эльфа.
— Ваш голос мне кажется знакомым. Мы…
— Я несколько раз бывал в Ирриэтоне по государственной службе, — перебил он Владыку. — Давно это было. Я вас помню еще юношей. Что ж, прошу, устраивайтесь у нас со всеми удобствами. — Затем он обратился к сыну. — Одиэн, прикажи слугам приготовить комнаты для наших гостей. Уже слишком поздно возвращаться в город. Вы ведь останетесь?
Нет, мы не останемся! Единственным моим желанием было поскорее убраться отсюда. Да и друзья будут переживать, где меня опять нечистый носит.
— Вынуждены проститься, так как очень спешим, — ответила я за всех и заметила, как Хелдэн изменился в лице.
— Но мне бы хотелось переговорить с вами, Ваше Величество, раз уж вы здесь. У меня к вам есть одно выгодное предложение.
Интересно, какие могут быть предложения у рядового эльфа к Владыке? Хотя, о чем это я? Хелдэн ведь решает судьбу Долины, не Седрик. Дорриэн тоже подумал, что разговор с советником будет не лишним.
— Иди, мы подождем тебя в зале.
А я пока займусь повышением уровня нравственности в среде эльфов. Лекцию им, что ли прочесть о последствиях беспорядочных связей?
— Не стоит. Аммиан отвезет тебя в Неаль. — Заметив мое возмущение, готовое вылиться в не очень благозвучный словесный поток, Дорриэн тихо прошептал. — Неизвестно, на сколько затянется наш разговор. Мне действительно хотелось бы пролить свет на многие вопросы, касающиеся Долины и Драгонии. С Седриком их все равно не решить. — Он подтолкнул меня вперед и уже громче сказал. — Пойдемте, я провожу вас до ворот, а потом вернусь.
Хелдэн заверил, что будет ждать Его Величество у себя в кабинете и, поманив за собой сына, пошел наверх.
Я шла за эмпатом, кидая в его сторону обиженные взгляды. Вот и становись после этого супругой правителя! Он целыми днями будет решать государственные дела, а я сидеть в кресле и вязать чепчике малышне, которая непременно у нас появится. Скучно! Но и дома меня ожидали не менее «радостные» перспективы.
Мы вышли во двор. Аммиан отправился за каретой, дав нам возможность попрощаться.
— Может, нам лучше остаться и дождаться тебя? — Мне до зубового скрежета не хотелось оставлять его здесь. Одного!
— Ты устала и должна отдохнуть перед дорогой. — Дорриэн привлек меня к себе и начал успокаивать. — А я, как только освобожусь, поеду в Драгонию, даже не заезжая в Неаль.
Я безнадежно вздохнула и пробормотала.
— Просто я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Дорриэн рассмеялся, искренне удивляясь моим беспочвенным опасениям.
— Глупышка. Неужели ты думаешь, что они посмеют причинить вред Владыке? Тогда от Долины не останется и следа. Драгония просто-напросто сотрет ее в порошок.
— Может Драгония и сотрет, но мне от этого потом будет не легче. — Я все никак не могла успокоиться и хранила в сердце надежду, что Дорриэн передумает и поедет со мной в Неаль.
Он еще крепче обнял меня и, заметив приближающегося к нам Аммиана, прошептал:
— С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи.
Теперь уже в Ирриэтоне.
Одарив меня на прощание коротким поцелуем, Владыка скрылся в стенах замка, оставив меня один на один с хмурым эльфом.
Всю дорогу Аммиан молчал, а на мои попытки разговорить его, отвечал односложными фразами. Я же настолько устала, что сил поднимать настроение эльфу у меня просто не осталось. Демон с ним! Хочет злиться (не понятно за что), пожалуйста!
Через два часа я уже сладко спала в теплой постели, и снился мне храм любви в Эсфероне. А на его вершине я, стою рядом с Владыкой и принимаю поздравления от многотысячной толпы эмпатов. И все геллании этого мира кружат над нами и поют оду нашей вечной любви.
Дорриэн
Я не мог отделаться от ощущения, что где-то слышал его голос. И не давно в юности, а совсем недавно. Вспомнить бы, где и когда.
Поднявшись по лестнице, я очутился возле кабинета де Ора. Что ж, послушаем, что он может мне предложить. Надеюсь, с ним вести дела будет проще, чем с Седриком.
Уже войдя в кабинет, я понял, что сильно сглупил, понадеявшись на свое положение Владыки. Что-то холодное и тяжелое с силой опустилось мне на голову. Рухнув на пол, я попытался подняться, но почувствовал возле своего носа резкий запах. Глаза помимо воли начали закрываться, и я услышал неясный голос:
— Скорее, у нас всего несколько часов. Нужно успеть его подготовить…
Именно этот голос отдавал приказы, когда нас схватили и повезли в храм Иценуса… Я вспомнил… слишком поздно…
Глава 12
Всякая проблема имеет решение — простое, удобное и ошибочное.
Генри Луис Менкен
Нарин
Я планировала уехать рано утром, но расставание затянулось до обеда. Мать никак не хотела отпускать сыновей, сетуя, что занятия начнутся еще не скоро, а они уже спешат покинуть родительский дом. Близнецы пообещали приехать весной на целый месяц и все время проводить с матерью. Врали, конечно, но госпоже Верике полегчало. После многочисленных объятий и поцелуев нам все-таки удалось проститься и покинуть стены Неаля.