Прошло уже шесть дней с момента отъезда Дорриэна, а он все не спешил возвращаться. Все это время я изнывала от беспокойства и уже подумывала послать ему весточку с Феней, как Владыка сам написал старейшинам, что через несколько дней будет в Эсфероне.
Обрадованная хорошими известиями, я решила больше никого не трогать и спокойно ждать возвращения своего милого. Однажды вечером, слоняясь без дела по замку, я заметила Лесту, беседующую с Ароном в одном из залов. Подождав, пока они наговорятся, я позвала эмпатию и, усадив рядом с собой на мягкий диванчик, завела непринужденную беседу. Задавая бессмысленный вопросы, я плавно переходила к интересующей меня теме. Но, так и не сумев направить разговор в нужное русло, спросила напрямик.
— Леста, ты должна знать… э-э-э, где похоронен Эрот?
Эмпатия нахмурилась и нервно спросила:
— Зачем тебе это?
Я опустила взгляд в пол и пробормотала:
— Так, для общего развития.
— Развития чего?
— Ну я же скоро стану одной из Тэр ашт' Сэйн. Вот и хочу узнать побольше о своей семье.
Колдунья не поверила моим словам и уже хотела сменить тему, но я ухватила ее за руку и с мольбой прошептала:
— Пожалуйста.
Колдунья не поверила моим словам и уже хотела сменить тему, но я ухватила ее за руку и с мольбой прошептала:
— Пожалуйста. Мне действительно хочется знать об эмпатах как можно больше. В частности о Владыках.
Она тяжело вздохнула и строго посмотрела на меня.
— Мне не известно, где похоронен мой сын. Я не была на его похоронах. А место захоронения выбирали старейшины. И хватит об этом!
Проклятье! Мое любопытство меня когда-нибудь куда-нибудь заведет! Вот сейчас в голове поселилась навязчивая идея во что бы то ни стало отыскать гробницу Эрота. Спросите, зачем? Самой интересно. Но если мне что-нибудь взбрело в голову, то я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины.
Леста запретила говорить с ней на эту тему. И вообще на любые темы, касающиеся ее сына. Так и не узнав ничего, я вернулась к себе и впервые за несколько дней позволила себе побыть в одиночестве. Завернувшись в одеяло, я села у камина и, раскрыв «Тайны Драгонии», предалась чтению.
— Нет, ну куда она могла подеваться?
Последние полчаса я наводила беспорядок в комнате, пытаясь отыскать цепочку с амулетами. И зачем вообще ее сняла? Пару дней назад мне вдруг приспичило вынарядиться в новое платье, купленное накануне отъезда из Геллиона. Высокий ворот платья не предполагал никаких украшений, поэтому я решила снять цепочку, чтобы она не мешала. А теперь не могла вспомнить, куда ее дела.
— Вы что-то потеряли, госпожа?
Я выползла из-под кровати и, смахнув мешающую прядь, ответила:
— Эви, помоги мне найти мою цепочку с амулетами. Не могу понять, куда я ее дела?
— Я положила ее к остальным вашим украшениям. — Служанка прошлась к сундуку и, достав оттуда мешочек с кольцами и сережками, протянула мне цепочку. — Я нашла ее на полу возле кровати и решила убрать, чтобы она не потерялась.
Ну вот. Убрала. Если бы цепочка осталась на полу, я бы ее мигом нашла. И кто ее просил трогать мои вещи?
— Спасибо, Эви. — Я поднялась с колен и, стараясь справиться с непослушными волосами, так и норовящими вылезти на глаза, взяла амулеты. Быстро застегнув цепочку, повернулась к эмпатии. — Но в следующий раз просто положи ее на стол. Договорились?
Эви поклонилась и, выслушав мои распоряжения на день сегодняшний, сказала:
— Его Величество вернулись этой ночью.
Вернулись? А мне значит, не потрудились сообщить о своем возвращении? Ладно, ладно, я тоже не потружусь встретиться с ним. Захочет, сам придет.
— Я могу идти?
— Иди. — Я махнула служанке и подозвала феникса. Недовольно взмахнув крыльями, он опустился около меня и с равнодушием принялся чистить свои и без того блестящие перышки.
— Ну и что прикажешь мне делать? Оставаться здесь? Близнецы с Лором со дня на день покинут Ирриэтон. Они и так уже опоздали на занятия. А я? Вдруг Дорриэна не перемкнет обратно и мне придется каждый день видеть его мрачную физиономию. Он же собирался поговорить со мной, но так до сих пор и не пришел.
Меня подмывало отправиться к эмпату и внести, наконец, ясность в наши отношения. Но гордость не позволила мне сдвинуться с места. Нет, не пойду. Дождусь, пока он сам сделает первый шаг к примирению, а там уж и за мной не заржавеет. Покормив птицу, я лениво потянулась и, устроившись поудобней на кровати, взяла книгу. Вчера моих сил хватило только на то, чтобы прочесть вступление. Так что сегодня я перейду к самой интересной части.
Пролистав первые главы, где рассказывалось о таинственных обитателях лесов и гор, окружающих королевство эмпатов, я наткнулась на своего любимого Владыку, то бишь Эрота.
Интересно, какие у него были тайны? Просмотрев одним глазом краткую биографию эмпата, которую я и без того знала, как свои пять пальцев, я перелистнула страницу и восторженно ахнула. Мамочки! Да тут подробно описывается церемония похорон, а дальше… А дальше шли непонятные символы ветхого драгонийского, перемешанные с обычным этарским языком. Какие-то ссылки на другие источники, названия произведений, где также описывалось прощание с Владыкой и… если я, конечно, правильно поняла, само место захоронения. В самом низу страницы была изображена карта — непонятный рисунок со стершимися от давности отметками, указателями местности и так далее. Единственное, что мне удалось разобрать в этом изображении, так это Лакийские горы. От них шла пунктирная линия в сторону… хм, действительно, а куда она ведет? Слаба в географии, но вроде бы на юго-востоке у нас Нельвия, дальше идет Астен, а весь запад — во владениях эльфов. Драгония располагалась на севере. С южной и западной сторон ее окружали горы, которые отделяли королевство эмпатов от Долины и Нельвии. А чтобы, например, добраться из Драгонии в Астен, нужно сначала пересечь территорию Нельвии. Так, а что же находится на севере Драгонии? Я поднесла к носу крохотный рисунок и внимательно посмотрела на голубые разводы, находящиеся практически на самом краю карты. Море? Возможно. Надо будет сегодня же поинтересоваться у Вола, что там, на самом севере.
Пролистав еще несколько страниц, я принялась читать о проведении церемонии похорон. Как мне уже известно, прощание с Владыкой проходило в стенах замка. В отличие от остальных правителей, которых хоронили в усыпальнице Владык, после того, как население прощалось со своим правителем, с Эротом никто не прощался. Несколько старейшин провели церемонию и сразу же скрылись с телом Владыки в неизвестном направлении. Но если верить карте, то отправились они на север. Я вновь вернулась к рисунку. Хм, тут еще, правда, имеются другие линии, ведущие в разные стороны, но они обрываются в самых непригодных для похорон местах. Вот, например, если не ошибаюсь, изображено какое-то поселение. Но не могли же его похоронить в нескольких километрах от Эсферона, да еще и в деревне? Или вот эта линия ведет вроде как к лесу, что расположен у Лакийских гор. Они что, вырыли ямку под ближайшим пеньком и скинули туда труп? Не думаю. Все-таки Эрот был их Владыкой и хотя бы похоронить с почестями они его могли? А вот на песчаном берегу, омываемом синими волнами, как раз то, что надо. Только представьте, каменный склеп посреди пустынного пляжа. Чайки на его крыши вьют гнезда и поют громкие песни прибою. А ночами, завернувшись в черный плащ, по берегу бродит призрак проклятого Владыки и с тоскою смотрит на звездное небо. Романтика. Я прикрыла глаза и представила себе эту красоту. И почему эмпаты скрыли место захоронение Владыки? Если оно действительно расположено на берегу моря, можно было бы устроить там что-то вроде музея. Брать небольшую плату с посетителей, и проводить им экскурсии к гробу Эрота. А чего? Я бы сходила.