— Боюсь, Солея захочет тебе отомстить.
— Мне? За что?
Опять все шишки в мою сторону! А я ведь тогда уехала, оставив Дорриэна ей.
— Но и это еще не все.
— Что еще?
Теора сделала выразительную паузу и закончила засыпать меня новостями.
— Лес илларов сожгли.
— Кто? — Вот тут мне действительно стало тревожно. А мы уже надеялись, что на Этаре наступила эпоха мира и благоденствия!
— Не знаем. Это случилось несколько дней назад. Надеюсь, лесным правителям удалось спастись. — Теора печально вздохнула и поднялась с кресла. — Без них и их целительной магии нашим лесам не выжить.
Она прошлась к окну и замерла, засмотревшись на заснеженный парк. Покои королевы находились в обособленном крыле на четвертом этаже. И из окна ее кабинета открывался поистине великолепный вид. Я поднялась следом и приблизилась к Теоре. Сейчас взор Ее Величества был устремлен на играющую за стенами дворца детвору. Они беззаботно резвились в снегу, даже не подозревая, что в скором времени может случиться очередное несчастье.
— Может, у этого трагического случая есть свое объяснение? Мало ли из-за чего мог загореться лес.
В ответ Теора слабо улыбнулась и сменила тему.
— Ты успеешь вернуться к открытию портала? В Долине тебя могут задержать непредвиденные обстоятельства.
Я покачала головой, не соглашаясь с правительницей.
— Не беспокойтесь. Я только туда и обратно. Уничтожу договор, посещу несколько достопримечательностей Неаля и вернусь в Нельвию.
Королева приподняла брови и осторожно кивнула. Я поняла ее реакцию. В прошлый раз я вот точно так же надеялась быстренько уладить конфликт с Драгонией, найти дорогу домой и покинуть Этару. А вышло все с точностью до наоборот.
Разговор был окончен. Я поклонилась правительнице и покинула кабинет, намереваясь весь вечер провести с друзьями.
— Нарин, ну, пожалуйста.
Две пары несчастных серых глаз посмотрели на меня, как на последний шанс на спасение.
— Ни-за-что! — Я вздернула подбородок и, сложив руки на груди, строго посмотрела на близнецов. Не успела вернуться, как они уже пытаются втянуть меня в очередную авантюру! — В следующий раз будете знать, чем чревато издевательство над учителями!
— Следующего раза не будет, — простонал Стэн и с видом мученика упал на кровать.
— Если нас выгонят из геллионской школы, то нам просто некуда будет податься, — в тон брату заныл Рэй.
— А что сделают с нами родители…
Вошел Лориэн и застал чудную картину: Рэй сидел у моих ног и теребил край моей юбки. Стэн полулежал на кровати и что-то тихо бормотал на счет жестоких порядков в их семье и неминуемой расправы над несчастными братьями в том случае, если родители узнают, что их в очередной раз выгнали из школы.
— Они уже час так сидят, — пояснила я Лору.
Принц понимающе кивнул и, устроившись на маленьком диванчике возле окна, стал молча наблюдать за продолжением этой трогательной сцены.
— Ну разве так трудно прикинуться нашей сестрой? — спросил Рэй, пытаясь выдавить из себя жалостливую слезинку и вытереть ее о мою юбку.
Я вырвала ткань из цепких пальцев эльфа, и в который раз за сегодняшний вечер покачала головой.
— Даже не просите. Я похожа на эльфийку, как мартышка на слона. Первое, что бросится в глаза вашему директору — это мои человеческие уши.
— Так это мы быстро исправим! — В глазах эльфов загорелся странный огонек.
— Так это мы быстро исправим! — В глазах эльфов загорелся странный огонек.
— В смысле исправите? — осторожно спросила я.
— Заколдуем тебя. И на несколько часов ты превратишься в прекрасную жительницу Долины Звезд.
— А толку? Что я скажу вашему директору? — Меня не прельщала мысль отмазывать этих остроухих и оправдываться вместо них. — За то, что вы сделали, я сама готова пойти в школу и потребовать вашего немедленного исключения.
Близнецы приуныли. Похоже, они целый день готовились и подыскивали самые веские доводы, чтобы я согласилась пойти завтра на прием к директору. Но я была непреклонна.
А как бы вы поступили на моем месте? Три дня назад эти прохиндеи устроили такое шоу на профессорских сборах, что никакими словами теперь им не поможешь. В тот момент, когда все преподаватели, включая приезжих профессоров из Драгонии и Долины, были в сборе, эльфы решили немного «скрасить» их скучное заседание. Могу сказать, им это удалось. За пару часов до сборов, они подсыпали в чай директору Абеларду некое галлюциногенное зелье. Близнецы рассчитали все точно и действовать оно начало именно в тот момент, когда директор вошел в зал. Абелард должен был произнести вступительную речь, а потом закончить своим выступлением собрание. Вступительную речь он с горем пополам произнес. Но что началось потом… Директор сел на свое место и начал нервно озираться. Остальные, заметив беспокойство хозяина школы, последовали его примеру и завертели головами. Выступавший в тот момент профессор некромантии то и дело запинался, так как был неспособен привлечь внимание публики. Дальше еще хуже. Абелард вскочил и принялся кричать не своим голосом, при этом отмахиваясь от виденных им одним упырей и другой нечисти. Затем он залез на стол и стал насылать заклятия на профессоров, которые казались ему исчадиями Жуткой Тьмы. Недаром Абелард считался одним из самых могущественных магов Нельвии. Через каких-то пять минут Зал Собраний превратился в мини-зоопарк. Кого там только не было. Кричащие мартышки, шипящие гиены, маленькие тигрята. Но больше всех досталось все тому же профессору некромантии. Его почтенный директор решил превратить в некое подобие хомячка (по крайней мере, я так поняла из описания близнецов). Превращая коллег в животных, он думал, что таким образом возвращает им их первозданный вид, срывая с лиц ложные маски. На шум прибежали ученики. Но помогать профессорам они не спешили. На такое зрелище стоило посмотреть и школьники как могли, растягивали удовольствие, наблюдая за суматохой в среде «преподавателей-оборотней». Братья были уверены, что виновных не найдут. Ведь готовить подобные зелья их еще не учили. Сообразительные наши сами откопали рецепт и не преминули им воспользоваться. Но как говорится, всякая ложь рано или поздно становится очевидной. И эльфам не повезло попасться казалось бы на такой ерунде. Они не взяли в расчет того, что после прекращения действия зелья, тот, кто его выпил (если это конечно опытный маг) способен почувствовать магию заговорщиков по оставшимся после нее следам.