Нарин
— Нарин, ты, где пропадала? Быстрее, у тебя осталось меньше пяти минут. — Рэй схватим меня за руку, и потащил по коридору в лабораторию мага.
Он тянул меня, а я шла, не чувствуя ног и с безразличием смотрела в затылок другу.
— Мы уже хотели отправиться на твои поиски! — взволнованно воскликнул Рэй, отворяя предо мною дверь.
В лаборатории собрались все провожатые за исключением Фени. Услышав скрип двери, они накинулись на меня и затащили внутрь. Я, даже не пытаясь отбиваться от цепких рук, позволила усадить себя на стул и услышала спокойный голос мага:
— Нарин, пора. Сейчас портал откроется.
Все взгляды в предвкушении чуда устремились к потолку. Интересно, как они думают, я туда заберусь?
Я осторожно кашлянула и негромко сказала:
— Я остаюсь.
Они только кивнули и продолжили рассматривать лепные узоры.
— Вы меня слышите? Я никуда не еду… тьфу! не перемещаюсь… не ухожу… остаюсь…
Я говорила все тише и тише и вся внутренне сжималась под их взглядами. Ну конечно, опять все испортила! Не будет открытия портала, а значит, не удастся заглянуть хотя бы одним глазком в иной мир. И все из-за меня!
— Ну как же! — воскликнул Стэн чуть ли не плача.
— А вам так хочется от меня избавиться? — раздраженно крикнула я.
— Нет, мы не то имели в виду…
— Мы очень рады…
— Просто ты была так решительно настроена… и…
— Ты действительно остаешься? — После моего неуверенного кивка, Рэй подскочил ко мне и, поставив на ноги, крепко обнял. За ним подлетели Стэн, Лор, и через секунду я оказалась зажата в крепких юношеских объятьях.
— Отпустите… пожалуйста, — прохрипела я и жадно глотнула ртом воздух.
Анастеос кинул на стол лист бумаги, с которого собирался что-то читать и вежливо попросил нас убраться из его лаборатории и дать спокойно продолжить работать.
Теора обняла меня и сказала зайти к ней завтра утром. А пока она оставила нас одних, попросив только сильно не сходить с ума, и не доводить до белого колена ни в чем не повинных в нашей радости придворных. Близнецы прищурившись, кивнули и принялись разминать кисти рук. Королева правильно поняла эти жесты и предупредила маячившего неподалеку Зоррена позакрывать все погреба и ни за что не подпускать нас на кухню к бочкам с вином. Мы в ответ лишь рассмеялись, уверенные, что никакие замки не спасут королевские запасы и побежали ко мне в комнату.
Феня прилетел на следующее утро, после того как я битый час пыталась с ним связаться. Я уже начала переживать, вдруг с ним случилось несчастье, но тут услышала знакомое повизгивание. Феникс опустился на подоконник и виновато захлопал глазками. Приказав себе больше никогда не пить более трех бокалов за раз, во избежание галлюцинаций, которые возникали у меня уже не первый раз, я присела возле него и поцеловала пернатую головку. Он начал мурлыкать. Честное слово! Пришлось идти к Анастеосу и умолять его выдать мне какое-нибудь успокоительное. Тот начал жаловаться, что я и так глотаю слишком много всякой дряни (прознал таки, что близнецы превращали меня в эльфийку) и погнал меня к королеве.
Вспомнив, что Ее Величество ожидает меня с самого утра, я спустилась по винтовой лесенке на четвертый этаж и побежала в противоположное крыло дворца, в тайне надеясь, что я не слишком опоздала, и меня не будут отчитывать.
— Напраздновались? — не пытаясь скрыть иронии, осведомилась Теора.
— Ага, Ваше Величество… простите, Теора.
Она пригласила меня присаживаться, а сама пошла к шкафам. Что-то где-то нащупав и потянув, правительница открыла тайник. Достав оттуда нечто завернутое в шелковое полотно, она вернулась ко мне. — Возьми. Считай это моим свадебным подарком.
Я подозрительно покосилась на нее и взяла сверток. Развернув, восторженно ахнула. На гладком шелке лежало золотое кольцо с огромным, чистым как слеза бриллиантом.
— Офи… то есть благодарю. Но это же ваше!
— А теперь твое. — Она искренне обрадовалась моему восторгу и раскрыла руки, чтобы обнять меня. — Желаю тебе счастья в браке. Ты его заслужила.
Я кинула подарок на кресло и крепко обняла свою одномирянку. Несмотря на пристрастие Теоры к разного рода интригам, все-таки она была отличной матерью, мудрой правительницей и чутким другом. На мой вопрос, кто уже успел сообщить ей о моем скором отъезде, Теора рассмеялась и рассказала, как Лориэн еще утром заявился к ней с жалобами по поводу моей неразборчивости в выборе супруга. Небось, хотел себя предложить на место кандидатуры Дорриэна. Мать, прекрасно понимая, чем вызваны столь бурные возмущения, усадила его рядом с собой и провела сеанс психотерапии, а если проще, сказала, что у него нет никаких шансов, кроме как оставаться моим другом. И что не стоит сейчас омрачать мое настроение своим разбитым сердцем. Жестоко, думаете вы. Любая мать должна утешать своего ребенка, а не разбивать остатки надежд в пух и прах. Но Теора в первую очередь видела в Лориэне правителя, и только потом сына. А правитель должен быть сильным и с честью переносить все горести и печали. Поэтому, парень ушел от нее обиженный, но все-таки посмотрел правде в глаза и решил начать меня забывать.
Как мне потом показалось, с излишней прытью. Следующие три дня, что ушли на сборы (уже окончательные и бесповоротные), я встречала его в коридорах каждый раз с новой девушкой. Он настолько увлекся «заживлением ран», что в ночь накануне моего отъезда был застукан в комнате одной графини ее же супругом. Скандала избежать не удалось, хоть его и быстро замяли. В общем, неприятная вышла история.